Según se informa, Pakistán renovó el Memorando de Acuerdo sobre Seguridad de la Información y las Comunicaciones (CISMOA), un acuerdo de defensa clave con Estados Unidos, tres años después de que expirara. El CISMOA entre Pakistán y Estados Unidos se firmó originalmente en 2005, en medio de la guerra global contra el terrorismo posterior al 11 de septiembre. Un año antes, Estados Unidos declaró a Pakistán un aliado clave fuera de la OTAN porque estaba a la vanguardia de la lucha contra el terrorismo. Desde su firma, este acuerdo de defensa sirvió como base para la cooperación antiterrorista entre Pakistán y Estados Unidos durante más de una década, hasta que expiró en 2020.
¿Cuáles son las perspectivas para las relaciones de defensa entre Pakistán y Estados Unidos después de que CISMOA vuelva a estar en vigor?
Primero, algunos antecedentes sobre qué es realmente CISMOA. Para mantener sus asociaciones de defensa global, Estados Unidos ha firmado periódicamente acuerdos de defensa con sus aliados y socios para compartir y proteger información militar confidencial. Estos acuerdos crean un marco estandarizado que fortalece la compatibilidad operativa entre las fuerzas aliadas. No sólo mejoran la interoperabilidad, sino que también reducen los obstáculos legales y burocráticos inevitablemente asociados con la adquisición y transferencia de tecnologías militares sensibles, un requisito obligatorio ya que tales acuerdos son requeridos por la ley estadounidense para las exportaciones de alta tecnología.
Estos cuatro tipos de acuerdos fundamentales -el Acuerdo General sobre Seguridad de la Información Militar (GSOMIA), el Acuerdo de Apoyo Logístico (LSA), el Memorando de Entendimiento sobre Seguridad de la Información y las Comunicaciones (CISMOA) y el Acuerdo Básico de Cooperación Intercambio (BECA)- forman, por tanto, el piedra angular de la Cooperación Militar Internacional de los Estados Unidos.
CISMOA fue una parte integral de la cooperación militar entre Pakistán y Estados Unidos durante la Guerra Global contra el Terrorismo. Sin embargo, a medida que la guerra en Afganistán se prolongó y se convirtió en una carga estratégica para Estados Unidos, se produjo un cambio notable en la política exterior estadounidense en el contexto geopolítico cambiante. Washington comenzó a alejarse de la primacía del contraterrorismo y contrarrestar el ascenso de China en la política mundial. En una época de competencia estratégica, la importancia de la India para Estados Unidos se revitalizó cuando Nueva Delhi se presentó como un socio indispensable para abordar la creciente influencia global de China.
En marcado contraste, las relaciones entre Pakistán y Estados Unidos se deterioraron, empañadas por la desconfianza mutua, el desacuerdo sobre Afganistán y crecientes frustraciones, que culminaron con el cese de la ayuda militar estadounidense a Pakistán en 2018.
India y Estados Unidos fomentaron su asociación estratégica fortaleciendo las bases establecidas por GSOMIA, el primer acuerdo básico firmado en 2002 para facilitar el intercambio de inteligencia militar. Acontecimientos clave como el acuerdo nuclear entre India y Estados Unidos en 2008 y el lanzamiento de la Iniciativa de Comercio y Tecnología de Defensa (DTTI) en 2012 previeron una década transformadora para el desarrollo de la asociación de defensa bilateral, impulsada por una dinámica transaccional de “comprador-vendedor”. hizo la transición a una dinámica transaccional de “comprador-vendedor” a través de una asociación basada en el desarrollo conjunto y la coproducción. Sin embargo, la transferencia de tecnología militar estadounidense de vanguardia a la India siguió limitada por obstáculos burocráticos. Este estancamiento burocrático aceleró la firma de los tres acuerdos fundamentales restantes y avanzó en los objetivos perseguidos bajo los auspicios de la DTTI.
