El COVID-19, la crisis climática, el golpe de Estado en Myanmar, la guerra entre Rusia y Ucrania y la competencia entre China y EE. UU. han eclipsado la relativa gravedad del terrorismo. Muchos tendrían dificultades para recordar un ataque terrorista significativo durante los años afectados por COVID. En cierto modo, el terrorismo parece estar fuera de la vista, fuera de la mente.
Eso no es sorpresa. El terrorismo en el Sudeste Asiático ha disminuido en los últimos años. Según el Atlas Militante del Sudeste Asiático desarrollado por el Centro Internacional para la Investigación de la Violencia Política y el Terrorismo (ICPVTR), la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam (RSIS), la cantidad de ataques terroristas violentos alcanzó su punto máximo en 2019, pero disminuyó drásticamente después del inicio de COVID-19. 19 en 2020.
Además, los grupos terroristas de la región, particularmente en Filipinas e Indonesia, sufrieron importantes bajas a manos de las autoridades locales. Las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) invadieron refugios terroristas, inhabilitaron a líderes terroristas e instaron a muchos a someterse. En Malasia, el Comando de Seguridad de Sabah Oriental (ESSCOM) eliminó a las personas que intentaban establecer un refugio seguro en Sabah para los miembros de Abu Sayyaf que huían de la AFP. En Indonesia, Densus 88 (D 88), la unidad nacional antiterrorista, ha estado desbaratando activamente los planes, desmantelando las células terroristas locales y reduciendo significativamente la frecuencia de los ataques. En general, los esfuerzos de aplicación activa parecían haber valido la pena.
¿Paciencia estratégica?
A pesar de los esfuerzos por frenar el terrorismo, los grupos terroristas siguieron demostrando la voluntad política de utilizar la violencia. Durante los años azotados por la pandemia, los grupos terroristas en el sudeste asiático cesaron las hostilidades y se contuvieron para reagruparse. Los analistas señalaron que esta es la práctica mi papa (preparación para la yihad), participación en actividades periféricas para fortalecer la capacidad operativa. Dichas actividades pueden incluir, entre otras, entrenamiento físico, artes marciales, recaudación de fondos, adquisición y reclutamiento de armas.
Grupos como Jemaah Islamiyah (JI) comenzaron a infiltrarse en el aparato estatal, la sociedad civil y el mundo académico de Indonesia para promover su agenda política. En particular, Anung Al-Hamat, miembro de alto rango de Partai Dakwah Rakyat Indonesia (PDRI), un partido político islamista de Indonesia, se desempeñó como administrador principal de JI. Anung también era activo en los círculos académicos y había publicado un libro en el que defendía la formación yihadista obligatoria en Indonesia.
En Filipinas, el Grupo Dawlah Islamiyah-Maute (DIMG) detuvo las operaciones ofensivas proactivas y priorizó el reclutamiento. existen condiciones de contratación. Debido a las escaramuzas en curso entre la AFP y varios grupos militantes, las comunidades se han vuelto cada vez más marginadas y plagadas de pobreza. Aunque es poco probable que los militantes lancen una gran ofensiva en el corto plazo, hay señales de reagrupamiento y recuperación.
Así que está claro que el extremismo persistirá. Los grupos terroristas están haciendo lo que pueden para sobrevivir y salir fortalecidos. Por lo tanto, la pausa actual en los ataques no debe malinterpretarse como una falta de amenaza. Como la globalización es el motor de la economía de Singapur, también es el elemento vital del terrorismo. Como resultado, el ministro de Defensa de Singapur, Ng Eng Hen, evaluó con precisión que podría haber un resurgimiento del terrorismo a medida que se reanudan los viajes globales. Mientras celebramos la reapertura gradual de las fronteras, debemos permanecer alerta.
Terrorismo transnacional en el sudeste asiático
La influencia extranjera amplifica los ataques terroristas locales. El infame ataque del 11 de septiembre de 2001 fue planeado y coordinado en varios países. Khalid Sheikh Mohammed, autor intelectual del ataque, se había comunicado extensamente con Riduan Isamuddin (también conocido como Hambali), director de operaciones de JI, para facilitar el tránsito de agentes de al-Qaeda a través del Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA). Hambali siguió apoyando el bombardeo de Bali de 2002 que mató a más de 200 personas. En la confesión de Hambali, dijo que al-Qaeda lo apoyó con 30.000 dólares por el ataque y lo recompensó con otros 100.000 dólares por los «resultados satisfactorios».
Desde el punto de vista organizativo, JI tenía la ambición de expandir su red en toda la región. Si bien JI se incorporó en Malasia en 1993, trasladó su sede a Indonesia y estableció un JI Singapur. En 1999, JI formó Rabitatul Mujahidin (Coalición muyahidin) dirigida por Abu Bakar Bashir para crear una red militante islamista regional. Esta red tenía como objetivo poner en común los recursos y la experiencia de diferentes grupos militantes. La alianza permitió a los miembros de JI de Indonesia, Malasia y Singapur entrenarse en refugios terroristas en el sur de Filipinas.
Combatientes terroristas extranjeros
Aún así, los ataques en suelo local son solo la punta del iceberg. La principal preocupación de las autoridades es la migración de combatientes terroristas extranjeros (FTF).
El sudeste asiático vio tres oleadas de lucha en el extranjero. Primero, los combatientes del sudeste asiático fueron llamados a las armas durante el conflicto afgano-soviético. El politólogo Thomas Hegghammer estimó la presencia de entre 5.000 y 20.000 combatientes extranjeros que apoyan a los muyahidines afganos. Los asiáticos del sudeste que regresaron se convirtieron en los «exalumnos afganos»; Usaron su entrenamiento y red transnacional para organizar células militantes y llevar a cabo ataques terroristas a nivel local o regional.
