La campaña de meses de Kirguistán para presionar al servicio kirguís de RFE/RL, conocido localmente como Radio Azattyk, para que elimine un informe en video producido el 16 de septiembre de 2022 por Current Time sobre el conflicto fronterizo entre Kirguistán y Tayikistán ha entrado en una nueva fase. El Ministerio de Cultura, Información, Deportes y Política Juvenil de Kirguistán solicitó a un tribunal de Bishkek que detuviera las actividades de Azattyk; una audiencia en la corte está programada 9 de febrero.
A fines de octubre de 2022, el ministerio RFE/RL envió una Carta amenazar con bloquear a Azattyk si el 16/09 Vídeo, en realidad una reedición de un Informe de tiempo actual, sobre el conflicto fronterizo entre Kirguistán y Tayikistán, no se ha eliminado del sitio web de Azattyk. Current Time es un canal de televisión en ruso producido por RFE/RL en asociación con Voice of America (VOA). Tanto RFE/RL como VOA están regulados por la Agencia de Medios Globales de EE. UU. y financiados por el gobierno de EE. UU.
El ministerio afirmó que el informe era «sesgado» y presionó para que se elimine, citando un Ley de noticias falsas de 2021 que permite al gobierno solicitar la eliminación de información considerada «inexacta». Las autoridades de Kirguistán afirmaron que el video contenía discurso de odio e información falsa, lo que muestra un sesgo contra la narrativa tayika de los hechos. Sin embargo, en el video, los corresponsales de ambos países expusieron las posiciones oficiales de sus respectivos gobiernos.
El vídeo, como apunta Jamie Fly, presidente y director general de RFE/RL, en una entrevista con The Diplomat, “es equilibrado”.
«Esencialmente estamos siendo castigados por tener la tenacidad de reconocer que Tayikistán tiene un punto de vista».
RFE/RL se negó a eliminar el informe.
Dos días después, el ministerio bloqueó los sitios web de RFE/RL en Kirguistán. En una semana, las autoridades kirguisas también congelaron las cuentas bancarias de Azattyk.
Una agenda más profunda
Sin embargo, el sitio web de Current Time sigue siendo accesible, según RFE/RL, detalle confirmado por The Diplomat con contactos en Kirguistán. Dado que se emitió el video original de Current Time, Fly sugirió que podría haber un motivo diferente en juego.
“Si hay una agenda más profunda con respecto a Azattyk, seamos sinceros, probablemente se deba a que Azattyk ha estado informando descaradamente hechos incómodos no solo para este gobierno sino para otros sobre la corrupción profundamente arraigada en el gobierno de Kirguistán y con otros socios de los medios de comunicación durante años. como Kloop, como OCCRP, ganamos premios internacionales por nuestras investigaciones sobre corrupción», dijo Fly a The Diplomat. Se refería a una serie de seis partes de 2019 en la que colaboraron los tres medios: Saqueo y mecenazgo en el corazón de Asia Central – por lo que fueron premiados Premio Tom Renner 2019 por Reporteros y editores de investigación (IRE).
Entre otros, la serie implicó a un ex oficial de aduanas de Kirguistán, Raimbek Matraimov, en complots corruptos para robar cientos de millones de Kirguistán. Antes de la publicación del informe Una fuente importante fue asesinada en Estambul, y después de eso los tres medios fueron presionados de diversas maneras. Azattyks Las cuentas bancarias han sido congeladas temporalmente; Matraimov lanzó una calumnia quejarse empezó contra los dos RFE/RL y Kloop.
Y luego, a principios de octubre de 2020, las protestas sacudieron Kirguistán después de una elección parlamentaria fallida. En el alboroto que siguió, Sadyr Japarov fue liberado de prisión (donde había cumplido una condena de 11,5 años por secuestro) y A las pocas semanas era presidente interino. A finales de octubre de 2020 fue Matraimov arrestado, liberadoy luego arrestado nuevamente.
En diciembre de 2020, el gobierno de EE. se refirió a Matraimov para sanciones bajo la Ley Global Magnitsky, basada en gran parte en el trabajo de Azattyk, Kloop y OCCRP.
El siguiente febrero Matraimov se declaró culpable de corrupción y fue multado con 260.000 som kirguís (3.087 dólares). Según los informes, anteriormente había pagado al estado 2.000 millones de soms (1.400 millones de soms en efectivo y 600 millones de soms en bienes raíces) bajo el dudoso plan de «amnistía económica» del presidente Japarov.
El poder de Azattyk
dr. Aijan Sharshenova, becario postdoctoral en la Academia de la OSCE en Bishkek, dijo a The Diplomat que «RFE/RL juega un papel importante en el entorno de los medios de Kirguistán».