Desde la elevación de la India como importante socio de defensa de Estados Unidos en 2016, ambos países han gastado un importante capital político para finalizar los acuerdos LEMOA, COMCASA y BECA después de extensas negociaciones. Estos han tenido un profundo impacto en la estabilidad regional al consolidar el papel central de la India como “proveedor de seguridad de red” en el Indo-Pacífico. Los acuerdos también sirvieron para reforzar las asimetrías convencionales en el sur de Asia entre India y Pakistán al transferir equipo militar de última generación a la India y otorgarle acceso en tiempo real a información geoespacial estadounidense. Estos acuerdos fundamentales actuaron efectivamente como un multiplicador de fuerzas para el ejército indio, ya que alentaron la adopción de una postura militar regional asertiva.
A la luz de estos acontecimientos transformadores, Estados Unidos ha gestionado cuidadosamente su compromiso simultáneo con Pakistán, a pesar de los comentarios pesimistas sobre la trayectoria futura de las relaciones entre Pakistán y Estados Unidos a la luz de la floreciente relación de defensa entre India y Estados Unidos y la retirada estadounidense de Afganistán. La importancia geoestratégica de Pakistán como socio regional clave ha quedado demostrada cuando destacados funcionarios estadounidenses reconocen la importancia de seguir trabajando con Islamabad.
Esto quedó ejemplificado por las sucesivas visitas del comandante del CENTCOM y el segundo Diálogo de Defensa Interinstitucional Pakistán-Estados Unidos en febrero de 2023. Los procedimientos reflejaron fuertes reafirmaciones del compromiso compartido para combatir el terrorismo y expresiones de la disposición de Estados Unidos para aliviar los problemas económicos de Pakistán.
Anteriormente, en 2022, la administración Biden demostró la voluntad política de mantener los vínculos de defensa con Pakistán al aprobar y justificar un paquete de sostenimiento de 450 millones de dólares para la flota de F-16 de Pakistán, a pesar de las críticas vocales de su “socio estratégico global”, la India.
Durante un seminario en abril, el embajador de Pakistán en Washington, Masood Khan, abogó por una reactivación de la cooperación en materia de defensa en el contexto de la resurgimiento de la insurgencia en Pakistán desde la retirada de Estados Unidos de Afganistán.
Por lo tanto, la renovación de CISMOA plantea la perspectiva de un gran avance en la revitalización de la cooperación en materia de defensa entre Pakistán y Estados Unidos. Es digno de mención que CISMOA a menudo sirve como precursor de la profundización de las relaciones militares porque proporciona legitimidad legal a las ventas militares al extranjero realizadas por Estados Unidos. Sin duda, este mecanismo institucional permitirá una cooperación sólida y una comunicación optimizada en un entorno geopolítico cada vez más volátil y contribuirá significativamente a las operaciones antiterroristas de Pakistán.
Sin embargo, el análisis de la realpolitik socava las expectativas optimistas sobre el futuro de las relaciones entre Pakistán y Estados Unidos. En el corto plazo, los intereses convergentes contra la amenaza mutua del terrorismo mantendrán a los funcionarios paquistaníes y estadounidenses en la misma página por ahora. Sin embargo, a largo plazo, los intereses divergentes moldeados por la dinámica regional podrían obstaculizar un mayor fortalecimiento de los vínculos de defensa, dado el consenso bipartidista en Estados Unidos para frustrar las ambiciones regionales de China. Este objetivo subyacente de Estados Unidos no sólo está impulsando una cooperación militar cada vez más estrecha entre India y Estados Unidos, sino que también es motivo de preocupación en Pakistán, que no desea romper sus estrechos vínculos con Beijing.
Por lo tanto, los políticos paquistaníes enfrentan el difícil acto de equilibrio de mantener su proclamada aversión a una elección de partido entre China y Estados Unidos. Los formuladores de políticas de Pakistán «no tienen tiempo para una política de bloques al estilo de la Guerra Fría, que desafortunadamente parece estar regresando», como lo expresó el Ministro de Relaciones Exteriores Bilawal Bhutto Zardari, pero esa decisión no depende sólo de Pakistán. Puede que sólo sea cuestión de tiempo antes de que Pakistán se vea obligado a ceder ante los dictados de la competencia entre grandes potencias y a tomar decisiones estratégicas que de otro modo serían indeseables, ya que están en juego fuerzas geopolíticas fuera del control de Pakistán.