En segundo lugar, los asiáticos del sudeste se han sentido atraídos por el Estado Islámico de Irak y Siria (EI). Después de que Abu Bakr al-Baghdadi proclamara el califato en julio de 2014, miles de combatientes extranjeros de todo el mundo emigraron a Siria para participar en la guerra civil. Según el informe de 2017 del Centro Soufan, más de 53.000 combatientes extranjeros de 146 países se han unido a ISIS en Siria. Más de 1.000 procedían del sudeste asiático, incluido un singapurense, Megat Shahdan Bin Abdul Samad, también conocido como Abu Uqayl.
Sin embargo, a medida que ISIS perdía terreno en Irak y Siria, descentralizó su estructura organizativa y creó satélites. Wilayas (provincias) en todo el mundo. Wilayat Sharq Asiyya (Provincia de Asia Oriental) es la provincia más oriental del Estado Islámico y abarca países del sudeste asiático como Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia. ISIS llamó a los aspirantes a combatientes extranjeros a reunirse en el sur de Filipinas para sitiarlos Kafir Gobierno.
El mensaje de IS fue simple; Cuando no puedas viajar, lleva la lucha a tu patio trasero.
En última instancia, la movilización de militantes islamistas en 2016 condujo a la tercera ola de enfrentamientos en el extranjero en mayo de 2017, también conocida como el asedio de Marawi. El asedio de cinco meses fue la guerra más devastadora en Filipinas desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque el asedio de Marawi solo se libró en Filipinas, fue una operación regional. Además de las armas combinadas de grupos terroristas locales como Maute Group y Abu Sayyaf, otros 100 extranjeros, entre ellos menores de edad, emigraron a Marawi para apoyar al EI. Estos FTF incluían comandantes eminentes como el Dr. Mahmoud Ahmad y Amin Baco.
Combatientes extranjeros que regresan
Si bien la lucha extranjera está ocurriendo en el extranjero, podría ser un problema local. El surgimiento y el resurgimiento de algunos de los grupos terroristas más mortíferos del sudeste asiático, como Abu Sayyaf y JI, estuvieron vinculados a al-Qaeda a través de la experiencia compartida de los muyahidines afganos. Los ex alumnos afganos, por ejemplo, regresaron con la experiencia de combate y la red internacional para permitir, organizar y realizar ataques en casa.
Sería un error ignorar a los combatientes extranjeros que han viajado al extranjero. Sin embargo, aún no existe un consenso entre los países sobre la gestión de los AGV. Las autoridades luchan por equilibrar los derechos humanos, la seguridad nacional y la capacidad del gobierno. Hoy, alrededor de 700 indonesios y 100 malayos están detenidos en el campo de Al-Hol o en la prisión de Al-Hasakah en el noreste de Irak. Si los detenidos no son rehabilitados, podrían representar un serio desafío de seguridad para el sudeste asiático.
Salvaguardias regionales contra el terrorismo
Los gobiernos del sudeste asiático reconocen que la amenaza transnacional requiere una respuesta multilateral. Más allá de los esfuerzos de cumplimiento local y los acuerdos bilaterales de inteligencia y extradición, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) ha creado mecanismos para fortalecer su respuesta al terrorismo transnacional. El terrorismo transnacional fue un tema habitual en la agenda de la Reunión Plus de Ministros de Defensa de la ASEAN.
También se han lanzado iniciativas subregionales específicas para combatir el terrorismo transnacional. Por ejemplo, el Acuerdo Cooperativo Trilateral (TCA), presentado en junio de 2017, tiene como objetivo frenar la actividad marítima violenta en los mares de Sulu-Celebes. El TCA también sirvió como mecanismo de protección fronteriza, ya que el mar de Sulu-Celebes es la principal ruta de tránsito para que los AGV viajen desde Malasia a Filipinas.
La Iniciativa Nuestros Ojos (OEI) se lanzó en enero de 2018 en respuesta al asedio de Marawi de 2017. Reconociendo el papel de los combatientes extranjeros en el conflicto, varios miembros de la ASEAN acordaron reunirse cada dos semanas para compartir información sobre grupos militantes y desarrollar una base de datos conjunta sobre terrorismo. El Grupo de Trabajo de Financiamiento contra el Terrorismo del Sudeste Asiático (SEA CTWFG) se estableció en noviembre de 2019. Este grupo de trabajo tiene como objetivo abordar el financiamiento del terrorismo transfronterizo mediante la creación de una asociación entre las fuerzas del orden, la industria y la academia. El grupo de trabajo estaba formado por las Unidades de Inteligencia Financiera de Filipinas, Indonesia y Australia.
¿Ahora que?
Si bien otros eventos geopolíticos ciertamente han eclipsado la amenaza del terrorismo, la amenaza no debe pasarse por alto. Cuando se reanuden los viajes internacionales, podemos esperar que los terroristas reaviven las llamas de la guerra. Los grupos terroristas internacionales pueden tratar de apoyar los ataques locales y los combatientes extranjeros con experiencia en combate pueden intentar regresar a casa.
No estamos indefensos. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley en la región están haciendo su parte para detener el aumento y la propagación del terrorismo. La región ha tomado medidas para reforzar las fronteras, mejorar el intercambio de información y frenar el financiamiento del terrorismo. No obstante, es imperativo que los formuladores de políticas actualicen, revitalicen y reinicien estos mecanismos multilaterales para mitigar los riesgos del terrorismo en la región.
