No puedo afirmar haber conocido a Mech Dara, el galardonado periodista independiente camboyano que fue arrestado el lunes, tan bien como a mis colegas, ni haber trabajado nunca con él. Pero su coraje y su ingenio eran visibles desde lejos. Tampoco es difícil entender por qué Dara ha sido atacada ahora. Phnom Penh buscó venganza por las sanciones impuestas por Estados Unidos hace unas semanas a Ly Yong Phat, un aliado y asesor clave de la familia gobernante Hun, por el tráfico de personas obligadas a trabajar en centros de fraude vinculados a sus corporaciones. Dara recibió el año pasado el Premio al Héroe de la Trata de Personas del Departamento de Estado de Estados Unidos y su trabajo ha expuesto la inmensa escala de la industria del fraude en Camboya, que se estima representa aproximadamente la mitad de la economía formal.
En cierto modo, su arresto es un desafío para Washington. A Estados Unidos ya no le importan la libertad ni los derechos humanos del pueblo camboyano, y sus preocupaciones sobre la Base Naval de Ream aumentan y disminuyen. Pero Washington observa con ojo de acero las industrias del fraude en el sudeste asiático porque los estadounidenses se están convirtiendo cada vez más en sus víctimas. Después de todo, a Washington no le importan los derechos humanos de los camboyanos para la mayoría de los ciudadanos estadounidenses, pero los estafadores radicados en Camboya que roban millones de dólares a los ciudadanos estadounidenses es otro asunto que afecta la seguridad nacional.
Sin embargo, dejemos de lado la geopolítica. El arresto de Mech Dara es una afrenta al pueblo camboyano. ¿Qué se siente cuando uno de sus ciudadanos más valientes ha sido arrestado y enfrenta muchos años de prisión porque su gobierno lo está utilizando en una competencia contra otro país para defender a criminales que han convertido a su país en un “estado fraudulento”? ”?
Entre ellas se encontraba la noticia de esta semana sobre el arresto de Nuon Toeun, una trabajadora doméstica camboyana en Malasia. Fue arrestada por las autoridades de Malasia, entregada a la embajada de Camboya, devuelta a Phnom Penh y llevada directamente a la famosa prisión de Prey Sar. ¿Su crimen obvio? Llamó a Hun Sen un “tipo despreciable”. Más precisamente, dijo eso y previó las consecuencias. En respuesta a una publicación en las redes sociales que advertía que era pecado criticar al Querido Líder, escribió: “Si he pecado porque [have cursed] Este tipo despreciable, acepto voluntariamente el pecado porque maltrató tanto a mi pueblo… No soy un político, pero soy un observador político y expreso mi ira en nombre de la gente que vive en Camboya”.
Por supuesto, el arresto de Toeun recibió poca atención de los medios – en el momento de escribir este artículo, sólo Radio Free Asia lo había informado – mientras que la mayoría de los periódicos internacionales han informado sobre la detención de Dara. En última instancia, las necesidades deben hacerlo. Los editores de periódicos internacionales saben que es más probable que al estadounidense o británico promedio le importe si escribe un titular como el de la BBC: «Arrestan al periodista galardonado que expuso el fraude cibernético». Pero el arresto de Toeun es igualmente perturbador y merece el mismo elogio por su valentía para hablar con honestidad. También es casi seguro que ella no violó ninguna ley de Malasia, pero los opresores del sudeste asiático son tan estrictos que no les importa violar sus propias leyes para ayudar a un vecino. A la región no le gusta la federalización, excepto cuando se trata de censura.
Aún no se ha aclarado qué fue exactamente lo que la llevó a llamar a Hun Sen un «tipo despreciable» con el que Phnom Penh tenía un problema. ¿Creían las autoridades camboyanas que no era cierto o simplemente estaban molestas por la audacia de Toeun? Se citó a una portavoz de la prisión diciendo que fue acusada de “incitar a actos que socavan gravemente la seguridad social e incitan a la discriminación”. Sin embargo, puedes incitar a una multitud con la verdad o la mentira. De hecho, la verdad suele ser más exasperante.
Si lees entre líneas lo que dicen las autoridades camboyanas, verás sus propias inseguridades. Si el pueblo camboyano no consideraba a Hun Sen como despreciable, ¿por qué escuchar esto podría causar malestar? Si uno tiene que tomarse la molestia de que otro país arreste a una criada por decir que Hun Sen es despreciable, el gobierno camboyano supone claramente que un gran número de sus ciudadanos comparte esa opinión. (Tantos, de hecho, que “podrían perjudicar gravemente a la Seguridad Social”).
¿Y por qué no compartir esta opinión? Gracias a los informes de periodistas valientes como Mech Dara, sabemos que la familia Hun ha convertido a Camboya en un “estado fraudulento”, un país incluso vilipendiado por las exitosas películas chinas. ¿Cuál es la industria más grande de Camboya? Fraude, que ahora se estima que representa alrededor de la mitad del PIB formal. Resulta que la policía es demasiado incompetente o corrupta para hacer algo significativo al respecto. La familia real política está tan firmemente bajo el edredón de los estafadores que ya es demasiado tarde para echarlos de la cama.
¿Es ésta la imagen que los camboyanos quieren para su país? ¿Un país que se burla de las películas aprobadas por la censura de Beijing? ¿Un país donde el gobierno encarcela a un ciudadano valiente sólo para molestar al Tesoro de Estados Unidos? ¿Un país donde no puedes expresar tu opinión, pero donde es muy rentable difundir mentiras para engañar a alguien? ¿Está orgulloso el camboyano medio de que la principal actividad económica de su país esté sacando dinero de los bolsillos de personas vulnerables?
