A pesar de la alta inflación, el debilitamiento de la economía y los temores de recesión, la industria hotelera no ve ninguna desaceleración.
Es todo lo contrario, con el CEO de Hilton, Chris Nassetta, prediciendo que la cadena hotelera «tendrá el verano más grande que hemos visto en nuestros 103 años de historia este verano».
Pocas industrias se han visto tan afectadas por la pandemia de Covid-19 como la industria de viajes, que ha reducido casi todos los planes de vacaciones y viajes de negocios. Pero a medida que las tasas de vacunación y las restricciones relajadas se han extendido por todo el país, los viajeros han regresado. En mayo, los vuelos globales de ocio y negocios superaron los niveles de 2019 por primera vez desde que comenzó la pandemia.
Pero si bien eso tiene un costo impulsado tanto por la alta demanda de los compañeros de viaje como por otras presiones inflacionarias, los operadores hoteleros aún creen que hay espacio para más aumentos de tarifas.
“El precio ha subido para todo, así que no somos diferentes a cuando vas a una gasolinera o al supermercado o cualquier otro aspecto de la vida; es a su propia discreción”, dijo Nassetta el lunes en “Squawk on the Street” de CNBC.
Nassetta dijo que dos cosas mantienen alta la demanda: más de 2,5 billones de dólares en exceso de ahorro de los consumidores recreativos y sólidos balances corporativos junto con una rentabilidad «muy buena».
“Han pasado dos años asistiendo a reuniones y eventos tanto desde una perspectiva de ocio como de negocios sin poder hacer las cosas que necesitan hacer”, dijo. «Tienen la disponibilidad discrecional de ingresos en ambos segmentos para hacer eso y tienen la necesidad y eso se igualará con la demanda».
El CEO de Marriott, Tony Capuano, dijo que los ingresos por habitación disponible de la compañía, que mide el desempeño del hotel, aumentaron aproximadamente un 25 % durante el fin de semana del Día de los Caídos en 2022 en comparación con 2019, que es lo que St. Regis registró en el primer trimestre. Un aumento de precios de casi el 30 %. en 2022 en comparación con 2019.
«Creo que mientras brindemos nuestro servicio, que puede ser desafiado en mercados con una fuerza laboral difícil, continuaremos viendo precios realmente notables», dijo Capuano a Closing Bell el lunes. Señaló que si bien había un «potencial de tasas extraordinariamente fuerte» en lugares como destinos vacacionales y costeros, «en el centro del país, algunos de los mercados urbanos no han regresado pronto».
Otro posible aumento de la demanda podría surgir ya que la administración de Biden ahora ha eliminado los requisitos de prueba de Covid-19 para los viajeros aéreos desde el extranjero.
Mientras que otros países como el Reino Unido y Grecia levantaron sus requisitos hace mucho tiempo, EE. UU. aún requiere que los viajeros muestren una prueba de Covid-19 negativa, independientemente de la suya, un día antes de abordar un vuelo con destino al estado de vacunación de EE. UU. Fue uno de los últimos países en hacer cumplir tal regla.
Los ejecutivos de la industria de viajes habían argumentado que la restricción había afectado la demanda de viajes internacionales. “El requisito de las pruebas previas a la salida crea incertidumbre para los viajeros, otro obstáculo que puede llevarlos a elegir un destino con menos fricción”, dijo Capuano en un comunicado a Seema Mody de CNBC.
“Se debe felicitar a la administración Biden por esta acción, que dará la bienvenida a visitantes de todo el mundo y acelerará la recuperación de la industria de viajes de EE. UU.”, dijo Roger Dow, presidente de la Asociación de Viajes de EE. UU., en un comunicado. «Los viajes entrantes internacionales son vitales para las empresas y los trabajadores de todo el país que luchan por recuperar las pérdidas de este valioso sector».
El presidente y director ejecutivo de Hyatt, Mark Hoplamazian, dijo el martes en Squawk on the Street que los viajeros extranjeros en los EE. UU. gastan mucho más que los viajeros nacionales y que los requisitos de prueba «crean fricción».
Pero incluso sin los viajeros que pueden haber suspendido su viaje debido al requerimiento, la demanda sigue siendo alta. «Prácticamente en general, todas las áreas de negocios y ocio se están quedando sin energía», dijo Hoplamazian.
Keith Barr, director ejecutivo de IHG Hotels & Resorts, propietario de marcas como InterContinental y Holiday Inn, dijo que espera que la demanda siga creciendo durante el resto del año a medida que los viajes se vuelven más normales a raíz de la pandemia.
Es probable que esto coincida con mayores aumentos de precios a medida que se sigan teniendo en cuenta la inflación y otros costos.
«La demanda es tan fuerte… tenemos la capacidad de fijar los precios, pero en realidad ni siquiera nos hemos mantenido al día con la inflación», dijo Barr en Closing Bell el martes. «Todavía hay cierto poder de fijación de precios en este negocio y la demanda continuará durante todo el verano».
Es probable que esos precios aumenten porque «muy poca capacidad nueva adicional está entrando en la industria», dijo Nassetta. «Las leyes de la oferta y la demanda, las leyes de la economía, están vivas y coleando», dijo.