Pema Tseden, el reconocido director tibetano, murió de un infarto el 17 de abril de 2011 8 de mayo, y muchos corazones alrededor del mundo están rotos. Como profesor de política china (y del Tíbet) en la Universidad de Cornell, compartí sus películas con mis alumnos, y cuando les di la noticia a los estudiantes actuales, ellos también se vieron afectados por su muerte. Para entender mejor por qué la muerte de Pema Tseden es tan significativa, uno puede ver apropiadamente una de sus películas más importantes: tharlo.
En la notable película de 2015, lo primero que se ve cuando se desvanecen los créditos iniciales es un cordero cómodamente acostado en una bolsa y siendo alimentado. La cámara gira lentamente para revelar al personaje principal de la película, Tharlo, alimentando al cordero. El pastor se encuentra en una pequeña comisaría rural y se enfrenta a un oficial. Ambos hombres son tibetanos, pero sus vidas son muy diferentes. El oficial se integró en la República Popular China, mientras que Tharlo no. El ímpetu para su reunión es este estado fronterizo ya que ni siquiera tiene uno. «permiso de residencia», una base de ciudadanía en la República Popular China. Y, sin embargo, durante los primeros momentos de esta escena, los dos hombres no discuten los pasos que Tharlo debe tomar para remediar esta deficiencia. En cambio, el pastor recita de memoria (y en un estilo lírico que recuerda la forma en que muchos tibetanos cantan mantras y oraciones budistas) el influyente discurso de Mao Zedong de 1944 conocido como «Servir al Pueblo».
La pregunta central en la charla del líder chino es qué constituye una vida bien vivida. Más específicamente, Mao pregunta (parafraseando al renombrado historiador chino Si Maqian): ¿Qué determina si una muerte es «más dura» que el Monte Tai, verdad? «más ligero que una pluma». La respuesta en el discurso, que Tharlo reflexionó a lo largo de la película, es que cuando un individuo ha «servido a la gente», su muerte tendrá un peso real (y la vida antes de que tenga sentido).
El peso real de la muerte de Pema Tseden no se debe solo a su promoción de las artes y la cultura tibetanas. Porque a pesar de la productividad del director tibetano y la entusiasta recepción de la crítica, sería una exageración decir que su trabajo es universalmente conocido y amado. Solo no era tan pesado como una montaña. Lo que lleva a esto es su incesante esfuerzo por escribir ficción y hacer películas en la República Popular China. Y esto en un momento en que Beijing gobierna el Tíbet con mano cada vez más estricta y la brecha entre tibetanos y chinos se ha vuelto particularmente amplia.
Esto no sugiere que Pema Tseden haya podido cerrar la brecha entre los dos lados. Por el contrario, todo indica que tal tarea no está al alcance de cualquiera. Pero pretende llamar la atención sobre los esfuerzos del director tibetano para operar en un espacio tan peligroso. Por lo tanto, no se trata de actuar como un medio para resolver el conflicto Tíbet-China, sino de sobrevivir en las áreas más disputadas e incluso prosperar artísticamente.
Trabajar allí puede no haber hecho que Pema Tseden se haya ganado el cariño de todos, pero significa ‘servicio a la gente’. Es cierto que, dado el daño que Mao le hizo al Tíbet al asegurarse de que se convirtiera en parte de la República Popular China, es amargamente irónico usar sus palabras para describir la importancia del director tibetano. Pero esto es una ironía que el propio Pema Tseden ha reconocido implícitamente. tharlo. El recuerdo del discurso del personaje principal no solo abrió la película, sino que su incapacidad para recitarlo nuevamente durante su regreso embrujado a la estación de policía formó la penúltima escena de la película.
En ese momento, el director tibetano no servía al proletariado imaginario de Mao, sino al pueblo tibetano (en todas sus diversas estaciones). Él dio voz a su experiencia vivida. Arrojó luz sobre los complejos dilemas morales a los que se enfrentaban en una sociedad convulsa no solo por el Estado chino sino también por las fuerzas económicas de la modernización y la globalización. Arrojó luz sobre cómo los aspectos cotidianos de sus vidas cotidianas eran significativos y, a menudo, tenían consecuencias de largo alcance.
Sin embargo, la situación en China hoy en día es bastante sombría. Bajo el liderazgo de Xi Jinping, el país ha recurrido a una forma de autoritarismo más aguda que la practicada por sus predecesores inmediatos al frente del Estado chino. Y la desaceleración que esto ha causado en China se ha sentido aún más agudamente en las regiones tibetanas del país, donde las políticas se orientan cada vez más hacia la asimilación (en lugar de la autonomía). Como resultado, quedan muy pocos tibetanos que podrán repetir lo que Pema Tseden logró en su vida.
El espacio para ello ha sido severamente restringido y los riesgos asociados han aumentado. La muerte del director tibetano es ciertamente no sólo más importante que Taishan, sino también más acertadamente la del Monte Everest. Cuando alguien muere en el Tíbet, la gente por lo general no le dice al doliente: «Disculpa por tu pérdida», sino «Que tu corazón se sane». Este sentimiento está particularmente justificado dada la temprana muerte del director tibetano.
Allen Carlson es profesor asociado en el Departamento de Gobierno de la Universidad de Cornell y se desempeña como director del programa de Estudios de China y Asia Pacífico de la escuela. Las opiniones de este artículo son suyas y no reflejan la posición de la Universidad de Cornell ni de Radio Free Asia.
