Del 27 al 30 de agosto, la Secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, estuvo en Beijing y Shanghai para conversar con sus homólogos chinos. Raimondo se reunió con el primer ministro chino, Li Qiang, el viceprimer ministro, He Lifeng, y el ministro de Cultura y Turismo, Hu Heping, así como con su homólogo directo, el ministro de Comercio, Wang Wentao.
Su visita fue parte de una tendencia más amplia de renovado compromiso a nivel oficial entre los gobiernos de China y Estados Unidos. A partir de la visita del secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, a China a mediados de junio, cuatro funcionarios de nivel ministerial de Estados Unidos (Blinken, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, el comisionado del Clima, John Kerry, y ahora Raimondo) han viajado a China.
Sin embargo, antes de cada uno de esos viajes, el Ministro de Comercio chino había visitado Estados Unidos a finales de mayo para asistir a una reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Detroit. Wang se reunió allí con la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, antes de viajar a Washington. DC para conversaciones con Raimondo.
Los dos ministros de Comercio se reunieron nuevamente el 28 de agosto en Beijing. La diferencia en las lecturas –y por tanto también en las discusiones– fue sorprendente.
Tras las conversaciones entre Raimondo y Wang el 25 de mayo, el Departamento de Comercio de Estados Unidos emitió una breve nota de un párrafo en la que afirmaba que los dos funcionarios mantuvieron «discusiones francas y sustantivas sobre cuestiones relacionadas con las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China». Medio ambiente en ambos casos. Países para el comercio y la inversión y áreas de cooperación potencial. No hubo detalles sobre las «áreas de cooperación potencial» o las «preocupaciones» que tenía Raimondo sobre las «acciones tomadas». Dijo haber hablado en contra de las empresas estadounidenses. operando en China.
La lectura posterior a la reunión del 28 de agosto en Beijing duró mucho más y también incluyó resultados concretos. Según el Departamento de Comercio de Estados Unidos, ambas partes acordaron establecer cuatro nuevos marcos de interacción. En primer lugar, hay un “grupo de trabajo sobre nuevas cuestiones comerciales” que se reunirá dos veces al año a nivel viceministerial desde “principios de 2024”. El grupo ha sido descrito como «un mecanismo consultivo que involucra a funcionarios gubernamentales de Estados Unidos y la República Popular China y representantes del sector privado para buscar soluciones a cuestiones comerciales y de inversión».
En segundo lugar, existe una nueva plataforma de “Intercambio de Información sobre Control de Exportaciones”, también a nivel de Viceministros, que celebró su primera reunión el 29 de agosto.
Ambas partes también acordaron, aunque con una frecuencia menos específica, «convocar a expertos en la materia de ambas partes» para discutir cómo garantizar que los secretos comerciales y otra información confidencial estén protegidos «durante los procesos de concesión de licencias administrativas».
Finalmente, hubo el compromiso de celebrar reuniones cara a cara entre ministros de Comercio “al menos una vez al año”.
De ellos, el «Intercambio de información sobre control de exportaciones» es probablemente el más interesante. Los controles estadounidenses a las exportaciones de tecnologías clave, principalmente semiconductores y la maquinaria necesaria para fabricarlos, plantean «serias preocupaciones» para Beijing, dijo Wang a Raimondo. Según el Ministerio de Comercio de China, Wang dijo que «la generalización excesiva de la seguridad nacional no conduce a intercambios comerciales y económicos normales» y que «las medidas unilaterales y proteccionistas… sólo afectarán la seguridad y la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro globales». «
Wang se quejó específicamente de «los aranceles de la Sección 301 sobre las exportaciones chinas, las políticas de semiconductores, las restricciones mutuas a la inversión, los subsidios discriminatorios y las sanciones contra las empresas chinas».
Raimondo también reconoció en declaraciones públicas que sus anfitriones chinos habían planteado repetidamente la cuestión de los controles de exportación. Aun así, dijo que dejó claro que la administración Biden seguiría adelante de todos modos. «Sus demandas eran reducir los controles a las exportaciones de tecnología» y retirar la reciente orden del presidente Joe Biden que limita la inversión estadounidense en empresas chinas de alta tecnología, dijo Raimondo a los periodistas, citado por Associated Press.
