Un cartel de «Estamos contratando» en una tienda Target en Nueva York.
Scott Mlyn | CNBC
Mirar los datos de empleo de los trabajadores negros en los EE. UU. puede proporcionar pistas útiles sobre la fortaleza, o debilidad, de la economía e incluso señalar cambios antes de que lleguen a los titulares.
Eso se debe a que los trabajadores negros tienen más posibilidades de encontrar empleo en mercados laborales fuertes y pueden ser los primeros en perder sus empleos cuando la economía se desacelera. Parte de esto se puede atribuir al racismo estructural en los EE. UU., así como a la sobrerrepresentación de trabajadores negros en trabajos de bajos salarios e industrias que tienden a ser las más afectadas por las recesiones, como la hotelería y la construcción.
«Los trabajadores negros son el canario en la mina de carbón, ¿realmente contratan gente?», dijo Bill Spriggs, economista jefe de la AFL-CIO.
El grupo generalmente enfrenta un mayor desempleo y tiene mayores dificultades para encontrar trabajo que sus contrapartes blancas y asiáticas.
“El desempleo negro sigue siendo el más alto, lo que sugiere que los trabajadores negros enfrentan mayores desafíos y tienen más dificultades para encontrar empleo”, dijo Valerie Wilson, directora del programa de raza, etnicidad y economía del Instituto de Política Económica.
Las tasas de empleo también son más sensibles a la economía en general y se mueven más cuando ocurren cambios, dijo Wilson.
«Sabemos que por cada cambio de un punto porcentual en la tasa de desempleo nacional, generalmente obtenemos un cambio de dos puntos porcentuales en la tasa de desempleo de los afroamericanos», dijo.
Desglose del mercado laboral de EE. UU.
El mercado laboral de EE. UU. ha estado causando confusión y tal vez incluso frustración últimamente. Si bien la creación de puestos de trabajo es algo bueno, también le indica a la Reserva Federal que es posible que sus aumentos de la tasa antiinflacionaria no hayan frenado la economía lo suficiente como para alcanzar su objetivo.
El informe de empleos de enero del viernes mostró que los empleadores agregaron 517.000 puestos de trabajo durante el mes, superando una estimación de consenso de Dow Jones de 187.000. Al mismo tiempo, la tasa general de desempleo cayó al 3,4%, el nivel más bajo desde 1969.
Una mirada a los datos del trabajo negro revela algunos signos potencialmente prometedores.
La tasa de desempleo negra es sensible al fortalecimiento del mercado laboral, lo que puede ser parte de la razón por la que cayó al 5,4% desde el 5,7% en enero. Las tasas de desempleo de los trabajadores blancos y asiáticos han aumentado pero se mantienen en niveles más bajos.
Otras buenas señales en el informe son la tasa de participación en la fuerza laboral y la relación empleo-población, las cuales aumentaron para los trabajadores negros en enero.
Spriggs ha estado observando estos números de cerca, ya que cualquier retraso en la participación de la fuerza laboral negra en medio de un mercado laboral fuerte sugiere que los empleadores no están tan ansiosos por contratar como dicen, y que los puestos vacantes están abiertos a los trabajadores que buscan un trabajo. no estar fácilmente disponible.
“Si las empresas en realidad no contratan, los trabajadores que han estado buscando por más tiempo se dan por vencidos”, dijo.
Los datos sobre el reingreso de los trabajadores negros a la fuerza laboral y la búsqueda de empleo son relativamente estables, dijo Wilson. Por ahora, es una buena señal de que el mercado laboral es fuerte y los trabajadores marginales se están beneficiando.
Por supuesto, un mes de datos no marca una tendencia, dijo Wilson. También es probable que el informe de enero se revise a la baja.
Que sigue
Los economistas continuarán monitoreando las nóminas y los datos de inflación para evaluar qué puede hacer la Reserva Federal en su reunión de marzo. A principios de esta semana, los formuladores de políticas aprobaron un aumento de tasas de 0,25 puntos porcentuales, en línea con el consenso, y señalaron que ven el comienzo de la desinflación.
Después del informe de empleo de hoy, la pregunta es si la Fed subirá las tasas de manera más agresiva en su próxima reunión.
Spriggs se preocupa por más aumentos de tasas ya que ve un posible error de política de la Reserva Federal como el más dañino para los trabajadores negros, especialmente los trabajadores de bajos salarios.
«Cuando ralentizas el crecimiento del empleo, golpeas primero a estos grupos vulnerables», dijo, y agregó que a veces parece que la Fed está tratando de empujar a EE. UU. a una recesión para sofocar la inflación, y se perdió un aterrizaje suave.
«La Fed cree erróneamente que si se equivocan en algo, todo se corregirá por sí solo», dijo Spriggs, y señaló que los trabajadores despedidos podrían reclamar el desempleo para compensar la pérdida de salarios.
Pero la realidad es que los estados han endurecido estos sistemas, especialmente desde la pandemia. Y los estados con el seguro de desempleo más regresivo son los que tienen más trabajadores negros, dijo Spriggs.
“Si se equivocan, supondrá una carga enorme y desproporcionada para los trabajadores negros”, dijo.