En noviembre pasado, Anwar Ibrahim fue elegido décimo primer ministro de Malasia, durante una época tumultuosa tanto en el país como en el extranjero. La política malaya se vio sumida en la confusión después de la “medida Sheraton” en 2020, que derrocó al gobierno de Pakatan Harapan, que llevaba 22 meses de duración.
Durante los dos años siguientes bajo el gobierno de Perikatan Nasional, la crisis de la COVID-19, las presiones económicas, las luchas políticas internas y otro cambio de gobierno dominaron la política malaya y empujaron la política exterior a un segundo plano. En este contexto turbulento, los malayos buscaban un líder que pudiera brindar estabilidad y al mismo tiempo fortalecer la presencia internacional del país. La nación buscaba menos un hombre fuerte que un liderazgo competente y eficaz en el país y en el extranjero.
En este contexto, la elección de Anwar fue bienvenida y generó esperanzas de que una mayor estabilidad política permitiría a su gobierno abordar los diversos desafíos de política exterior del país.
El nuevo gobierno rápidamente introdujo el lema “Malasia Madani”, que lucha por una nación civil e inclusiva. Para la política exterior, esto significó hablar cuando fuera necesario y perseguir activamente los intereses nacionales de Malasia a través de la diplomacia.
Un año después, la política exterior de Malasia se ha vuelto notablemente más activa. Si bien esto es alentador, algunas de las acciones del Primer Ministro han planteado dudas.
Las prioridades de política exterior de Anwar
Las prioridades de política exterior de Anwar tenían tres enfoques principales: la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), Oriente Medio y las principales relaciones de potencia.
Después de asumir el cargo, Anwar puso gran énfasis en mantener estrechas relaciones con los líderes de los estados miembros de la ASEAN. Durante su primer año, visitó todos los países de la ASEAN excepto Myanmar. Anwar también se reunió con el Primer Ministro de Timor Oriental, Xanana Gusmao, al margen de la Cumbre de la ASEAN en Yakarta en septiembre. Timor-Leste actualmente tiene estatus de observador en la ASEAN y aspira a unirse al bloque para 2025, cuando Malasia ostente la próxima presidencia rotatoria. Esta intensa diplomacia regional no tiene precedentes para un primer ministro de Malasia y muestra el compromiso de Anwar con el bloque.
Malasia también ha mantenido su postura sobre la cuestión de Myanmar. Anwar ha sido particularmente elocuente sobre la crisis humanitaria del país y expresó su decepción por la falta de progreso en el consenso de cinco puntos. Argumentando que «la no interferencia no es una licencia para la indiferencia», Anwar ha pedido a otros líderes de la ASEAN que responsabilicen a la junta por sus abusos contra los derechos humanos en Myanmar, planteando la cuestión en reuniones con el presidente indonesio Joko Widodo y el presidente filipino Ferdinand Marcos. y el Primer Ministro de Singapur, Lee Hsien Loong.
Después de la ASEAN, Oriente Medio fue testigo del mayor número de visitas oficiales del Primer Ministro de Malasia. Durante su primer año en el cargo, Anwar viajó a Turquía, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita y participó en foros como la Reunión de Emergencia de la Organización de Cooperación Islámica y la Cumbre ASEAN-Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). que tuvo lugar en octubre de este año.
La Agenda de Oriente Medio inicialmente tenía como objetivo fortalecer las relaciones de Malasia con el mundo musulmán e impulsar las relaciones económicas. Sin embargo, desde entonces el conflicto en Gaza ha dominado la participación de Anwar en la región. Desde el 7 de octubre, Malasia ha adoptado una postura dura sobre la guerra entre Israel y Gaza, y Anwar se ha convertido en uno de los críticos más acérrimos de Israel. Esto no es una sorpresa, ya que Anwar ha sido un firme partidario de la causa palestina desde sus días como líder estudiantil en la década de 1970.
Anwar planteó la cuestión en la Reunión Extraordinaria de la OCI, la Cumbre ASEAN-CCG y la Cumbre APEC, así como en conversaciones privadas con el Príncipe Heredero saudita Mohammed bin Salman, el Presidente egipcio Abdel Fattah El-Sisi y el Presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Es de destacar que todas estas actividades diplomáticas tuvieron lugar en el plazo de un mes. La destreza diplomática de Anwar sobre el tema ha mejorado su imagen en el mundo musulmán y ha elevado el perfil de Malasia en el escenario mundial.
