El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados dijo el miércoles que las condiciones en el estado de Rakhine en Myanmar no eran favorables para el regreso seguro de 1.000 rohingya de Bangladesh que Myanmar quiere repatriar bajo un esquema negociado por China.
Una delegación de Myanmar llegó el miércoles a la ciudad fronteriza de Teknaf en Bangladesh para entrevistar a los rohingya y aclarar su regreso a Rakhine, de donde huyeron después de una represión militar en 2017.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, dijo que no estaba involucrada en este llamado proyecto piloto.
“ACNUR ha evaluado que las condiciones en el estado de Rakhine actualmente no son propicias para el retorno sostenible de los refugiados rohingya”, dijo la portavoz de ACNUR, Regina De La Portilla, en un correo electrónico a BenarNews, un servicio de noticias afiliado a RFA. “El proceso es coordinado por las autoridades de los dos países”.
Rakhine, un estado en el oeste de Myanmar que limita con Bangladesh, ha sido escenario de meses de feroces combates entre las fuerzas de la junta de Birmania y las fuerzas rebeldes del Ejército de Arakan. También es el estado donde vivía la mayoría de los rohingya perseguidos de Myanmar antes de la represión militar en 2017.
Las Fuerzas Armadas de Myanmar y el Ejército de Arakan en noviembre anunció un alto el fuego, pero los informes noticiosos han dicho que los retornados enfrentan un alto riesgo resultan heridos o muertos por las minas terrestres y muchas áreas del estado yacen en ruinas sin acceso a alimentos ni refugio.
ACNUR afirmó que todos los refugiados tienen derecho a regresar a su patria «y algunos pueden optar por hacerlo incluso en las condiciones actuales».
Sin embargo, agregó que cualquier regreso a Myanmar “debería ser voluntario, seguro y digno y permitir una reintegración sostenible a Myanmar.
“Ningún refugiado debe ser obligado a regresar contra su voluntad”, dijo ACNUR.
Cox’s Bazar, un distrito del sureste de Bangladesh, alberga alrededor de 1 millón de rohingya, incluidos unos 740.000 que han huido desde agosto de 2017.
Junto con la ONU, los propios activistas y refugiados han expresado su escepticismo sobre el piloto propuesto para 2020, pero parece haber cobrado fuerza en los últimos meses.
El miércoles, la delegación de Myanmar, compuesta por 17 miembros, llegó a Teknaf y entrevistó a 90 hombres y mujeres rohingya que figuran en la lista para ser repatriados a Bangladesh. El propósito era verificar sus identidades y determinar si vivían en el estado de Rakhine antes de huir a Bangladesh. Se dice que la delegación de Myanmar estará en Teknaf durante siete días.
Rohingya Khaled Hossain dijo que él y su esposa Imtiaz fueron interrogados durante tres horas y se les pidió que presentaran documentos de residencia.
“Les dimos viejos registros y fotos. Queremos volver a nuestro país de origen. Pero no regresaremos hasta que recibamos nuestros derechos civiles y el reconocimiento como comunidad rohingya», dijo Hossain a BenarNews.
“Queremos el mismo estatus de ciudadanía que Mogh [Rakhine Buddhists], Birmania y otras comunidades. Aparte de eso, tienen que garantizar nuestra seguridad a través de la ONU. Después de eso, decidimos si volvemos o no”, dijo.
La esposa de Khaled, Imtiaz, dijo que cuatro miembros de la familia fueron interrogados.
“Tal vez nos lleven de regreso a Myanmar. Pero buscamos la paz”, dijo a BenarNews.
“Estaríamos dispuestos a volver a Myanmar si nos ofrecieran la oportunidad de vivir como el resto de la población. ¿De qué otra manera volvemos?
«Estampado chino»
Ningún funcionario de la junta de Bangladesh o Myanmar que habló con BenarNews o Radio Free Asia (RFA), un servicio de noticias afiliado, mencionó el estatus de ciudadanía de los retornados.
