Después de 15 años en el mismo apartamento de dos habitaciones, Lucy tiene que mudarse porque su casero quiere venderla.
El director general, que actualmente vive en St Albans, tiene un presupuesto mensual de vivienda de 1.400 libras esterlinas y ha examinado más de 50 propiedades de alquiler en los últimos meses. (Pide el anonimato por miedo al estigma; «Lucy» es un seudónimo). Pero ni siquiera puede encontrar un apartamento de una habitación para ella y su hijo menor, que actualmente está estudiando.
Ella es todo menos sola. El aumento de los alquileres y la escasez de viviendas dificultan que la mayoría de los inquilinos encuentren viviendas asequibles en el Reino Unido. Sin embargo, debido a ingresos inferiores al promedio y mayores responsabilidades de cuidado, las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por la crisis.
Según un análisis del Financial Times de encuestas sociales y datos de alquiler de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) para el año que finaliza en marzo de 2023, alquilar es ahora casi imposible para las mujeres más vulnerables en algunas partes del país, junto con tasas más altas de personas sin hogar y una caída dramática en el número de madres solteras en Londres.
En términos de salario promedio, el apartamento promedio de una habitación en Inglaterra era asequible para un hombre soltero pero no para una mujer soltera, según el punto de referencia de la ONS de que la vivienda no debería costar más del 30 por ciento de los ingresos del hogar.
El problema es aún más grave para las madres solteras, que constituyen una de cada cinco familias británicas con hijos a cargo. Una propiedad de un dormitorio cuesta más de la mitad del ingreso promedio en el este, sureste y suroeste. En Londres cuesta el 106 por ciento, en comparación con el 64 por ciento para el padre soltero promedio.
Verá una instantánea de un gráfico interactivo. Lo más probable es que esto se deba a que no está conectado o que JavaScript está deshabilitado en su navegador.
Estas cifras son particularmente preocupantes ya que las familias monoparentales con hijos dependientes (el 90 por ciento de los cuales son mujeres) tienen muchas más probabilidades de ser inquilinos privados que las parejas con hijos dependientes.
Lucy, madre soltera de dos hijos, dice que le resultó difícil encontrar propiedades en su rango de precios e incluso cuando lo hizo, los propietarios la rechazaron en favor de personas que eran «financieramente más fuertes».
«La gente ofrece más dinero por el precio o seis meses de alquiler por adelantado», añade. “Cuando encontré un piso, el propietario quería un aval que ganara 50.000 libras al año y yo no tenía ninguno”.
La falta de acceso a viviendas asequibles ha obligado a muchas mujeres a vivir en viviendas deficientes, afirma Thomas Wernham, economista investigador del Instituto de Estudios Fiscales (IFS).
«La calidad de las propiedades que siguen siendo asequibles ha caído rápidamente porque las personas que dependen de las prestaciones de vivienda miran al extremo inferior del mercado», afirma. «Cuando los niños viven en hogares de bajos ingresos, es probable que se vean obligados a vivir en viviendas deficientes».
Se sabe que la mala calidad de la vivienda tiene profundos efectos en la salud física y emocional de los niños, poniéndolos en mayor riesgo de desarrollar problemas educativos y de conducta.
Si Lucy no encuentra un lugar para finales de este mes, se quedará sin hogar. Pero dice que el consejo le dijo que ella no era una prioridad porque no tiene hijos más pequeños y no está en una relación abusiva. “Nunca pensé que sería tan difícil. Por primera vez estoy luchando contra la ansiedad”, dice.
“Acogedor trastero”
Un hogar en Londres, el este y el sur de Inglaterra, está ahora casi fuera del alcance de la madre soltera promedio. Según la consultora inmobiliaria TwentyCi, en la capital entre abril de 2022 y marzo de 2023, entre abril de 2022 y marzo de 2023, en la capital podían permitirse alquilar menos del 0,1 por ciento de los apartamentos de un dormitorio del salario medio londinense y ningún apartamento de dos dormitorios anunciado. De las que eran asequibles, casi todas estaban en casas con varios inquilinos más.
Verá una instantánea de un gráfico interactivo. Lo más probable es que esto se deba a que no está conectado o que JavaScript está deshabilitado en su navegador.
Algunas de las opciones limitadas que puede permitirse una madre soltera en Londres con un ingreso promedio, según una investigación del Financial Times sobre las plataformas de alquiler más importantes, como Rightmove y SpareRoom, incluyen: una habitación en un barco con capacidad para otras diez personas; alquiler barato a cambio de 15 horas semanales de cuidados a tiempo parcial; o un “cómodo trastero” con una cama individual en un piso compartido.