Describió la reciente presión del gobierno de Kirguistán como un intento de «restringir aún más el espacio para la libertad de expresión, la disidencia y la crítica y eliminar cualquier oportunidad para la libre expresión en Kirguistán».
Esta semana el Ministerio de Cultura informó a RFE/RL que había solicitado a un tribunal de Bishkek el cierre completo de Azattyk, citando el Artículo 23 (Cláusula C) de la Ley de Medios de Comunicación de Kirguistán, que estipula “propaganda de guerra, violencia y crueldad, exclusividad nacional y religiosa e intolerancia hacia otros pueblos y prohibe». Nations” y la negativa del medio a retirar el citado reportaje del 16 de septiembre.
La demanda desató una protesta no sólo entre los derechos humanos y los grupos de defensa de los medios, incluidos Observador de derechos humanos, Amnistía Internacional, Reporteros Sin Fronteras (RSF)y el Comité para la Protección de Periodistaspero el Senado de EE. UU. y también, lo que es más importante, Kirguistán, quienes dicen que Azattyk es un medio confiable y, lo que es más importante, produce contenido de calidad en kirguís, además de en ruso.
Azattyk «es una de las pocas empresas de medios capaces de producir contenido de calidad tanto en kirguís como en ruso», dijo Sharshenova a The Diplomat.
«Sin Azattyk», dijo, «muchos temas apremiantes como la corrupción o la violencia de género habrían pasado desapercibidos. Otros medios independientes del país, es vital contar con la cobertura de Azattyk sobre temas sociopolíticos y económicos».
«Los kirguises reconocen a Azattyk, confían en Azattyk», dijo Fly a The Diplomat. «A través de varias administraciones presidenciales, a través de toda la turbulencia política que ha experimentado Kirguistán en las últimas décadas, siempre hemos estado allí».
Cuando Fly se reunió por última vez con Japarov en septiembre de 2021, él y otros funcionarios kirguises elogiaron el trabajo de Azattyk. un kirguís Selección del Foreign Office de la reunión de Fly con el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Ruslan Kazakbayev, declaró que el ministro «nota que Radio Azattyk tradicionalmente ocupa un lugar especial en el espacio de información de Kirguistán y ha sido una fuente confiable de noticias sobre eventos actuales en el país kirguiso durante muchos años».
Kirguistán y más allá
«Claramente, algo más profundo está sucediendo en Kirguistán en este momento en términos de retroceso democrático, presión sobre la sociedad civil, ataques dirigidos contra periodistas independientes: hemos visto varios casos además del nuestro», señaló Fly. “Tenemos que reconocer este contexto más amplio, no se limita a Kirguistán. Hemos sido testigos de una reacción autoritaria contra el periodismo independiente en Eurasia. Casi en todos los lugares donde operamos”.
Pero Fly dice que RFE/RL es optimista de que la tensa situación actual se puede resolver. Planea viajar a Kirguistán en dos semanas y espera reunirse nuevamente con Japarov u otros funcionarios.
«Desde que surgió este problema, me he ofrecido repetidamente a reunirme con el presidente Japarov o con uno de sus funcionarios. No tuvimos esa reunión y no mostraron ningún interés en dialogar. Pero lo intentaremos de nuevo”.
Según Fly, RFE/RL está buscando todas las opciones legales, incluida la impugnación de la suspensión de sus sitios web y cuentas bancarias en un tribunal de Kirguistán, y está lista para apelar cualquier decisión de cerrar el establecimiento. Pero, agregó, RFE/RL está sobre todo lista para continuar con su trabajo.
“Seguiremos haciendo nuestro periodismo para el pueblo kirguís. Hemos demostrado en un país tras otro que puedes cerrar nuestras oficinas, puedes echarnos por completo y seguiremos sirviendo a nuestra audiencia», dijo Fly a The Diplomat. «Me gustaría advertir al gobierno kirguiso que no sea tan estúpido como para pensar que cerrar físicamente una oficina nos silenciará a nosotros oa nuestros periodistas, o privará al pueblo kirguiso de información veraz y reportajes equilibrados».
Sharshenova dijo que cerrar Azattyk sería un «grave error».
Señaló que el medio ha «sobrevivido a los cinco presidentes de Kirguistán con diversos grados de inclinaciones autoritarias». Su eventual cierre, explicó, demostraría la falta de tolerancia del gobierno hacia los medios de comunicación libres, independientes y profesionales, y cómo continúa reduciendo de manera proactiva el espacio cívico y eliminando las oportunidades para la crítica y la disidencia.
«Como han demostrado los últimos 32 años de ciclos políticos kirguises, cualquier restricción de las libertades y los derechos conduce a la aniquilación de los líderes políticos culpables», advirtió.