McIlroy y su compañero de juego Scott Stallings estaban llegando al final de su tercera ronda cuando una bola controlada a distancia, aparentemente controlada por un espectador en el costado del green, rodó hacia el pin.
Después de dar varias vueltas alrededor del hoyo, la bola finalmente pareció caer en la copa cuando McIlroy, boca abajo, la derribó y se giró para mirar al piloto antes de bloquear otra carrera hacia el hoyo desde la bola controlada a distancia.
No habría un tercer intento ya que McIlroy recogió la pelota antes de lanzarla al agua protegiendo el green, para deleite de los espectadores.
Los vítores se convirtieron rápidamente en abucheos cuando los asistentes se llevaron al intruso, con un gesto con el pulgar hacia abajo hacia los fanáticos cercanos.
“Seguía gritándole a Rory: ‘Este es mi sueño, este es mi sueño’. No sé exactamente con qué soñó, pero su pelota se ha ido».
Stallings, quien apuntó su tiro de aproximación desde un búnker cercano durante el incidente, agregó que estaba listo para intervenir si McIlroy no hubiera tomado el asunto en sus propias manos.
«Pensé que era genial», dijo el estadounidense. «Estaba a punto de ir y hacer lo mismo».
McIlory finalizó a cinco golpes de Cantlay en octavo lugar, asegurando otro resultado entre los 10 primeros después de terminar quinto y tercero en los Abiertos de Estados Unidos y Gran Bretaña en los últimos meses.
En la 150ª edición del evento en St. Andrews, McIlroy vio un golpe de salida que golpeó una piedra antigua en la calle antes de que otro golpeara accidentalmente a un espectador y le rompiera la mano.
