El ejército sudanés dijo el sábado que estaba coordinando esfuerzos para evacuar a ciudadanos y diplomáticos extranjeros de Sudán usando aviones militares cuando la sangrienta lucha que ha sumido a la vasta nación africana entró en su segunda semana.
El jefe del Ejército, general Abdel Fattah Burhan, dijo que facilitaría la evacuación de ciudadanos y diplomáticos estadounidenses, británicos, chinos y franceses de Sudán después de hablar con los líderes de varios países que habían pedido ayuda. La perspectiva ha enojado a los funcionarios ya que la mayoría de los principales aeropuertos se han convertido en campos de batalla y la salida de la capital, Jartum, ha resultado extremadamente peligrosa.
Burhan «aceptó brindar la asistencia necesaria para garantizar tales evacuaciones para varios países», dijo el ejército sudanés.
Han surgido preguntas sobre cómo se desarrollaría el rescate masivo de ciudadanos extranjeros cuando el principal aeropuerto internacional de Sudán esté cerrado y millones busquen refugio en el interior. Mientras los combates entre el ejército sudanés liderado por Burhan y un poderoso grupo paramilitar rival se desatan en Jartum y sus alrededores, incluso en áreas residenciales, los países extranjeros luchan por repatriar a sus ciudadanos, muchos atrapados en sus hogares a medida que disminuyen los suministros de alimentos.
La Casa Blanca se negó a confirmar el anuncio del ejército sudanés. «Hemos dejado muy claro a ambas partes que tienen la responsabilidad de proteger a los civiles y no combatientes», dijo el Consejo de Seguridad Nacional. El viernes, Estados Unidos dijo que no tenía planes para una evacuación coordinada por el gobierno de los aproximadamente 16.000 ciudadanos estadounidenses atrapados en Sudán.
Arabia Saudita anunció el sábado la repatriación exitosa de algunos de sus ciudadanos, compartiendo imágenes de ciudadanos saudíes y otros extranjeros recibidos con chocolates y flores mientras desembarcaban de un aparente barco de evacuación en el puerto saudita de Jeddah.
Los funcionarios no explicaron exactamente cómo se desarrolló el rescate, pero Burhan dijo que los diplomáticos y ciudadanos saudíes viajaron primero por tierra a Puerto Sudán, el principal puerto marítimo del país en el Mar Rojo. Dijo que los diplomáticos jordanos pronto serían evacuados de la misma manera. El puerto está ubicado en el extremo este de Sudán, a unos 840 kilómetros (520 millas) de Jartum.
En una alerta de seguridad, la embajada de Estados Unidos en Sudán dijo que tenía «información incompleta sobre convoyes importantes que salían de Jartum y se dirigían a Puerto Sudán» y que la situación seguía siendo peligrosa. «Viajar en un convoy es bajo su propio riesgo», dijo.
Dado que EE. UU. se centró inicialmente en evacuar a los diplomáticos, el Pentágono dijo que trasladaría tropas y equipos adicionales a una base naval en la pequeña nación de Djibouti en el Golfo de Adén en preparación para el esfuerzo.
Burhan dijo el sábado al canal de televisión saudita Al-Hadath que los vuelos hacia y desde Jartum seguían siendo riesgosos debido a los enfrentamientos en curso. Afirmó que los militares habían recuperado el control de todos los demás aeropuertos del país, excepto uno en la ciudad suroccidental de Nyala.
«Compartimos las preocupaciones de la comunidad internacional sobre los extranjeros», dijo. «Las condiciones de vida se están deteriorando».
En una entrevista separada con el canal satelital saudí Al Arabiya, Burhan prometió que Sudán proporcionaría los «aeropuertos necesarios y cruces seguros» para los extranjeros atrapados en los combates, sin dar más detalles.
Incluso cuando las facciones en conflicto dijeron el viernes que habían acordado un alto el fuego para la festividad musulmana de tres días de Eid al-Fitr, las explosiones y los disparos resonaron en Jartum el sábado. Dos intentos de alto el fuego a principios de esta semana también fracasaron rápidamente. La agitación ha dado un golpe quizás fatal a las esperanzas de la transición del país a una democracia dirigida por civiles y generó preocupaciones de que el caos podría atraer a sus vecinos, incluidos Chad, Egipto y Libia.
«La guerra continúa desde el primer día. No se ha detenido ni un momento», dijo Atiya Abdalla Atiya, secretario de la Asociación Médica de Sudán, que monitorea a las víctimas. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 400 personas han muerto en los enfrentamientos hasta el momento. Los bombardeos, disparos y disparos de francotiradores en áreas densamente pobladas han afectado la infraestructura civil, incluidos muchos hospitales.
El aeropuerto internacional cerca del centro de la capital ha sido objeto de fuertes disparos cuando el grupo paramilitar conocido como Fuerzas de Apoyo Rápido, o RSF, intentó tomar el control del complejo. En un aparente intento de expulsar a los combatientes de las RSF, el ejército sudanés ha bombardeado el aeropuerto con ataques aéreos, destruyendo al menos una pista y dejando restos de aviones esparcidos por la pista. El alcance total del daño al aeródromo aún no está claro.
El conflicto ha abierto un nuevo y peligroso capítulo en la historia de Sudán, sumiendo al país en la inseguridad.
“Nadie puede predecir cuándo y cómo terminará esta guerra”, dijo Burhan a Al-Hadath. «Actualmente estoy en el centro de comando y lo dejaré en un ataúd».
La actual explosión de violencia se produjo después de que Burhan y el jefe de las RSF, Mohammed Hamdan Dagalo, se pelearan por un reciente acuerdo negociado internacionalmente con activistas por la democracia que vería a las RSF incorporadas al ejército y, finalmente, conducirían a un gobierno civil.
Los generales rivales llegaron al poder tras los tumultuosos levantamientos populares que llevaron a la expulsión del gobernante de Sudán, Omar al-Bashir, en 2019. Dos años más tarde, unieron sus fuerzas para tomar el poder en un golpe que derrocó a los líderes civiles.
Tanto el ejército como las RSF tienen un largo historial de abusos contra los derechos humanos. Las RSF surgieron de las milicias Janjaweed acusadas de atrocidades en la sofocación de una rebelión en la región occidental de Darfur en Sudán a principios de la década de 2000.
Muchos sudaneses temen que, a pesar de las repetidas promesas de los generales, la violencia solo aumente si decenas de miles de ciudadanos extranjeros intentan abandonar el país.
«Estamos seguros de que ambos lados de la lucha se preocupan más por la vida de los extranjeros que por la vida de los ciudadanos sudaneses», dijo Atiya.
