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En gran parte del mundo occidental, la Navidad se celebra el 25 de diciembre según el calendario gregoriano. Sin embargo, en una distinción centenaria, los cristianos ortodoxos siguen el calendario juliano y celebran el festival el 7 de enero.
La celebración ortodoxa de la Navidad, y la ruptura de larga data entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y otros grupos ortodoxos, ha sido puesta en el centro de atención este año por el llamado del presidente ruso, Vladimir Putin, a un alto el fuego temporal de 36 horas en Ucrania para alentar a los ortodoxos. simpatizantes para que sea posible asistir a los servicios de Navidad. La propuesta de Putin fue rápidamente descartada como «hipocresía» y «propaganda» por parte de los funcionarios ucranianos, y los bombardeos continuaron desde ambos lados.
Los cristianos ortodoxos se estiman en 200 a 300 millones de personas en todo el mundo. Los países ortodoxos mayoritarios incluyen a Rusia, Ucrania y Grecia, cuyas iglesias forman parte de la rama ortodoxa oriental, a la que también siguen la mayoría de los cristianos de Oriente Medio. También hay importantes comunidades ortodoxas en Egipto y Etiopía, la mayoría de las cuales pertenecen a la rama ortodoxa oriental más pequeña.
Antes de la guerra total de Rusia contra Ucrania, Kyiv había estado presionando para establecer su propia Iglesia ortodoxa independiente separada de Moscú, y el cisma solo se amplió después de la invasión de Putin el año pasado. En octubre, una rama de la Iglesia Ortodoxa en Ucrania anunció que permitiría que sus iglesias celebraran la Navidad el 25 de diciembre en lugar del 7 de enero.
Dado que la Navidad ortodoxa cae en sábado, aquí hay respuestas a algunas de las preguntas más comunes.
La disputa dentro de la fe cristiana sobre cuándo debe reconocerse oficialmente el nacimiento de Jesucristo se remonta a siglos atrás.
Papa Gregorio XIII decidió en 1582 estandarizar las fiestas cristianas con la introducción del calendario gregoriano, que situaba el nacimiento de Jesucristo el 25 de diciembre. La Iglesia Ortodoxa se dividió durante el Gran Cisma de 1054 después de años de convertirse en una rama separada del cristianismo debido a las tensiones por las diferencias políticas y religiosas.
Como resultado, los cristianos ortodoxos optaron por no adoptar el nuevo calendario del Papa Gregorio y continuaron adhiriéndose al calendario juliano.
En los últimos años, gran parte de la comunidad ortodoxa de Ucrania ha tratado de distanciarse de Moscú.
El movimiento fue acelerado por el conflicto que Rusia estaba fomentando en el este de Ucrania desde 2014, y se fortaleció aún más en 2018 después de que el patriarca Bartolomé I de Constantinopla – un clérigo griego considerado el líder espiritual de los creyentes ortodoxos del mundo – estableciera una organización independiente La ortodoxia abogó por la Iglesia de Ucrania, rescindiendo un acuerdo de siglos de antigüedad que otorgaba al patriarca de Moscú autoridad sobre las iglesias del país.
En enero de 2019, Bartholomew firmó un decreto llamado «Tomos» que otorgó oficialmente la independencia a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania. Esto cortó la asociación de siglos de la Iglesia con la Iglesia rusa.
El patriarca Kirill de Moscú, jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, que tiene estrechos vínculos con el estado ruso bajo Putin, respondió cortando los lazos con Bartolomé. El surgimiento de una iglesia independiente de Moscú enfureció a Putin, quien hizo de la restauración del llamado “mundo ruso” un elemento central de su política exterior y descartó la identidad nacional ucraniana como ilegítima.
La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 profundizó la brecha entre las iglesias ortodoxas de los dos países y expuso diferencias ideológicas fundamentales.
En mayo de 2022, una rama de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, que se había mantenido leal a Moscú después de la división de 2019, anunció planes para romper con la Iglesia rusa por la invasión de Ucrania.
Los líderes de la rama conocida como la Iglesia Ortodoxa Ucraniana (UOC, por sus siglas en inglés) rompieron los lazos con Moscú después de que Kirill apoyara la guerra y colocara a la iglesia firmemente detrás de Putin. Incluso antes de la decisión del 27 de mayo de 2022, más de 400 congregaciones habían abandonado el Patriarcado UOC-Moscú tras la invasión.
Kirill continúa apoyando abiertamente la invasión de Rusia y anunció en un sermón en septiembre de 2022 que los soldados rusos que mueran en la guerra contra Ucrania serán limpiados de todos sus pecados. «Se sacrifica por los demás», dijo. «Estoy seguro de que tal sacrificio lavará todos los pecados que una persona ha cometido».
El jueves, Putin sorprendentemente ordenó a su ministro de defensa que hiciera cumplir un alto el fuego temporal de 36 horas en Ucrania. La orden del presidente se produjo después de que Kirill pidiera una tregua entre el 6 y el 7 de enero para celebrar la Navidad ortodoxa.
El anuncio fue recibido con gran escepticismo por la parte ucraniana y fue inmediatamente rechazado por Kyiv.
Durante su discurso nocturno del jueves, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que Rusia quería usar la celebración navideña ortodoxa «como una tapadera» para reforzar sus fuerzas y detener el avance de Ucrania en la región oriental de Donbass.
El asistente presidencial de Ucrania, Mykhailo Podolyak, respondió a la medida de Putin diciendo que Rusia debe abandonar los «territorios ocupados» en Ucrania antes de que se pueda alcanzar un «alto el fuego temporal».
«Guárdate tu hipocresía para ti mismo», tuiteó Podolyak. El asesor luego describió la orden de Putin como «pura propaganda» y agregó: «No hay el menor deseo de terminar la guerra». En particular, me gustaría recordarles que solo Rusia está atacando objetivos civiles con misiles/drones, incluidos los lugares de culto religioso, precisamente en las vacaciones de Navidad”.
La propuesta de un alto el fuego temporal también causó revuelo en la comunidad internacional.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, expresó su escepticismo el jueves y dijo a los periodistas que estaba “renuente a responder a cualquier cosa que diga Putin. Lo encontre interesante. Estaba listo para bombardear hospitales, jardines de infancia e iglesias el 25 y el Año Nuevo”.
El viernes, el conflicto en Ucrania continuó más allá de la hora de inicio del alto el fuego propuesta de las 12 p. m. hora de Moscú (4 a. m. ET) mientras los equipos de CNN observaban el fuego de artillería que entraba y salía alrededor de Bakhmut en el este de Ucrania.
