En un altibajo de 18 hoyos en el Southern Hills Country Club en Tulsa, Oklahoma, los cuatro birdies consecutivos de McIlroy en sus primeros nueve hoyos ayudaron a impulsarlo a la cima de la clasificación.
Pero después de demostrar por qué es cuatro veces ganador de Major, el jugador de 33 años tuvo problemas en los últimos nueve hoyos, dos bogeys en sus hoyos 15 y 17 lo llevaron de vuelta al grupo y lo vincularon en la cima de la clasificación Will Zalatoris y Tom Hoge.
Sin embargo, al igual que con el Masters, la ronda de McIlroy terminó en una ganga.
En su último hoyo del día, el noveno hoyo par 4, falló un putt para birdie para obtener una ventaja y redondear un soberbio primer partido en Oklahoma.
McIlroy dijo más tarde a los medios que fue un «gran comienzo del torneo» para él.
«Jugué bien cuando llegué aquí. Estaba en buena forma», explicó. “Obviamente, eso tomó mucho de la última ronda en Augusta, funcionó bien allí en Wells Fargo en DC y funcionó bien en las rondas de práctica a principios de esta semana.
«Creo que cuando tu juego se siente así, solo se trata de salir y apegarte a tu plan de juego, ejecutar lo mejor que puedas y quedarte en tu propio pequeño mundo.
«Hoy lo hice muy bien. Fue bueno tener ese buen comienzo y seguir adelante. Siento que este campo te permite ser bastante agresivo desde el tee si quieres, así que conocí a muchos ciclistas». y usé mi longitud y terminé con un buen juego con los hierros y un buen putt».
McIlroy estaba en un grupo de gran éxito junto a Jordan Spieth y Tiger Woods.
Ambos estadounidenses tuvieron problemas, sin embargo, con Spieth anotando un 2 sobre 72 y Woods terminando con un 4 sobre 74.
Para Woods, ganador de 15 majors, es su segundo major desde que regresó después de un descanso de casi 17 meses debido a una grave lesión en la pierna sufrida en un accidente automovilístico en febrero de 2021.
Woods dijo que su «pierna no se sentía tan bien» como le gustaría.
“Empezaremos el proceso de recuperación y lo haremos mañana”, explicó.