«Por supuesto que dije que no. No negociamos cuestiones de seguridad nacional”, continuó.
Raimondo es consciente de que no se suprimirán los controles a las exportaciones. Entonces, ¿qué puede lograr realmente una plataforma de “intercambio de información”?
La declaración de Estados Unidos describió el marco como «una plataforma para reducir los malentendidos sobre la política de seguridad nacional de Estados Unidos». Los funcionarios estadounidenses han negado sistemáticamente que los controles de exportación estén diseñados para contener artificialmente la economía de China, insistiendo en cambio en que las restricciones están lo más «específicamente dirigidas» posible a proteger los intereses de seguridad nacional o de derechos humanos de Estados Unidos (en el lenguaje de Biden, el gobierno es un «objetivo pequeño»). «) Entrada «Patio, valla alta»). El mecanismo de control de exportaciones podría ser un intento de persuadir a China sobre esto, pero si es así, es difícil imaginar que la plataforma funcione más que como un canal para que Beijing presione para que se relajen o eliminen ciertas restricciones.
Mientras tanto, China también ha comenzado a introducir sus propios controles de exportación como contramedida para responder a las restricciones estadounidenses. Presumiblemente, el «intercambio de información» también ayudaría a aclarar las acciones de Beijing, pero eso no está incluido en la descripción actual.
Como ocurre con todas las reuniones recientes entre China y Estados Unidos, «hablar sobre hablar» es esencialmente lo mejor que uno puede esperar. No hay señales de ninguna de las partes que puedan predecir un cambio de rumbo en cuestiones clave, desde las ambiciones tecnológicas de China (y los intentos de Estados Unidos de sofocarlas) hasta la configuración del orden internacional. Dicho esto, lo único que las dos partes pueden hacer es juguetear con los bordes, tratando de encontrar alguna manera esquiva de «competir» con la otra parte sin enojar a nadie.
Sin embargo, China tiene motivos para afirmarse, especialmente en el ámbito económico. Ante datos económicos inciertos, el gobierno chino ha intensificado sus esfuerzos para impulsar la inversión extranjera y aumentar la confianza en el sector privado de China. Sin duda, los formuladores de políticas de Beijing esperan atraer empresas estadounidenses como parte de este esfuerzo general.
A pesar de las recientes tensiones a nivel gubernamental (y la pandemia intermedia), la inversión total de Estados Unidos en China creció en 16.700 millones de dólares entre 2019 y 2022, según la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos. Durante un período prolongado, las existencias de IED estadounidense en China aumentaron en más de un tercio entre 2016 y 2022.
Durante el mismo período, el comercio entre China y Estados Unidos creció un 19 por ciento, de 578 mil millones de dólares en 2016 a 690 mil millones de dólares en 2022, a pesar de una guerra comercial y una pandemia mientras tanto.
Hay una razón por la que Wang Raimondo dijo: «Los vínculos comerciales y económicos sirven como lastre de la relación más amplia entre China y Estados Unidos». El comercio y la inversión han continuado a pesar de los crecientes vientos en contra. Eso aumenta el costo de una ruptura real en las relaciones entre China y Estados Unidos.
Sin embargo, existe la posibilidad de que este “lastre” finalmente falle. En los primeros seis meses de 2023, el comercio de bienes entre China y Estados Unidos fue de 275 mil millones de dólares, una disminución significativa con respecto a los 343 mil millones de dólares del primer semestre de 2022. En cambio, la línea de tendencia para este año se parece más al comercio entre China y Estados Unidos de 2019 en 2023. hasta ahora está más cerca de los niveles observados en 2020, azotado por la pandemia, que en la recuperación de 2022.
A medida que avanzamos hacia una “nueva normalidad” para las relaciones comerciales entre China y Estados Unidos, en la que el comercio general comienza a disminuir después de décadas de crecimiento, ambas partes tendrán que repensar sus suposiciones sobre el pegamento que ha mantenido unida la relación entre China y Estados Unidos hasta ahora. , ajusten drásticamente juntos.