El jefe del grupo Wagner Yevgeny Prigozhin salió de la sede del Distrito Militar del Sur en Rostov-on-Don, Rusia, el 24 de junio de 2023.
Largueros | Agencia Anadolu | imágenes falsas
Yevgeny Prigozhin usó sus estrechos vínculos con el presidente ruso, Vladimir Putin, para enriquecerse y construir un ejército privado, y luego marchó sobre Moscú en un desafío impresionante al gobierno de su antiguo jefe.
El líder del grupo mercenario Wagner ahora parece haber abandonado esa rebelión y se exilió en Bielorrusia, un trato que deja más preguntas que respuestas.
«Prigozhin sería ingenuo si pensara que esto ha terminado», dijo a NBC News Michael A. Horowitz, analista de geopolítica y seguridad y jefe de inteligencia de la consultora Le Beck.
Aquí hay un vistazo al hombre detrás del mayor levantamiento de Rusia en su historia postsoviética, que pasó de prisión a líder de una revuelta militar que llegó a cien millas de Moscú.
Quién sabe qué sigue.
¿Cómo construyó Prigozhin Wagner?
Prigozhin, de 62 años, proviene de San Petersburgo y tiene una de las biografías más variadas de la élite del Kremlin.
Ha admitido haber pasado 10 años en prisión cuando era joven, pero no ha dicho por qué. Luego convirtió un puesto de perritos calientes en una cadena de restaurantes de lujo, lo que finalmente captó la atención del presidente ruso y consiguió lucrativos contratos para atender escuelas públicas y eventos en el Kremlin, lo que le valió el apodo de «Chef de Putin».
Con el tiempo, Prigohzin ha atendido una variedad de otras necesidades de Putin.
El líder ruso ha tratado de ejercer influencia en todo el mundo, desde sus vecinos de Europa del Este hasta Medio Oriente y África, y Prigozhin lo ayudó en esto.
Alrededor de 2014 fundó Wagner, un miembro reclutado por Prigozhin en los primeros días de la fuerza mercenaria.
El Kremlin acababa de conquistar la península ucraniana de Crimea y tenía como objetivo la región oriental de Donbass, donde se gestaba un conflicto después de que las protestas masivas en Kiev derrocaran a un gobierno prorruso. De repente, Putin tenía una guerra por delante, pero no quería enviar tropas regulares del ejército o llamar a un servicio militar obligatorio y esperar que los rusos regresaran a casa en bolsas para cadáveres.
Entonces Prigozhin proporcionó una solución.
Creó un escuadrón de indeseables, personas con experiencia militar o un historial de violencia que buscaban trabajo y era menos probable que desaparecieran si morían. Las primeras operaciones de Wagner en Ucrania tuvieron un éxito razonable y el conflicto continuó sin oposición por parte del público ruso.
El Kremlin siempre ha negado cualquier presencia militar oficial en el este de Ucrania, y aunque Prigozhin había negado previamente las acusaciones de una conexión con Wagner, admitió en las redes sociales el año pasado que fundó el grupo en 2014 y que participó en el conflicto del este. Ucrania.
La próxima misión de Prigohzin recibió mucha más atención, especialmente en los EE. UU.
Fundó la Agencia de Investigación de Internet, la granja de bots que interfirió en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, contaminando las redes sociales con desinformación, mentiras y escepticismo sobre la legitimidad del proceso electoral. Si afectó el resultado de las elecciones sigue siendo una pregunta abierta, pero la inteligencia estadounidense llamó la atención y sancionó a Prigozhin, quien dijo el año pasado que había interferido y seguiría interfiriendo en las elecciones estadounidenses.
Después de eso vino la intervención de Rusia en la guerra. En Siria. Putin quería apoyar al presidente Bashar al-Assad y luchar contra los rebeldes respaldados por Occidente, pero nuevamente lo hizo de manera extraoficial con pocas bajas oficiales rusas. Allí, Wagner volvió a ser fundamental en sus esfuerzos, y sus combatientes permanecen en el país del Medio Oriente muchos años después.
Siempre emprendedor, Prigozhin también expandió sus actividades a África.
En la República Centroafricana, Prigohzin descubrió que el grupo podría aprovechar los recursos del empobrecido país, principalmente oro y diamantes de sangre, si Wagner estabilizaba al débil gobierno y lo ayudaba a evitar una rebelión.
Ahora, el hombre que reinició su vida con un solo puesto de perritos calientes tenía un ejército endurecido por la batalla, experimentado en la desinformación y, quizás lo más importante, su propia fuente independiente de financiación.
De Bakhmut a Moscú: ¿Qué provocó el levantamiento?
Con la invasión total de Ucrania en 2022, Prigozhin pudo y estaba ansioso por demostrar una vez más su valía a Putin.
