Rusia está enojada porque Occidente corteja a sus vecinos de Asia Central

Rusia observa de cerca cómo las naciones occidentales intentan construir alianzas en lo que tradicionalmente se ha considerado un “patio trasero” y una esfera de influencia.

Un alto funcionario en Moscú estaba furioso después de afirmar que Occidente estaba «atrayendo» a sus «vecinos, amigos y aliados» lejos de Rusia.

El último líder occidental en cortejar a Asia Central es el presidente francés Emmanuel Macron. Al visitar Kazajstán, rico en petróleo y minerales, el miércoles, elogió al antiguo estado soviético por su negativa a ponerse del lado de Moscú contra Ucrania.

«De ninguna manera subestimo las dificultades geopolíticas, la presión… que algunos están ejerciendo sobre ustedes», dijo Macron mientras se dirigía a su homólogo kazajo, el presidente Kassym-Jomart Tokayev, en Astaná.

«Francia aprecia… el camino que usted está siguiendo para su país, negándose a ser vasallo de cualquier potencia y tratando de construir relaciones numerosas y equilibradas con diferentes países», dijo.

Macron visitó Uzbekistán el jueves con una delegación que incluía líderes empresariales, mientras Francia busca forjar vínculos más estrechos en una región rica en recursos naturales, desde petróleo y gas hasta uranio.

Es probable que los comentarios del líder francés hayan enojado a Moscú, que ya ve los intentos de Occidente de cortejar a Asia Central con sospecha y desprecio. CNBC ha pedido al Kremlin comentarios sobre el viaje de Macron y está esperando una respuesta.

El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo en una entrevista la semana pasada que Occidente estaba tratando de distanciarse de los «vecinos, amigos y aliados» de Rusia.

“Miren cómo las potencias occidentales cortejan a Asia Central”, dijo Lavrov en declaraciones a BelTA del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia.

“Han creado numerosos formatos como ‘Asia Central plus’ en el que participan Estados Unidos, la UE y Japón… Además del formato Asia Central más UE, los alemanes han creado su propio formato. Los franceses no lo harán.» «Estamos perdiendo el tiempo y haremos lo mismo», dijo.

«Este marco de compromiso diplomático tiene como objetivo atraer a nuestros vecinos, amigos y aliados de Asia Central hacia Occidente, lo que les promete incentivos económicos y comerciales y les proporciona programas de ayuda relativamente modestos».

Lavrov dijo que las alianzas con Occidente «no pueden compararse con los beneficios que los países de Asia Central disfrutan de la cooperación con Rusia… en áreas sensibles como la seguridad fronteriza, la capacitación policial y la seguridad tradicional».

Afirmó que los países occidentales están «invirtiendo dinero y recursos en equipos y tecnología suministrados a estas regiones» para cortejarlos, y añadió: «Discutimos abiertamente estos asuntos con nuestros hermanos de Asia Central».

Mark Galeotti, politólogo, conferenciante y autor de varios libros sobre Rusia, dijo a CNBC el jueves que la visita de Macron a Asia Central tocó una fibra sensible en Moscú, pero que Asia Central miraba cada vez más a Europa, China y Estados Unidos. Estados para el comercio y las garantías de seguridad.

«Sí, los rusos se quejan de lo que ven como una postura de Macron… pero es más bien que este tipo de iniciativa les recuerda que en realidad están perdiendo su autoridad en Asia Central».

“Existe claramente una preocupación [in Russia at Central Asia’s geopolitical trajectory]Pero, sobre todo, creo que la preocupación está impulsada por la dolorosa constatación de que, en cierto modo, Asia Central ya está perdida”, dijo Galeotti.

«Esencialmente, la principal influencia de Moscú en Asia Central ha sido durante mucho tiempo ser un garante de seguridad», señaló, y agregó: «Rusia era el país al que acudías si querías ayuda en cuestiones de seguridad».

“Pero desde febrero del año pasado [when it invaded Ukraine]»Hemos visto un declive muy rápido de la autoridad rusa en Asia Central».

Es controvertido hasta qué punto se expresa un sentimiento de “hermandad” en el liderazgo de Asia Central hacia Rusia.

Los estados de Asia Central deben caminar en una delgada línea con Moscú, teniendo cuidado de no alienar o enfadar a su poderoso vecino, y al mismo tiempo tratar de desarrollar su propio comercio internacional independiente y sus políticas exteriores con Occidente y China.

Esta ambivalencia a menudo ha llevado a los Estados de Asia Central a “sentarse en la valla” respecto de ciertas cuestiones geopolíticas, como la guerra en Ucrania.

