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El nuevo gobierno de centroderecha de Portugal planea reintroducir controvertidas exenciones fiscales que habían atraído una ola de extranjeros al país. Sin embargo, debería garantizarse que los pensionistas ricos en el extranjero no puedan beneficiarse de estos beneficios.
El ministro de Finanzas, Joaquim Miranda Sarmento, dijo al Financial Times que la medida atraería a “algunas personas” al país. Es parte de un paquete de 60 medidas para estimular el crecimiento presentado el jueves.
Las exenciones fiscales se introdujeron en 2009 para ayudar a Portugal a recuperarse de la crisis financiera. El año pasado fueron abolidos por el anterior gobierno socialista. El gobierno lo describió como una «injusticia fiscal» a la que se atribuye el aumento de los precios inmobiliarios en una de las economías de ingresos más bajos de la zona del euro.
Miranda Sarmento, que forma parte de un gobierno frágil sin mayoría parlamentaria, dijo que el sistema reintroducido incluiría la misma tasa única de impuesto sobre la renta del 20 por ciento, pero sólo cubriría «salarios e ingresos profesionales».
«Se excluyen los dividendos, las plusvalías y las pensiones, lo que ha sido un problema entre Portugal y países como Finlandia o Suecia», afirmó.
Los países nórdicos se quejaron de que la exención fiscal atraía a pensionados que ya no pagan impuestos en sus países de origen. Portugal inicialmente hizo que las pensiones estuvieran libres de impuestos, pero luego introdujo una tasa fija del 10 por ciento en respuesta a las críticas de los miembros de la UE. Las ganancias de capital sólo estaban libres de impuestos en unos pocos casos.
Nuno Cunha Barnabé, socio fiscal del bufete de abogados lisboeta Abreu Advogados, dijo que la inclusión de los pensionistas en el sistema anterior había convertido a Portugal en una anomalía. “Estaba en contra de la demografía. No tenía ningún sentido”, afirmó. “Ya tenemos una población anciana. Atraer a los jubilados supone una mayor presión para nuestro sistema sanitario. Tenemos que atraer a los jóvenes”.
El gobierno minoritario del Primer Ministro Luís Montenegro debe conseguir la aprobación de los diputados hostiles para la regulación fiscal especial. Esto requeriría el apoyo del Partido Socialista o del Partido Chega, de extrema derecha, los cuales rechazan las exenciones fiscales.
Miranda Sarmento dijo que la iniciativa era crucial para atraer trabajadores extranjeros altamente calificados que impulsarían el crecimiento. Añadió que confiaba en que los partidos de la oposición apoyarían la medida o permitirían que se aprobara absteniéndose.
Es probable que las grandes empresas portuguesas acojan con satisfacción el regreso del tipo impositivo del 20 por ciento. Dicen que es difícil atraer ingenieros, investigadores y directivos extranjeros dispuestos a pagar el tipo impositivo máximo de Portugal del 48 por ciento, que se aplica a la parte de los ingresos que superan el umbral de 81.199 euros.
“Eso atraerá a algunas personas. “No es suficiente, pero es algo que el gobierno puede hacer”, afirmó Miranda Sarmento.
Añadió que el gobierno no revertirá la decisión del gobierno anterior de abolir los «visados dorados» para compras de propiedades por valor de más de 500.000 euros.
Las exenciones fiscales especiales también beneficiarían a los ciudadanos portugueses que hayan vivido en el extranjero. Para calificar bajo la versión anterior de la ley, los beneficiarios tenían que ser residentes fiscales en Portugal – ya sea pasando más de 183 días al año allí o teniendo una residencia permanente en el país – pero mantener su residencia legal en otro lugar.
Miranda Sarmento dijo que el plan fiscal no entra en conflicto con los esfuerzos paralelos del gobierno para abordar la crisis inmobiliaria del país. Esto provoca un éxodo de jóvenes que no pueden encontrar una vivienda adecuada.
“Necesitamos trabajadores calificados y crecimiento económico. Tenemos que equilibrar eso con viviendas más asequibles”, dijo. “Si sólo aplicamos una parte de la política, por supuesto habrá más viviendas asequibles, pero menos crecimiento económico. Así que tenemos que equilibrar esas dos partes”.
El Ministerio de Hacienda señaló que el sistema fiscal no prevé la obligación de adquirir bienes inmuebles.
Las 60 medidas presentadas por el gobierno incluyen una serie de ajustes fiscales adicionales, incentivos para la creación de empresas y la investigación y el desarrollo, así como apoyo al turismo y la defensa.
Al banco central del país le preocupa que los planes del gobierno puedan empujar a Portugal de un superávit presupuestario a un déficit presupuestario, violando potencialmente las nuevas normas de deuda de la UE. Se estima que el gasto público probablemente estaría 2.000 millones de euros por encima del máximo permitido según las normas.
El Banco de Portugal advirtió en su boletín económico del mes pasado que bajo las nuevas reglas fiscales de la UE no debería haber «ningún margen» para gastos adicionales o recortes de impuestos que no sean compensados por otras medidas.
«El análisis de la evolución del gasto durante el período de proyección se complica por los sucesivos anuncios de nuevas medidas, algunas de las cuales no incluyen una evaluación de su coste para el presupuesto», dijo el banco central.
El FMI prevé que el PIB de Portugal crecerá un 1,7 por ciento en 2023. Una misión del FMI al país la semana pasada dijo que Lisboa logró «un gran superávit presupuestario» el año pasado y redujo la deuda pública en unos impresionantes 36 puntos porcentuales del PIB desde 2020.