El portaaviones chino Liaoning y su grupo de trabajo abandonaron el Pacífico occidental después de hacer un acercamiento inusual al territorio de la isla estadounidense de Guam durante los ejercicios en alta mar.
Así lo anunció la Oficina de Estado Mayor Conjunto del Ministerio de Defensa de Japón. una declaración el lunes que la fuerza de ataque de Liaoning fue vista el domingo navegando hacia el norte a través del estrecho de Miyako hacia el Mar de China Oriental.
Desde el miércoles hasta el sábado, el portaaviones chino realizó alrededor de 60 despegues y aterrizajes, según el comunicado. Es decir, durante todo el período del 17 al 31 de diciembre, los aviones de combate y helicópteros chinos realizaron alrededor de 320 despegues y aterrizajes.
Japón envió aviones y barcos militares para monitorear los movimientos del grupo de ataque, dijo la Oficina del Estado Mayor Conjunto.
El Liaoning y sus barcos de escolta comenzaron su despliegue más reciente a mediados de diciembre cuando Japón anunció su nueva estrategia de seguridad, que China describió como un «desafío estratégico» sin precedentes.
El 25 de diciembre, el portaaviones fue avistado a 670 kilómetros (416 millas) al sureste de Okinotorishima, a unos 618 kilómetros (384 millas) al noroeste de Guam, un enfoque inusual que un periódico del Partido Comunista Chino interpretó como una advertencia a Estados Unidos sobre Taiwán.
Guam alberga dos importantes bases militares estadounidenses que albergan bombarderos y submarinos estratégicos.
Al acercarse a Guam, el Ejército Popular de Liberación (EPL) ha extendido su alcance mucho más allá de la llamada Primera Cadena de Islas a la Segunda Cadena de Islas.
La Primera Cadena de Islas es una cadena de archipiélagos importantes que rodean el este de Asia continental, incluidos Japón y Taiwán.
«Parece ser parte del ensayo de China para una contingencia de Taiwán si Beijing tiene que cortar las líneas de suministro a Taiwán desde el este», dijo Alexander Vuving, profesor del Centro de Estudios de Seguridad de Asia-Pacífico, un instituto del Departamento de Defensa de EE. UU. allá en hawai.
“Sirvió como elemento disuasorio, pero si puede disuadir a Estados Unidos es otra cuestión”, dijo Vuving.
El analista le dijo a RFA que operar el Liaoning es «solo un paso lógico después de que China construyó sus propios portaaviones y en línea con las ambiciones de China de convertirse en una gran potencia naval».
«Esperaría que China basara sus portaaviones en aguas más distantes, por ejemplo, en el Océano Índico», agregó.
«Dragón Ascendente»
La Oficina del Estado Mayor Conjunto del Ministerio de Defensa de Japón también dijo que China voló un vehículo aéreo no tripulado (UAV) WZ-7 a través del Estrecho de Miyako a áreas alrededor de Japón durante dos días consecutivos, el domingo y el lunes.
El WZ-7, apodado «Soaring Dragon», es un UAV de gran altitud y uno de los drones más avanzados que China ha desarrollado. En respuesta, Japón envió aviones de combate por todas partes.
El WZ-7, que se utiliza principalmente para inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), ha sido avistado en Taiwán, pero esta fue la primera vez que Japón informó sobre el avistamiento del UAV.
En otro desarrollo, el ejército chino dijo que un avión espía estadounidense estaba «involucrado en maniobras peligrosas contra un avión de combate de la Armada del EPL» en respuesta a una acusación del Comando Indo-Pacífico de EE. UU. (INDOPACOM).
INDOPACOM dijo que el 21 de diciembre, un piloto de combate chino J-11 realizó una maniobra insegura durante la intercepción de un avión RC-135 de la Fuerza Aérea de EE. UU., lo que obligó al RC-135 a «realizar maniobras evasivas para evitar una colisión».
El sábado, el Comando del Teatro Sur del EPL publicó su propia versión, respaldada por un video que decía: «Estados Unidos engañó intencionalmente al público».
Ese portavoz del comandoEl coronel en jefe Tian Junli dijo que «el testimonio del ejército estadounidense ignora los hechos y no es más que calumnias y especulaciones».
Tian dijo que el avión estadounidense RC-135 estaba «realizando un reconocimiento deliberado cerca de la costa sur de China y las islas Xisha (Islas Paracel) en el Mar de China Meridional».
«Durante la operación, a pesar de las repetidas advertencias del piloto chino, el avión estadounidense cambió abruptamente de actitud, lo que obligó al avión chino a girar a la izquierda», dijo el portavoz.
El ejército estadounidense aún no ha respondido a la acusación china.
