Dirigidas por Burns y sus frecuentes colaboradores Lynn Novick y Sarah Botstein, las más de seis horas mezclan meticulosamente el aislamiento y la xenofobia de los Estados Unidos con la barbarie que se desarrolla en Europa, con historiadores que detallan, para usar una frase gastada, lo que sabían los estadounidenses y cuándo sabían sobre atrocidades nazis.
Las preocupaciones humanitarias fueron ciertamente un problema para el presidente Franklin Roosevelt. Sin embargo, pasaron a un segundo plano frente a la lucha más apremiante contra Hitler, primero en su apoyo tácito a Gran Bretaña y luego con la entrada de Estados Unidos en la guerra.
Para comprender el papel de los Estados Unidos durante el Holocausto, primero se debe retroceder y considerar el sentimiento antiinmigrante que se filtraba durante la década de 1920, el antisemitismo virulento del magnate automotriz Henry Ford y su interés en la eugenesia y la superioridad racial. Como señala el historiador Timothy Snyder, Hitler expresó su admiración por la brutalidad hacia los nativos americanos al conquistar su tierra y lo vio como «la forma en que se supone que funciona la superioridad racial».
Dividido en tres capítulos, el primero cubre el período anterior a la guerra, el segundo 1938-42 y el tercero el final de la guerra y sus secuelas.
La simpatía estadounidense por los judíos solo llegó hasta cierto punto. Después de que la violencia de la Kristallnacht en 1938 dejara claro que había pocas esperanzas para los que quedaban en Alemania, el Congreso rechazó, sin embargo, una propuesta para acoger a más refugiados, incluido el requisito de acoger a 10.000 niños al año.
Al mismo tiempo, los cineastas cuentan historias de estadounidenses y funcionarios del gobierno que lucharon para ayudar a los judíos a escapar de la persecución nazi y salvar miles de vidas.
En última instancia, lo que realmente sale a la luz es lo complicada que es la historia, una mezcla de heroísmo y crueldad, horror y esperanza, y la necesidad de contar esas historias, con verrugas y todo, en un momento en el que es muy difícil enseñarnos mucho la historia. de debate
«Aunque el Holocausto tuvo lugar físicamente en Europa, es una historia que los estadounidenses también deben tener en cuenta», dice la historiadora Rebecca Erbelding.
El historiador Nell Irvin Painter aborda estos ejemplos modernos y habla de una ola de supremacía blanca y antisemitismo que atraviesa la historia de los Estados Unidos. «Es una gran corriente y siempre está ahí», dice ella. «A veces burbujea y nos sacude y es abofeteado. Pero el poder siempre está ahí”.
Si bien ese tipo de influencia es difícil de alcanzar en los tiempos modernos, quizás sobre todo, Los Estados Unidos y el Holocausto (que está acompañado por un programa para estudiantes) subraya la importancia de hacer una crónica de la historia en toda su complejidad y desorden. Como dice Snyder, «Debemos tener una visión de nuestra propia historia que nos permita ver lo que éramos».
«Estados Unidos y el Holocausto» se transmitirá en la mayoría de las estaciones de PBS los días 18, 20 y 21 de septiembre a las 8 p. m. ET.