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Vladimir Putin visitó Mariupol, ocupada por Rusia, en un movimiento aparentemente desafiante informado por el Kremlin pocos días después de que la Corte Penal Internacional emitiera una orden de arresto contra él.
Putin fue trasladado a Mariupol en helicóptero y recorrió los distritos de la ciudad en automóvil, según un comunicado del Kremlin publicado el domingo.
Dijo que el líder ruso se detuvo para hablar con los residentes del distrito Nevsky de la ciudad y afirma que fue invitado a la casa de un residente. No estaba claro cuándo tuvo lugar la visita.
La noticia de la visita se produce después de que la CPI emitiera el viernes órdenes de arresto contra Putin y la funcionaria rusa Maria Lvova-Belova por supuestos planes para deportar niños ucranianos a Rusia.
Es probable que la visita sea particularmente provocadora para los ucranianos, ya que Mariupol ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la resistencia, que ha visto algunos de los combates más intensos desde que Rusia comenzó su invasión el año pasado.
El Kremlin dijo que Putin también inspeccionó el paseo marítimo de Mariupol y visitó un club náutico y un teatro.
El viceprimer ministro ruso, Marat Khusnullin, habló largamente con Putin sobre los «trabajos de construcción y restauración en curso» en la ciudad.
El Kremlin agregó que Putin celebró una reunión en el puesto de mando de la operación especial militar en Rostov-on-Don.
Putin ha escuchado informes del Jefe del Estado Mayor General, el Primer Viceministro de Defensa Valery Gerasimov y varios líderes militares, según el comunicado.
Mariupol, una ciudad portuaria en el mar de Azov, está ubicada en el óblast de Donetsk de Ucrania y ha estado bajo control ruso directo desde mayo de 2022.
En Mariupol, las fuerzas rusas llevaron a cabo algunos de sus ataques más notorios, incluido un ataque a una sala de maternidad en marzo pasado y el bombardeo de un teatro que obligó a cientos de civiles a buscar refugio.
Mariupol se convirtió en un símbolo de la resistencia ucraniana durante semanas de implacables ataques rusos el año pasado. Incluso después de que la mayor parte de la ciudad cayera, se sabía que sus defensores resistieron durante semanas en Azov Valley Steelworks antes de que la fortaleza finalmente cayera.
Los analistas de defensa le dijeron previamente a CNN que las fuerzas rusas intentaron arrasar Mariupol para que la ciudad fuera “más fácil de controlar”.
De las 450.000 personas que vivían en la ciudad antes de la guerra, más de un tercio ya se fue de la ciudad.
