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Las historias importantes sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
La semana pasada, se le preguntó a uno de los principales analistas de materias primas de Wall Street cómo pensaba que el resultado de las elecciones estadounidenses podría afectar al sector energético. «Sólo quiero señalar esto», dijo Jeff Currie, del grupo de capital privado Carlyle, en una conferencia de energía del FT en Londres. “El mundo se volvió mucho más verde bajo la administración Trump y mucho más marrón bajo la administración Biden”.
Lo que Currie quiso decir es que los acontecimientos globales y otras dinámicas pueden moldear los mercados energéticos más que cualquier ocupante de la Casa Blanca. Esto es cierto hasta cierto punto. Las emisiones de gases de efecto invernadero cayeron en 2020, cuando Trump estaba en el cargo y los bloqueos por coronavirus pasaron factura a la economía mundial. Pero después de que Biden asumió el cargo en 2021, las emisiones volvieron a aumentar drásticamente y la economía comenzó a recuperarse.
Del mismo modo, se agregó más electricidad a partir de parques eólicos terrestres durante el mandato de Trump que durante el mandato de Biden hasta agosto de este año, en parte porque los desarrolladores de energía renovable estuvieron entre los afectados por los aumentos de las tasas de interés de la era Biden. La producción de petróleo de Estados Unidos también siguió aumentando hasta alcanzar nuevos máximos bajo el gobierno de Biden, a medida que una industria de perforación cada vez más eficiente bombeaba más crudo de nuevos pozos.
Aún así, es imposible restar importancia a la importancia de las elecciones presidenciales estadounidenses del próximo martes. El resultado tendrá repercusiones mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos, sobre todo en lo que respecta al cambio climático. Una candidata, Kamala Harris, quiere acelerar la transición energética lejos de los combustibles fósiles, mientras que el otro, Donald Trump, quiere frenarla o detenerla.
Consideremos la promesa de Trump de destripar la “mamut socialista” Ley de Reducción de la Inflación de Biden, como él la llama. Esta legislación climática integral en 2022 ya proporcionará miles de millones de dólares en créditos fiscales para automóviles eléctricos, paneles solares, baterías y otras tecnologías que son fundamentales para una transición rápida, así como para la captura de carbono y el hidrógeno que sustentan a las empresas de petróleo y gas.
Más allá de Estados Unidos, ha llevado a la UE, India y otras economías a lanzar programas para construir sus propios sectores de energía limpia y bloquear la entrada a Estados Unidos de empresas respetuosas con el clima.
En un momento en que las emisiones de gases de efecto invernadero están alcanzando nuevos máximos, se necesita urgentemente una carrera mundial por la energía verde. La carrera podría estancarse bajo el gobierno de Trump, quien también ha prometido eliminar otras políticas energéticas de Biden, como una pausa en la aprobación de nuevas terminales de exportación de gas natural licuado y la descarbonización del transporte. Su candidato a vicepresidente, JD Vance, está presionando para reemplazar los créditos fiscales para vehículos eléctricos de la Ley de Reducción de la Inflación con créditos «Estados Unidos primero» de 7.500 dólares para automóviles de gasolina y diésel fabricados en Estados Unidos.
Trump también podría tomar medidas más duras para obstaculizar los esfuerzos de descarbonización global que las que tomó la primera vez. Su campaña ha dicho a los periodistas que volvería a retirar a Estados Unidos del acuerdo climático de París, lo que finalmente hizo en noviembre de 2020. Cuando Biden asumió el cargo en 2021, rápidamente revirtió esa medida.
Sin embargo, el plan de políticas del Proyecto 2025 de más de 900 páginas elaborado por los partidarios de Trump contiene un plan que, según algunos expertos legales, podría hacer que sea mucho más difícil para otro presidente demócrata revertir una segunda retirada de Trump. El documento afirma que el próximo gobierno conservador debería retirarse tanto del Acuerdo de París de 2015 Y su tratado matriz de 1992, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Algunos expertos creen que un futuro presidente demócrata necesitaría la aprobación del Senado para volver a unirse a la convención, lo que podría ser difícil de lograr.
Cuando pregunté a varios juristas sus opiniones, algunos dijeron que el Senado tal vez no tendría que aceptar restablecer un tratado que ya había aprobado. Pero otros dijeron que volver a unirse podría requerir una mayoría de dos tercios.
De cualquier manera, la perspectiva de otros cuatro años de mandato de Trump en la Casa Blanca inquieta a los defensores de la política climática en todo el mundo, quienes temen que aliente a otros líderes a quitar el pie del pedal de la transición energética.
Estos temores saldrán a la luz pocos días después de las elecciones del martes en Bakú, la capital de Azerbaiyán, donde el 11 de noviembre comienza la conferencia anual de la ONU sobre el cambio climático (COP) de este año. Se espera que los enviados negocien una serie de medidas, incluido un nuevo objetivo de financiación climática global, basándose en compromisos anteriores de desinvertir en combustibles fósiles.
Incluso en los mejores tiempos, llegar a un acuerdo sobre tales esfuerzos entre casi 200 países ya es bastante difícil. El peligro de que el mayor emisor histórico y la nación más rica del mundo quede marginado en los próximos años arrojaría una sombra sobre Bakú. Pero el impacto de una victoria de Trump en la transición energética global podría sentirse durante décadas.
pilita.clark@ft.com