¿Quién podría ser el próximo Comisario de Comercio de la UE?

Saludos desde la calurosa Bruselas, donde el sueño de verano fue interrumpido por el espectáculo de Viktor Orbán. El autocrático primer ministro húngaro ocupa actualmente la presidencia rotatoria del Consejo de los Estados miembros.

Aprovechó esta oportunidad para promover una política de distensión con el presidente Vladimir Putin sobre la cuestión de Ucrania, iniciar una disputa con Kiev sobre las importaciones de petróleo ruso y enfadar a la mayoría de los países de la UE al emitir visados ​​para que los ciudadanos rusos y bielorrusos puedan circular libremente dentro de la Unión.

Hoy recurro al pasatiempo favorito del verano en Bruselas, los chismes sobre el mercado laboral, para echar un vistazo al posible próximo comisario de Comercio de la UE y hablar con el actual comisario sobre si atenderá los llamamientos para restringir las importaciones de fertilizantes rusos baratos. Aguas mapeadas se debe a la disminución de la producción fabril en China.

Mi colega Alice Hancock estará aquí la próxima semana.

No hay terreno fértil para los aranceles a la urea

Los productores europeos de fertilizantes dicen que son víctimas de la invasión rusa a gran escala de Ucrania. Requieren enormes cantidades de gas para producir la urea que necesitan y el precio ha aumentado.

La UE ha detenido las importaciones de gas desde Rusia, mientras que los productores rusos tienen acceso a combustible interno barato.

Este mes, 14 fabricantes de la UE escribieron a la Comisión Europea exigiendo aranceles a las importaciones rusas porque habían «seguido una agresiva estrategia de subcotización de precios, obligando así a los productores nacionales de fertilizantes a cerrar el negocio».

Esto puso en peligro la seguridad alimentaria en el bloque, afirmó.

El comisionado de Comercio, Valdis Dombrovskis, me dijo que el bloque evitó sanciones a los alimentos y fertilizantes rusos «teniendo en cuenta consideraciones de seguridad alimentaria global».

Sin embargo, añadió que no se pueden descartar futuras medidas o ajustes de las medidas existentes, incluso si requieren el apoyo de los 27 Estados miembros.

No quiso comentar sobre los aranceles porque no afectarían el movimiento de fertilizantes transportados a través de la UE hacia los países en desarrollo.

La UE impuso aranceles de importación al trigo ruso este año, diciendo que los envíos estaban perturbando el mercado interno.

Las autoridades no están convencidas de que esto se aplique a los fertilizantes. Y luego está el pequeño asunto de los agricultores europeos. Los altos precios de los fertilizantes fueron una de las razones de las protestas masivas de este año, y sólo un político valiente podría alimentarlas aún más.

lugares de negociación

¿Quién quiere ser uno de los funcionarios comerciales más poderosos del mundo? No, no me refiero a si Ngozi Okonjo-Iweala quiere o obtendrá un segundo mandato como presidenta de la Organización Mundial del Comercio, como quieren los estados africanos. Se lo dejaré a Alan.

Ése es el trabajo del comisario de Comercio de la UE, que dirigirá la política del mayor bloque comercial del mundo a partir de noviembre. Debería ser el trabajo de tus sueños. Más de 70 acuerdos comerciales, buque insignia de la OMC y su foto en la pared de un edificio de oficinas en ruinas en Bruselas junto a Pascal Lamy y Lord Peter Mandelson.

Dombrovskis, ex primer ministro letón y actual titular, permanece en la comisión pero no quiere continuar con el trabajo que le fue confiado cuando Phil Hogan, el irlandés hablador rápido y regateador, fue expulsado de la comisión por su falta de apoyo durante las restricciones de Covid-19 en Irlanda asistió a una cena de golf. Posteriormente fue absuelto de cualquier delito.

Pero con Donald Trump potencialmente regresando a la Casa Blanca, las tensas relaciones con China y Francia tratando cualquier acuerdo comercial que permita la importación de más vacas muertas como si fuera el fin de la civilización, podrían ser cinco años sombríos.

Las perspectivas son aún más tentadoras cuando se considera también la creciente oposición global a las recientes medidas unilaterales de la UE para establecer nuevos estándares verdes para las importaciones -o «imperialismo verde», como lo llaman los socios comerciales más pobres.

Cuando se les pregunta si su candidato a la Comisión está más interesado en el comercio que en la política regional o la traducción, la respuesta estándar de los diplomáticos es negar con la cabeza.

Casi todo el mundo quiere una “cartera económica” que pueda traducirse en competencia, el mercado interno o el establecimiento de reglas presupuestarias, y espera poder tomárselo con calma cuando su país de origen tenga grandes déficits.

Entonces, ¿quién podría verse obligado a ocupar esta posición? Muchos cuentan con Wopke Hoekstra, el actual comisario del clima. Proviene de los Países Bajos, la economía más abierta de la UE, y como ex ministro de Finanzas y Asuntos Exteriores aporta las habilidades necesarias. También es multilingüe.

Otros países del norte de Europa son considerados demasiado liberales para nombrar al comisario. Y no aceptarían el puesto al francés Thierry Breton porque lo consideran demasiado proteccionista. Un español sería una buena opción, pero la probable candidata Teresa Ribera probablemente consiga un puesto importante en política medioambiental. Italia, un estado indeciso en el comercio, no está interesada. Bélgica ocupó recientemente el cargo.

Jozef Sikela, el combativo ministro de Comercio y Energía de la República Checa, es un posible candidato, pero en algunas capitales existe la opinión de que se necesita un comisionado para los principales países para hacer frente a Washington y Beijing.

Aguas mapeadas

La producción industrial china cayó por tercer mes consecutivo en julio, según una encuesta oficial. El índice oficial de gerentes de compras del sector manufacturero del país cayó a 49,4 desde 49,5 en junio. Un valor inferior a 50 significa una disminución respecto al mes anterior. En medio de una demanda interna más débil, Beijing está tratando de impulsar las exportaciones, aumentando las tensiones con la UE, Estados Unidos y otros socios comerciales.

Enlaces comerciales

Soumaya Keynes analiza el impacto del cierre de una fábrica en el Medio Oeste de Estados Unidos en “The Economics Show”. La periodista Amy Goldstein habla de su libro sobre Janesville, Wisconsin, donde cerró la fábrica de General Motors durante la crisis financiera de 2008. Terminaron décadas de producción y 3.000 empleos seguros y bien remunerados.

El mismo proceso ya está en marcha en China. William Langley informa desde las fábricas de baja tecnología amenazadas.

Jannike Wachowiak, del Reino Unido en un grupo de expertos de Changing Europe, dice que los esfuerzos de Gran Bretaña para recalibrar las relaciones con la UE probablemente tengan más éxito en el área de seguridad y defensa que en el área del comercio.

Lea mi entrevista con Dombrovskis, donde sugiere que es probable que los estados miembros de la UE apoyen la imposición de los aranceles propuestos a los vehículos eléctricos chinos en noviembre.

Secretos comerciales es una publicación de Harvey Nriapia