Por qué los inversores de Tesla deberían preocuparse por las empresas multiplicadoras de Elon Musk

Las diversas empresas de Elon Musk y las relaciones entre ellas han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor a medida que el CEO de Tesla continúa agregando más a su mandato.

Durante la conferencia telefónica de ganancias del segundo trimestre de Tesla el miércoles, el analista de Truist William Stein le preguntó a Musk sobre otra compañía tecnológica que fundó y fundó en Nevada: xAI. Musk dijo recientemente que la startup de inteligencia artificial quiere algún día competir con Google Bard o ChatGPT de OpenAI y planea asociarse con Tesla tanto en software como en silicio.

Stein le preguntó: «Para los inversionistas que piensan que las capacidades y los productos de IA de Tesla podrían tener un valor significativo, podría ser preocupante que esté buscando otro esfuerzo que tenga IA en su núcleo. ¿Puede hablar sobre cómo xAI podría superponerse, tal vez competir con Tesla o, de lo contrario, agregar valor a lo que está haciendo Tesla?

Musk afirmó que xAI y su enfoque en la inteligencia artificial general aportarían algo de valor a Tesla, citando el reclutamiento como ejemplo.

«Solo había algunos de los mejores ingenieros y científicos de inteligencia artificial del mundo que estaban dispuestos a unirse a una startup, pero no estaban listos para unirse a una empresa grande y relativamente establecida como Tesla». Esta es una especie de génesis de xAI”.

Además del ejemplo de xAI, dijo que solo logró atraer a un ingeniero de ciencia de materiales superior de su trabajo en Manzana al prometer que el ingeniero podría trabajar para SpaceX y Tesla al mismo tiempo. El ingeniero en cuestión, Charles Kuehmann, se incorporó a Tesla a fines de 2015 y ahora es vicepresidente de SpaceX y Tesla Materials Engineering y reporta directamente al director ejecutivo.

El tema de Musk y sus diversas empresas también surgió a principios de este mes cuando la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, solicitó a la Comisión de Bolsa y Valores que investigara sus conexiones de Twitter y los problemas relacionados con el gobierno corporativo.

Musk lideró una adquisición de la compañía de redes sociales por $ 44 mil millones el año pasado, donde se nombró a sí mismo director ejecutivo interino. Ahora es el accionista controlador, CTO y CEO de Twitter, mientras que también se desempeña como CEO tanto de Tesla como de su compañía aeroespacial y de defensa SpaceX. También es el fundador y financiador de la startup de interfaz cerebro-computadora Neuralink y la empresa de túneles The Boring Co.

Tesla es la única empresa cotizada del grupo. Y nunca les dice a los accionistas exactamente cuánto talento, tiempo y dinero dedica a ayudar a Musk en sus otras empresas, o por qué enviar personas a Twitter sería un uso inteligente de los recursos de Tesla. Musk había contratado previamente a empleados de Tesla, SpaceX y The Boring Co. para ayudar con su adquisición de Twitter, informó CNBC.

Al menos un empleado sénior de Tesla se ha mudado a Musk’s X Corp., la empresa matriz de Twitter. Los documentos de la corte demostraron esto Dhruv Batura, quien había trabajado en Tesla desde fines de 2013, donde fue gerente senior de finanzas de operaciones comerciales, ahora es director senior de finanzas en X Corp. El día del informe de ganancias del segundo trimestre de Tesla, Batura publicó anuncios de trabajo para X Corp. en Twitter.

En una declaración de poder de mayo de 2023, Tesla reveló algunos detalles sobre sus transacciones con partes relacionadas. Entre otras cosas, Tesla anunció que «Twitter es parte de ciertos acuerdos comerciales y de soporte con Tesla. En virtud de estos acuerdos, Twitter incurrió en gastos totales de aproximadamente $ 1,0 millones en 2022 y $ 0,4 millones en 2023 hasta febrero”. Tesla no ha dicho exactamente qué está comprando Twitter a la empresa.

Según Randall S. Peterson, profesor de comportamiento organizacional en la London Business School, «Musk presenta un argumento enrevesado al decir: ‘Estoy ayudando a Tesla al evitar que estas grandes personas se unan a un competidor’. Es un contrafactual que nunca puede ser realmente verificado o cuestionado en una investigación”.

La mayoría de las nuevas empresas fracasan, señaló Peterson, y las personas que quieren crear nuevas empresas probablemente no se unirían a los competidores directos de Tesla en la industria automotriz.

Peterson dijo que las muchas empresas de Musk podrían plantear riesgos para Tesla y que los accionistas deberían consultar para obtener más detalles.

«Cuando dirige varias empresas, es difícil concentrarse en una cosa y sobresalir en ella», dijo Peterson. «Ese es un riesgo para el propio director ejecutivo. ¿Tolerarían los accionistas de la mayoría de las empresas que su director ejecutivo dirigiera varias otras empresas al mismo tiempo? La respuesta a eso es probablemente no. Eso plantea la pregunta: ¿qué está haciendo la junta de Tesla? ¿Es independiente en algún nivel? ¿O está tan encaprichada con Musk que no solo tolera sus formas inusuales de trabajar, sino que también puede estar pasando por alto importantes cuestiones fundamentales mientras el dinero siga fluyendo?

Las juntas directivas de empresas en problemas como Enron y el Royal Bank of Scotland no han logrado controlar a sus directores ejecutivos, a pesar de las señales de problemas en muchos sectores, señaló.

Otro riesgo, dijo Peterson, es que los empleados de Musk pueden estar bajo presión para trabajar para él en muchos proyectos a la vez fuera de Tesla. En un esfuerzo por complacerlo u obtener nueva experiencia laboral, es posible que los empleados no se recuperen del trabajo y se quemen. Dijo que el agotamiento puede conducir a una alta rotación o un bajo rendimiento.

En conclusión, el profesor señaló que incluso cuando tiene la intención de polinizar sus empresas, Musk puede estar creando distracciones que dificultan el enfoque de sus empleados.

“Tienes que estar muy concentrado para ser el mejor en algo, tanto como individuo como como empresa. Por eso, estamos viendo una tendencia de alejarse de las grandes corporaciones de la década de 1970 hacia empresas que están más enfocadas en la actualidad”, dijo el profesor.

Aun así, Musk parece estar reforzando la colaboración sin concesiones entre las empresas de su creciente imperio.

Durante la llamada del miércoles, se le pidió que informara sobre el progreso de Tesla en el desarrollo de un robot humanoide llamado Optimus. Musk fue futurista y dijo que Tesla algún día podría trabajar potencialmente con Neuralink para fabricar brazos y piernas protésicos robóticos diseñados para ayudar a los amputados a recuperar la movilidad o la destreza total.

Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Twitter respondió con una respuesta automática que incluía un ícono tosco.

— Rohan Goswami de CNBC contribuyó a la cobertura.