El tercer foco importante de la política exterior de Anwar tiene que ver con las relaciones de Malasia con las principales potencias, en particular Estados Unidos y China. En su primera conferencia de prensa, Anwar enfatizó que Malasia permanecería no alineada y no correría el riesgo de verse envuelta en una rivalidad entre grandes potencias. Sin embargo, el año pasado estuvo marcado por un mejoramiento de las relaciones con China, lo que generó preocupación sobre la dirección estratégica de Malasia.
Anwar ha mantenido varias reuniones de alto nivel con altos funcionarios chinos, entre ellos el Ministro de Asuntos Exteriores Wang Yi, el Primer Ministro Li Qiang y el Presidente Xi Jinping. Viajó a China dos veces este año, en marzo y septiembre. Sus visitas a China terminaron con la firma de numerosos memorandos de entendimiento por valor de miles de millones de dólares en inversiones, una conclusión que los malasios consideran fructífera y beneficiosa para la economía local. Anwar también extendió públicamente tres invitaciones a Xi para visitar Malasia.
Por otra parte, el Primer Ministro no ha mantenido ninguna reunión con altos funcionarios estadounidenses. Si bien las relaciones entre Malasia y Estados Unidos se mantienen en general estables, en el mejor de los casos son tibias. En comparación, las relaciones entre Malasia y China son mucho más dinámicas.
La falta de esfuerzos diplomáticos con Washington es sorprendente, ya que algunos observadores vieron a Anwar como más prooccidental debido al apoyo que recibió de Estados Unidos durante su detención. Dadas las crecientes tensiones geopolíticas, esto ha generado preocupación entre Estados Unidos y sus aliados de que el gobierno de Anwar se esté inclinando más hacia China de lo esperado.
Anwar ha defendido la política de su gobierno hacia China, argumentando que la cercanía de la relación bilateral se debe a la proximidad geográfica, los profundos vínculos culturales y el hecho de que China ha sido el mayor socio comercial de Malasia durante 14 años consecutivos. Además, 2024 marca el 50.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Malasia y China, lo que probablemente conducirá a esfuerzos para elevar las relaciones a un nivel superior. Esto explica el deseo de Anwar de recibir a Xi en Kuala Lumpur.
Asimismo, Washington no ha sido tan complaciente con Malasia como se esperaba. Los viajes recientes de líderes estadounidenses al sudeste asiático han dejado de lado a Malasia y han dado prioridad a otros países como Vietnam. El último alto funcionario estadounidense que visitó Malasia fue el secretario de Estado Antony Blinken en diciembre de 2021, un año antes de que asumiera el gobierno de Anwar. La falta de calidez diplomática parece ser mutua y sugiere que ambas partes tienen prioridades diferentes.
Conceptualizando la política exterior de Anwar
Con base en estas tres prioridades, está claro que la política exterior del gobierno de Malasia está determinada por el deseo de fortalecer las relaciones con sus socios, buscar la prosperidad económica y promover los derechos humanos.
La diplomacia activa de Anwar para fortalecer los lazos, particularmente con los estados miembros de la ASEAN, es un esfuerzo notable dadas las crecientes divisiones en el bloque. Demuestra el creciente papel de Malasia en el fomento de relaciones más sólidas y estables en la región. En segundo lugar, el enfoque en la inversión y las oportunidades económicas es consistente con la prioridad del gobierno de estimular la economía. En tercer lugar, el mayor enfoque en la promoción de los derechos humanos refleja el carácter moral de la nación que Anwar busca construir y resuena con el concepto de “nación civil” de Malaysia Madani.
Considerándolo todo, la política exterior de Anwar indudablemente sirve a los intereses nacionales de Malasia. A diferencia de sus predecesores, que tendían a descuidar la política exterior, el Primer Ministro también fue particularmente vocal y activo en la diplomacia. Un año es poco tiempo para la diplomacia, especialmente para una potencia pequeña, pero las actividades de Anwar fueron encomiables y sugieren una fuerte intención para los años venideros.
De cara al futuro, el gobierno de Anwar no debería limitar sus esfuerzos de política exterior a declaraciones ruidosas. Para que Malasia sea más visible en la política internacional, es crucial utilizar la voz del país de manera efectiva y esto ha quedado demostrado durante el año pasado. Sin embargo, para ser una potencia relevante, Anwar también debe aplicar una política exterior proactiva que asuma un papel más destacado en los asuntos internacionales. Debe ser una política exterior de “hacer”, no sólo de “decir”.
Al final de su mandato en 2027, el primer ministro podría convertir a Malasia en uno de los actores más estratégicos de la región, y su capacidad para generar consenso dentro de la ASEAN sería una prueba crucial de sus habilidades de liderazgo. Esta dinámica será crucial en el período previo a la presidencia de Malasia de la ASEAN en 2025.
