La Guardia Costera de Filipinas (PCG) avistó más de 40 barcos chinos el sábado cerca de Pag-asa, una de las islas controladas por Manila en el Mar de China Meridional.
El personal de la Guardia Costera, también conocido como Thitu, estacionado en la isla informó que un buque de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL), un buque de la Guardia Costera de China (CCG) y 42 presuntos buques de la milicia naval dentro de 4,5 a 8 millas náuticas de la costa de la isla estaban anclados.
El PCG dijo que esto estaba «claramente dentro del mar territorial de 12 millas náuticas de la característica terrestre».
Se observó que el barco de la Armada del EPL y el CCG 5203 merodeaban en las aguas alrededor de la isla de Pag-asa, mientras que los barcos de la milicia naval sospechosa anclaban cerca de las bahías al oeste de la isla principal, Pag-asa Cay 3 y Pag-asa Cay 4. Así lo anunció el PCG en un comunicado.
La isla Pag-asa, ubicada aproximadamente a 300 millas (483 km) de Puerto Princesa en la provincia de Palawan en el oeste de Filipinas, es la isla más grande del archipiélago Kalayaan (KIG) ocupado por Filipinas en las islas Spratly en disputa. Sirve como sede del gobierno local y alberga a más de 400 civiles, incluidos 70 niños.
La presencia de barcos chinos en la región se ha vuelto frecuente en los últimos años. En 2020, más de 100 embarcaciones chinas que parecen ser barcos de pesca fueron avistadas cerca de la isla. En 2022, un barco civil que transportaba personal de la Armada de Filipinas navegó cerca de un banco de arena frente a la isla de Pag-Asa para recuperar restos de misiles chinos. Un barco de la Guardia Costera china bloqueó su camino y usó un bote de goma para recoger los escombros.
El presidente Ferdinand Marcos Jr. y el Departamento de Estado aún no han comentado sobre el informe del sábado. Desde que Marcos asumió el cargo el 30 de junio, el gobierno filipino ha presentado al menos 77 protestas diplomáticas contra las acciones de Beijing en el Mar de China Meridional. El mes pasado, Marcos convocó al embajador chino Huang Xilian, la primera citación de este tipo en los últimos años, después de que China usó un láser militar contra el PCG cerca de Ayungin Shoal o Second Thomas Shoal en Spratlys.
China reclama la soberanía sobre la mayor parte del Mar de China Meridional, incluidos dos archipiélagos principales, Paracels y Spratlys, a los que llama Xisha y Nansha, respectivamente.
En 2016, un tribunal internacional falló a favor de Filipinas y en contra de los amplios reclamos de Beijing en la vía fluvial en disputa. Pero desde entonces China se ha negado a reconocer el veredicto.
Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982 y el laudo arbitral de 2016, la ubicación de los barcos chinos el sábado cae directamente dentro del mar territorial de 12 millas náuticas de la isla de Pag-asa. .
«Su continua presencia no autorizada es claramente contraria al derecho de tránsito inocente y es una violación flagrante de la integridad territorial de Filipinas», dijo el comunicado de PCG.
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