Kazajstán y Uzbekistán, así como los vecinos Turkmenistán y Kirguistán, estuvieron entre los 35 miembros de la ONU que se abstuvieron el año pasado en la votación de una resolución de la Asamblea General de la ONU que condenaba la anexión por parte de Rusia de cuatro territorios en Ucrania, en gran parte ocupados por Rusia. El Estado centroasiático de Tayikistán estuvo ausente en la votación.

Sólo uno de los vecinos de Rusia, Bielorrusia -su aliado más cercano en su patio trasero- estuvo entre los cinco países que rechazaron la resolución que condenaba la anexión de las regiones de Donetsk, Kherson, Luhansk y Zaporizhia. Los otros países fueron Corea del Norte, Nicaragua, Rusia y Siria.

Los estados de Asia Central están acusados ​​de ayudar a Rusia a evadir las sanciones occidentales impuestas por su invasión de Ucrania exportando productos europeos y chinos a Asia Central y luego canalizándolos hacia Rusia.

Aún así, la guerra en Ucrania ha creado la ironía de que una Rusia distraída ha perdido una medida de poder, control e influencia en su propio «patio trasero» más grande, formado por antiguos estados soviéticos que se extienden desde la región del sur del Cáucaso, que incluye a Armenia y Azerbaiyán. y Georgia – a Asia Central.

A Rusia ya le entristecía ver cómo ex repúblicas soviéticas como Letonia, Lituania y Estonia eran absorbidas por Occidente y otras como Ucrania, Georgia y Moldavia avanzaban en la misma dirección. El giro de Kiev hacia Occidente en los últimos 20 años sentó las bases para el conflicto que estamos presenciando hoy: Rusia busca reafirmar su poder e influencia sobre su vecindad.

El «último vestigio de autoridad de Rusia era la posibilidad de que pudiera invadir o intervenir», señaló Galeotti, «pero ahora que el 97% del ejército ruso está atrapado en Ucrania, ya nadie está realmente preocupado por eso».

Ciertamente hay una lucha por la influencia en Asia Central, y China también “corteja” a la región, por así decirlo.

China celebró una cumbre con los estados de Asia Central a principios del verano, meses antes de que el presidente estadounidense Joe Biden se reuniera con los líderes de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán en septiembre como parte de la primera cumbre presidencial “C5+1”. Formato lanzado en 2015. El grupo prometió ampliar su cooperación económica y de seguridad.

Alexander Titov, profesor de historia europea moderna en la Queen’s University de Belfast, dijo a CNBC que la ubicación de los estados de Asia Central – «apretados» entre Rusia al oeste, China al este y Afganistán al sur – añade complejidad y matices a las relaciones internacionales de la región.

“Las repúblicas de Asia Central tienen que jugar su propio juego, en el sentido de que están en esta región donde Rusia es un actor importante junto con China. «China ha desarrollado una mayor presencia económica en Asia Central que Rusia», señaló, especialmente en lo que respecta al consumo de petróleo y especialmente de gas, ya que China está acelerando la construcción de un gasoducto para adquirir gas de Turkmenistán, incluso cuando Rusia está tratando de avanzar. sus propias propuestas de oleoductos para hacerlas cumplir con Beijing.

Si bien Rusia ha criticado abiertamente la participación europea y estadounidense en Asia Central, aparentemente este no ha sido el caso con su aliado China. Los analistas dicen que esto se basa en el cálculo de Moscú de que China seguirá siendo un socio secundario en la región, al menos por ahora.

“Si bien existe claramente un consenso entre Rusia y China en lo que respecta a Asia Central, y en particular cuando se trata de mantener a ‘Occidente’ fuera de la región tras la retirada de Afganistán, es poco probable que Rusia mantenga su control tradicional sobre la región. «También es poco probable que China compita activamente con Moscú por un mayor control en el futuro cercano», escribieron los analistas de seguridad global Anastassiya Mahon y Stefan Wolff en un análisis para el centro de estudios Foreign Policy Center, con sede en el Reino Unido.

«Si bien es indudable que se está produciendo un realineamiento del equilibrio de poder entre Rusia y China, esto probablemente tomará la forma de una transferencia gradual de poder».

Los analistas señalaron que “Occidente difícilmente es visto como una alternativa en una transición de poder tan hegemónica de Rusia a China, pero la transición en sí presenta oportunidades”.

Señalaron que Estados Unidos, el Reino Unido y la UE pueden fortalecer su propio compromiso y cooperación con Asia Central “precisamente porque esto ofrece a los estados allí una oportunidad de reequilibrar su propio equilibrio y perseguir su tradicional búsqueda de una comunidad multinacional”. «