Rachel Reeves sentará las bases de una nueva asociación económica «ambiciosa» con la UE el lunes en Bruselas prometiendo respetar plenamente los acuerdos post-Brexit del último gobierno conservador.
Reeves será el primer canciller británico en asistir a una reunión de ministros de finanzas europeos desde el Brexit. Esto refleja su creencia de que mejorar el comercio con la Unión es crucial para impulsar el crecimiento.
En un discurso ante los ministros de finanzas del Eurogrupo, Reeves disipará los temores de que Gran Bretaña pueda abandonar partes del marco de Windsor, el acuerdo que rige el comercio en Irlanda del Norte después del Brexit.
Se espera que Reeves diga al Eurogrupo: “Sí, implementaremos nuestros acuerdos existentes con ustedes de buena fe, pero pretendemos aprovechar estos acuerdos para reflejar nuestros intereses mutuos”.
«Y seremos más ambiciosos y tomaremos medidas prácticas para fortalecer nuestros vínculos económicos, lo que beneficiará tanto al Reino Unido como a la UE».
Reeves y Jonathan Reynolds, secretario de Negocios de Gran Bretaña, quieren reducir las barreras comerciales en una variedad de sectores y están presionando para que Gran Bretaña se alinee permanentemente con las normas de la UE en áreas como productos farmacéuticos, automóviles y agricultura.
Reynolds dijo al Financial Times el viernes que quería un impulso “muy ambicioso” para mejorar las relaciones comerciales con el bloque.
En Bruselas se considera que el alineamiento total y «dinámico» de Gran Bretaña con las normas de la UE es esencial para cualquier acuerdo veterinario diseñado para hacer más fluido el comercio de alimentos y productos agrícolas. Este es uno de los objetivos clave del Primer Ministro laborista Sir Keir Starmer en las conversaciones de «reinicio» con la UE.
Si bien Reeves y Reynolds también esperan reducir las barreras comerciales para otras «industrias establecidas» como la farmacéutica y la automotriz, la UE siempre se ha opuesto a los acuerdos sectoriales -conocidos en Bruselas como «cherry picks»- que darían a Gran Bretaña un acceso privilegiado al mercado único.
Sin embargo, la promesa de Reeves de implementar plenamente el acuerdo de Windsor del entonces primer ministro conservador Rishi Sunak, incluida la aplicación de requisitos de marcado y presentación de informes para las mercancías que cruzan el Mar de Irlanda, se considera en Bruselas como un primer paso esencial antes de cualquier conversación.
“La plena implementación del acuerdo existente es crucial para el progreso en otras áreas”, dijo un funcionario de la UE, señalando que el bloque sigue preocupado porque el gobierno británico aún no está implementando plenamente algunos aspectos del acuerdo de 2023.
En su discurso, Reeves también pedirá a los ministros de finanzas europeos que apoyen el libre comercio y reiteren su deseo de establecer vínculos estrechos con la UE, incluso cuando el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca amenaza con aumentar el proteccionismo.
Se espera que la reunión del lunes se centre en la evolución de la economía europea. Funcionarios en Bruselas dijeron que a los ministros de finanzas también les gustaría escuchar sobre el presupuesto de octubre de Reeves, en el que alivió las restricciones fiscales para permitir una mayor inversión.
Personalidades de alto rango de países no pertenecientes a la UE asisten ocasionalmente a las reuniones de los ministros de finanzas del Eurogrupo. El año pasado, el grupo se reunió en un “formato inclusivo” que también incluyó a la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen.
También se espera que Reeves mantenga conversaciones bilaterales con ministros de finanzas individuales en Bruselas.
No todas las industrias exigen que el Reino Unido se alinee unilateralmente con las normas y regulaciones de la UE si esto no resulta en un mejor acceso al mercado único.
La Asociación de Industrias Químicas, el grupo de defensa de la industria, ha advertido que el cumplimiento de las cada vez más estrictas regulaciones químicas REACH de la UE no redundaría necesariamente en interés de todas las empresas.
«La alineación no significa necesariamente un acceso automático cuando el Reino Unido está fuera del mercado único y aún necesita demostrar cumplimiento en la frontera y, por lo tanto, no se beneficia de un nivel de acceso sin fricciones», dijo la CIA la semana pasada.
«Queremos tener una relación estrecha, pero no a cualquier precio», añadió el director ejecutivo Steve Elliott.
Las conversaciones sobre una nueva relación económica entre Gran Bretaña y la UE están en marcha y se espera que culminen con una reunión entre Starmer y los líderes de la UE la próxima primavera. António Costa, el nuevo presidente del Consejo Europeo, viajará a Londres para reunirse el 12 de diciembre.
Pero hay muchos obstáculos en el camino hacia un acuerdo, incluido el acceso de la UE a los caladeros británicos.
Bruselas presionará para lograr un mejor acceso de los jóvenes ciudadanos de la UE a las universidades británicas y al mercado laboral, mientras que Yvette Cooper, ministra del Interior británica, se opone a flexibilizar las reglas fronterizas mientras el gobierno busca reducir la migración neta.
Paschal Donohoe, presidente del Eurogrupo, dijo que esperaba que la reunión representara «un paso más en la profundización de nuestra cooperación», y añadió que el Reino Unido es un «vecino cercano, un amigo y, sobre todo, un socio importante de la UE». Compartimos valores comunes. En un momento de grandes cambios en nuestro mundo, esta relación es importante”.
Dijo: «Espero con interés debatir juntos las perspectivas económicas mundiales, nuestros desafíos compartidos y nuestros respectivos enfoques políticos para promover un crecimiento resiliente».
