Rishi Sunak se reunirá con los líderes de la UE en Baviera esta semana para dar un impulso final a un acuerdo de Brexit a través de Irlanda del Norte, mientras que los parlamentarios conservadores advierten sobre una revuelta si creen que el primer ministro británico está ganando demasiado terreno. Bruselas renuncia.
Se espera que Sunak mantenga conversaciones con los líderes de la UE al margen de la Conferencia de Seguridad de Munich para tratar de resolver la disputa de larga data sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit de Irlanda del Norte.
El presidente francés Emmanuel Macron, el canciller alemán Olaf Scholz y la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen asistirán a la cumbre, que se centrará en la guerra en Ucrania.
Downing Street dijo que continuaba la «exploración intensa» de un acuerdo de Brexit, pero algunos en Londres vieron la participación de los principales ministros del Reino Unido, incluido Sunak, como una señal de que se podría llegar a un acuerdo este mes.
El supuesto acuerdo revisaría el llamado Protocolo de Irlanda del Norte, parte del acuerdo Brexit de 2019 de Boris Johnson, al reducir las tensiones comerciales entre la región y el Reino Unido.
Según el acuerdo, Irlanda del Norte siguió siendo parte del mercado único de bienes de la UE, y los políticos y las empresas probritánicas de la región se han quejado de la cantidad de controles sobre los productos de origen británico.
Altos funcionarios británicos dijeron que un acuerdo incluiría un papel continuo para el Tribunal de Justicia Europeo en la supervisión de acuerdos comerciales en Irlanda del Norte, aunque no estaría involucrado en la mayoría de los casos legales.
Para muchos euroescépticos de Sunak, la jurisprudencia del TJCE en territorio británico es inaceptable. «La pregunta es si la ley de la UE vincula al Reino Unido», dijo David Jones, vicepresidente del Grupo de Investigación Europeo de parlamentarios conservadores pro-Brexit.
Jones dijo que un informe en el Daily Telegraph que decía que el TJUE solo se usaría como tribunal de último recurso sonaba como un «globo meteorológico» lanzado desde Downing Street para medir la reacción euroescéptica.
«El problema con los globos meteorológicos en estos días es que tienden a ser derribados», agregó. «No podemos tener una situación en la que estemos directa o indirectamente sujetos al TJCE».
Cuando se le preguntó si el ERG tiene suficientes parlamentarios para detener un acuerdo Brexit que no devuelva la «soberanía total» a todas las partes del Reino Unido, Jones dijo: «Tenemos suficientes».
Sunak debe tomar una decisión sobre si confrontar elementos de su propio partido para llegar a un acuerdo que a su vez mejoraría significativamente las relaciones con la UE.
Una ‘victoria’ temprana de un acuerdo sería un acuerdo esperado por parte de la UE para traer de vuelta a los científicos y universidades del Reino Unido al programa de investigación Horizon Europe de 95 000 millones de euros, visto como un elemento clave de la colaboración paneuropea.
Mientras tanto, se espera que Sunak abandone el proyecto de ley del Protocolo de Irlanda del Norte del gobierno, que eliminaría unilateralmente partes clave del acuerdo Brexit de Johnson que afectan a la región.
Algunos en el gobierno del Reino Unido creen que los «puristas de la soberanía» en el Partido Conservador están tomando una línea más dura que el Partido Unionista Democrático pro-británico de Irlanda del Norte en cualquier revisión del protocolo.
El DUP, que está boicoteando al gobierno descentralizado de la región en protesta por el protocolo, estableció «siete pruebas» para evaluar un acuerdo, pero no hizo mención específica del TJUE. Un funcionario del Reino Unido dijo: «Existe el riesgo de que el ERG supere al DUP».
Una parte clave del acuerdo sería la creación de un «carril verde» en los puertos de la región, donde las mercancías que llegan de Gran Bretaña para venderse en Irlanda del Norte estarían sujetas a controles mínimos.
Las mercancías del Reino Unido destinadas a la venta en la República de Irlanda y el resto de la UE pasarían por el ‘camino rojo’ y estarían sujetas a controles más rigurosos.
Un funcionario de la UE dijo que las dos partes están «muy cerca» de llegar a un acuerdo sobre el carril verde propuesto. Sin embargo, entre los detalles finales aún por resolver está el tema del etiquetado de los productos que solo se venden en Irlanda del Norte, algo a lo que se oponen enérgicamente algunos supermercados y políticos sindicales.
“Eso está en manos de Sunak”, dijo el funcionario de la UE.
Otro funcionario de la UE dijo que Londres y Bruselas estaban trabajando en un documento explicativo que restaría importancia al papel del TJCE en los asuntos de Irlanda del Norte.
El funcionario dijo que el TJCE solo interpreta asuntos de derecho del mercado interno y que alrededor del 90 por ciento de las quejas sobre el incumplimiento de las reglas del bloque nunca llegan a Luxemburgo.
El DUP dijo: «Los controles en la frontera del Mar de Irlanda son el síntoma del problema subyacente, que es que Irlanda del Norte está sujeta a otras leyes que nos impone un organismo extranjero sin voz ni voto por parte de un representante electo del pueblo de Irlanda del Norte.»
El DUP ha dicho que no volverá a Stormont, que ha boicoteado desde las elecciones de mayo pasado, hasta que haya un acuerdo que cumpla con sus demandas.