Es probable que estas condiciones obliguen a algunas mujeres a mudarse. El número de madres solteras con hijos a cargo se redujo en una cuarta parte en el sureste entre 2021 y 2022 y en casi un tercio en Londres entre 2015 y 2022, según estimaciones de la ONS.
Victoria Benson, directora ejecutiva de Gingerbread, una organización benéfica que apoya a las familias monoparentales, dice que a menudo escucha a madres solteras que sufren la crisis de asequibilidad. «Sabemos de madres solteras que se han visto obligadas a mudarse a viviendas inadecuadas y de otras que han tenido que abandonar sus redes de apoyo e incluso las escuelas de sus hijos debido al coste del alquiler», afirma.
Verá una instantánea de un gráfico interactivo. Lo más probable es que esto se deba a que no está conectado o que JavaScript está deshabilitado en su navegador.
La crisis tiene inevitablemente un impacto negativo en la salud mental: tres de cada cinco mujeres dicen haber estado ansiosas por problemas de vivienda durante el último año, según una encuesta de la organización benéfica Shelter.
Las mujeres también tienen que tomar otras decisiones difíciles para llegar a fin de mes, como limitarse a cubrir las necesidades básicas y permanecer en relaciones inseguras o infelices. Una encuesta de Savanta Gingerbread realizada a 500 padres solteros en febrero encontró que la mitad de las madres solteras habían recortado sus costos de alimentación y subsistencia durante el año pasado para hacer frente al aumento del costo de vida, mientras que el 3 por ciento había permanecido en un hogar con una familia rota. relación o volver a estar con un ex.
El número de personas sin hogar también está aumentando en toda Inglaterra. En el primer trimestre de 2023, las tasas para las madres solteras aumentaron un 15 por ciento y las de las mujeres solteras un 12 por ciento en comparación con el mismo período de 2022. En Londres, aumentaron más de una quinta parte para las madres solteras.
El riesgo de quedarse sin hogar se ha visto incrementado por los recortes en las prestaciones de vivienda, de las que las mujeres solteras son las principales beneficiarias. Las tasas de prestaciones de vivienda locales no han cambiado desde abril de 2020, pero los nuevos alquileres de alquiler han aumentado casi un tercio durante este período. Según el HomeLet Rental Index, el coste mensual medio de un nuevo contrato de alquiler en Londres aumentó de £1.668 a £2.179.
Verá una instantánea de un gráfico interactivo. Lo más probable es que esto se deba a que no está conectado o que JavaScript está deshabilitado en su navegador.
A principios de año, el Instituto de Estudios Fiscales (IFS) constató que en el primer trimestre de 2023 sólo uno de cada 20 nuevos alquileres anunciados en Gran Bretaña estaba cubierto por la prestación de vivienda local, en abril de 2020 era alrededor de uno de cada cuatro.
Las mujeres son las más afectadas por la crisis causada por el quebrantado mercado de alquiler privado, dice Polly Neate, directora ejecutiva de Shelter. “Décadas de fracaso en la construcción de viviendas sociales verdaderamente asequibles han significado que la competencia por viviendas de alquiler sea feroz y que las barreras para encontrar y mantener un hogar seguro sean más altas que nunca”, afirma.
Restauración del nivel de vida.
La crisis inmobiliaria del Reino Unido ocupa un lugar destacado en la agenda política. Actualmente se está debatiendo en el Parlamento una nueva ley para mejorar la seguridad y las condiciones de los inquilinos privados. Si se implementa el proyecto de ley (de reforma) para inquilinos, se eliminará el riesgo de desalojos sin culpa y los inquilinos tendrán la oportunidad de apelar los alquileres que están «excesivamente por encima del mercado».
Emma Thackray, responsable de investigación y datos del grupo de expertos Women’s Budget Group, dice que este es un «paso en la dirección correcta», pero que se necesita hacer más para abordar la crisis de asequibilidad más amplia, por ejemplo reconectando los alquileres y los precios de los alquileres. .
Las “medidas punitivas”, como limitar los beneficios generales y limitar los créditos fiscales y el Crédito Universal a dos hijos, están empujando a las mujeres a una mayor pobreza, añade Thackray. «Deben ser abolidos si queremos restablecer el nivel de vida de las mujeres».
La situación puede empeorar antes de mejorar, si es que mejora. Wernham, del IFS, dice que la asequibilidad se ha deteriorado mucho más en los últimos años que durante toda la década de 2010, y añade que hay más problemas por delante.
«Incluso si [rental] «Los precios no siguen subiendo muy rápidamente, pero cada vez más inquilinos sentirán la presión cuando se muden o cuando el propietario decida aumentar el alquiler», afirma. «Todavía no se han sentido todas las dificultades que esperamos al final».