Los rohingya, cuya etnia no es reconocida por el gobierno, han sufrido discriminación en Myanmar durante décadas y son prácticamente apátridas, a los que se les niega la ciudadanía.
Las autoridades de Myanmar negaron previamente a los rohingya la libertad de movimiento, el acceso al trabajo, la atención médica y la educación. Las sucesivas administraciones se han negado a llamarlos «rohingya», utilizando en su lugar el término «bengalí».
Las atrocidades contra los rohingya en 2017 se cometieron durante el mandato del gobierno civil de Aung San Suu Kyi, que defendió a los militares contra las acusaciones de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia en diciembre de 2019.
El ganador del Premio Nobel de la Paz y otrora ícono de la democracia languidece en prisión, derrocado por el mismo ejército en su golpe de 2021.
Ahora, el ejército de Myanmar está respondiendo a la presión diplomática de China mediante la promoción del proyecto piloto de repatriación, dijo a RFA Nay San Lwin, activista y cofundadora de Free Rohingya Coalition.
«La junta solo está introduciendo el programa de repatriación para quedar bien en la comunidad internacional, ya que también ha habido cierta presión de China», dijo.
Los retornados probablemente permanecerían en los centros durante años, dijo.
El proyecto llevará a los retornados a través de dos centros de reingreso en Ngar Khu Ya y Hla Pho Khaung en Rakhine, según un informe publicado el mes pasado en el periódico estatal controlado por la junta, Myanmar Alinn.
Funcionarios militares de Myanmar recorrieron los centros el 8 de marzo con jefes de embajadas de China, Bangladesh, India y ocho países de la ASEAN, dijo a RFA Hla Thein, fiscal general de la junta y portavoz del estado de Rakhine.
Los retornados recibirían apoyo a través de programas de educación, medios de vida y salud en los dos centros, dijo, y agregó que serían aceptados sobre una base de cinco puntos. Los puntos incluyen que un repatriado debe regresar por su propia voluntad.
China ha mediado en las conversaciones de repatriación entre funcionarios de Bangladesh y Myanmar.
¿»Buena Voluntad Verdadera»?
Además de las cuestiones de seguridad y ciudadanía rohingya, hay otras cuestiones relacionadas con la repatriación, señaló el ministro de Relaciones Exteriores de Bangladesh, AK Abdul Momen.
“El gobierno chino había construido nuevas casas para los rohingya en algunas áreas protegidas allí. [But] Quieren ir a sus hogares originales», dijo Momen a BenarNews.
«[T]Las autoridades de Myanmar dicen que sus hogares han sido ocupados por el ejército de Arakan. Los lugares son inseguros. No pueden garantizar su regreso a sus hogares originales”, dijo el ministro, y agregó que Bangladesh no obligará a los refugiados a ir a Rakhine.
La junta también debe decir cuántas semanas o meses tendrán que permanecer los retornados en cualquiera de los centros y adónde serán enviados después, dijo Khin Maung, director de la Asociación de Jóvenes Rohingya, que vive en Cox’s Bazar.
«No estamos seguros de que la junta militar esté implementando el programa de repatriación de buena fe. Muchas cosas dependen de esa respuesta”, dijo a RFA.
El ex ministro de Relaciones Exteriores de Bangladesh, Md Touhid Hossain, dijo a BenarNews el lunes que el proyecto piloto no es una idea viable.
«La repatriación sostenible solo se puede lograr si los 1,1 millones de refugiados regresan a Myanmar voluntariamente», dijo.
“La solución a la crisis de los rohingya está en Myanmar. También tienen la responsabilidad de mejorar la situación en Rakhine. Si hacen eso, los rohingya regresarán voluntariamente a su tierra natal”.
Abdur Rahman en Cox’s Bazar, Bangladesh, y Kamran Reza Chowdhury en Dhaka contribuyó a este despacho. BenarNews es un servicio de noticias asociado con RFA.
