La Comisión Electoral de Filipinas (Comelec) dice haber recibido 43.033 solicitudes para las elecciones intermedias previstas para mayo de 2025. Cada elector elegirá 12 senadores, un representante de distrito, un representante de lista de partido y funcionarios locales en cada provincia, ciudad y municipio. Para el concurso están disponibles un total de 18.280 colegios electorales. Según el organismo electoral, hay 183 candidatos a senadores y 190 listas partidistas.
Según se informa, el registro de candidatos finalizó pacíficamente, pero la lista inicial de los próximos líderes municipales y legislativos reflejaba el predominio de clanes políticos respaldados por grandes intereses empresariales. A pesar de los esfuerzos por aumentar la inclusión y la igualdad de género, sólo 9.381 personas, o el 21,8 por ciento del número total de candidatos, eran mujeres.
Como era de esperar, las dinastías políticas de todo el país continuaron presentando candidatos. La creación de una dinastía está prohibida en la Constitución de 1987, pero la falta de una ley correspondiente ha hecho que esta disposición supuestamente democratizadora sea irrelevante. Hubo intentos de aprobar una legislación contra la dinastía, pero ninguno de ellos recibió el apoyo de ambas cámaras del Congreso.
La presentación de candidaturas confirmó la expansión de antiguas y nuevas dinastías políticas. A medida que las antiguas familias conservan su influencia, están surgiendo nuevas dinastías, encabezadas por campeones deportivos, celebridades y vloggers. La élite tradicional está representada por la familia del presidente Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., cuyos familiares buscan la reelección para cargos locales y nacionales. Su hermana es senadora en ejercicio, su hijo es congresista, su sobrino es gobernador de la provincia de Ilocos Norte y su primo es presidente de la Cámara de Representantes. La esposa del presidente también es representante de la lista del partido.
Incluso la intención original del sistema de partidos de representar a sectores marginados ha sido distorsionada por la entrada de clanes y grupos políticos que promueven la agenda de las grandes corporaciones. Los grupos activistas cuyos electores provienen de sectores de base de la sociedad, como trabajadores, agricultores y los pobres de las zonas urbanas, ahora se ven obligados a competir con grupos ricos en recursos fundados por dinastías políticas y magnates.
Mientras tanto, el expresidente Rodrigo Duterte salió de su retiro y presentó su candidatura a la alcaldía de la ciudad de Davao, cargo que ocupó durante casi tres décadas antes de convertirse en jefe de Estado del país en 2016. Su hijo se postulará para vicealcalde, su otro hijo es congresista y sus dos nietos también quieren ser concejales y legisladores. Su hija es la vicepresidenta del país. Su decisión de postularse para alcalde podría ser un intento de consolidar la base política de la familia mientras evita los intentos de la Corte Penal Internacional de investigarlo por su papel en la sangrienta «guerra contra las drogas» que tuvo lugar bajo su presidencia.
El partido liderado por Duterte también ha nominado candidatos al Senado, pero no forman parte de la alineación apoyada por la coalición gobernante. No sorprende que el alguna vez formidable «equipo de unidad» liderado por Marcos y Duterte se esté desmoronando, ya que ha habido enfrentamientos entre ambos líderes y sus familias durante el año pasado. También hay candidatos supuestamente “independientes” que son conocidos aliados de Duterte, como el controvertido líder de la iglesia que actualmente está encarcelado por cargos de trata de personas.
En medio de la disputa entre estas poderosas familias, la oposición también ha presentado candidatos para las elecciones del Senado y del partido. La coalición de izquierda Makabayan (Patriota) tiene 11 candidatos en la carrera por el Senado, compitiendo por desafiar el gobierno de las dinastías políticas y los partidos tradicionales. También esperan ganar el apoyo de los ciudadanos comunes y corrientes que expresan cada vez más su frustración por la corrupción y la incompetencia de quienes están en el poder. La última vez que una alineación de izquierda del Senado participó en las elecciones fue en 1987, pero esa campaña enfrentó una severa reacción del estado.
Otra mejora importante (o posible debacle) en el sistema electoral del país es la decisión de Comelec de asociarse con una empresa que ha prometido introducir nuevas máquinas de votación y una transmisión automatizada de resultados más eficiente. Esto requerirá más esfuerzos para educar al público sobre las máquinas de votación y convencer a las partes interesadas escépticas de que el nuevo sistema elimina las oportunidades de fraude o piratería.
La presentación de candidaturas durante una semana ha sacado a la luz varias características antiguas y nuevas del sistema político y electoral filipino. En general, confirmaron las críticas actuales de que las familias antiguas siguen dominando y ralentizando el panorama político local. Ha habido esfuerzos para introducir reformas, pero hasta ahora no han tenido ningún impacto significativo en la igualdad y la democratización de la política. Se espera que estas cuestiones vuelvan a plantearse en los próximos meses hasta el inicio del período de campaña en febrero.