Cuando el ejército ruso encontró una resistencia sorprendentemente fuerte, los mercenarios de Wagner resultaron útiles en las batallas más sangrientas. Para fortalecer sus filas, Prigozhin recurrió a un lugar que conocía bien y prometió la libertad a los presos en las prisiones rusas si podían sobrevivir en el frente durante más de seis meses.
Wagner lideró batallas en varias ciudades clave de Ucrania, incluida Bakhmut, una ciudad del este que se convirtió en un importante premio simbólico para Putin cuando afirmó haberla capturado a costa de miles de hombres el mes pasado.
Mientras promocionaba a sus tropas mercenarias como un cambio de juego en Ucrania y gradualmente pasaba a ser el centro de atención del público, Prigozhin se encontró cada vez más en desacuerdo con el establecimiento militar en Moscú.
Con la ayuda de su bien engrasada maquinaria de redes sociales, Prigozhin se convirtió en una voz líder para los partidarios de la línea dura y los influyentes defensores de la guerra que criticaron el enfoque del Kremlin en la guerra.
Acusó al Ministerio de Defensa y a su jefe, Sergei Shoigu, de restar importancia al papel de Wagner y de suministrar menos municiones a sus combatientes, mientras culpaba a los líderes militares «incompetentes» por los fracasos de Rusia en Ucrania.
La amarga disputa se intensificó en las últimas semanas cuando Moscú dio a todas las tropas mercenarias privadas hasta el 1 de julio para firmar contratos con el Ministerio de Defensa, a lo que Prigozhin se negó.
Luego se produjo un enfrentamiento y Prigozhin lanzó un levantamiento armado el viernes después de afirmar que el ejército ruso había disparado contra sus mercenarios.
Si bien Putin inicialmente parecía feliz de dejar que las luchas internas se desarrollaran libremente, parece que incluso el líder ruso pudo haber subestimado cuán poderoso y valiente se había vuelto Prigohzin.
“Creo que el verdadero detonante de su decisión de lanzar un ataque insano contra Moscú fue la orden emitida a principios de este mes”, dijo Horowitz, refiriéndose al requisito de que sus combatientes firmen contratos con el Departamento de Defensa. Prigozhin vio esto como «el preludio de la disolución» del ejército privado que había trabajado durante años para construir, dijo Horowitz.
Esta fue una señal para el jefe mercenario de que «Putin se había puesto del lado de sus enemigos», dijo, y agregó que Prigozhin «pudo haber sentido que su propia seguridad estaba comprometida a largo plazo y que él, si no actuaba, lo haría.” terminaría (en el mejor de los casos) en pausa o muerto. No tenía nada que perder”.
En el período previo al levantamiento, las agencias de inteligencia de EE. UU. habían recopilado información de que Prigozhin planeaba desafiar a los principales líderes militares de Rusia y la semana pasada informaron a los líderes del Congreso, dijo a NBC News una fuente familiarizada con el asunto. Agregaron que la información de inteligencia indicaba que Wagner había acumulado fuerzas y armas, aunque la información de inteligencia no era definitiva.
¿Ahora que?
En última instancia, no está claro qué ganó Prigozhin.
Dijo el sábado que estaba a solo 120 millas de la capital rusa, pero decidió dar la vuelta a sus tropas para «evitar que se derrame sangre rusa».
El Kremlin dijo que Prigozhin no será acusado e irá a Bielorrusia, cuyo líder Alexander Lukashenko parece haber ayudado a negociar el acuerdo.
Queda una gran pregunta: ¿Qué pasará con sus tropas de Wagner?
El Kremlin dijo que no procesaría a los militantes involucrados en la rebelión y que las tropas de Wagner aún podrían firmar contratos con el Ministerio de Defensa si así lo desearan.
Es posible que los aproximadamente 25.000 combatientes de Wagner «bajo sospecha» estuvieran repartidos entre el ejército regular de Rusia, dijo el teniente general Ben Hodges, excomandante del ejército estadounidense en Europa.
En cuanto al propio Prigozhin, la verdadera naturaleza de la solución a la crisis sigue siendo desconocida, al igual que el futuro del jefe de Wagner.
Sin embargo, no se sabe que Putin permita que sus enemigos vivan tranquilamente en el exilio, y su descripción de Prigozhin como un traidor sugiere que, como muchos analistas, vio la revuelta como una amenaza directa a su gobierno.
«Ir a Bielorrusia podría ser una opción, parece conocer y confiar muy bien en Lukashenko, pero aún estaría en peligro allí», dijo Horowitz. «Mi mejor apuesta es que seguirá operando en Ucrania y no en Bielorrusia, donde puede justificar mantener una relativa libertad entre los hombres que le son leales».
«Pero de cualquier manera, se arrinconó a sí mismo yendo demasiado lejos o no yendo lo suficientemente lejos», dijo Horowitz. «Si se contiene, puede terminar bebiendo té envenenado, y si es demasiado ruidoso, se convierte en una responsabilidad aún mayor para Moscú».
