El presidente ruso Vladimir Putin en un discurso el 21 de febrero, justo antes del primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania, llamado que Moscú está “suspendiendo” su participación en el nuevo tratado START. Sin embargo, una suspensión no significa que se rescinda del contrato.
Putin también afirmó que Rusia fortalecería su tríada nuclear y desplegaría el misil balístico intercontinental (ICBM) Sarmat o «Satanás II». Los medios occidentales, citando a funcionarios estadounidenses, dijeron que se llevaron a cabo las últimas pruebas del misil Sarmat. fallido.
Sin embargo, hay muchas noticias contradictorias. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia aclaró que la decisión de Putin de suspender la participación de Rusia en el tratado «reversible.” También el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia agregado que cumplirá compromisos importantes, como proporcionar notificaciones al lado estadounidense de «lanzamientos de ICBM (misiles balísticos intercontinentales) y SLBM (misiles balísticos lanzados desde submarinos)» y «limitaciones cuantitativas en armas ofensivas estratégicas».
El Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (Nuevo START) entró en vigor en 2011 y se prorrogó en febrero de 2021, solo dos días antes de que expirara el tratado. La administración Biden acababa de asumir el cargo, pero EE. UU. pudo asegurar la extensión del tratado por parte de Rusia por otros cinco años. Como parte de los compromisos del tratado, los dos países limitarán su número de ojivas nucleares estratégicas a 1.550, con restricciones adicionales en los vehículos de lanzamiento: misiles balísticos lanzados desde tierra, misiles balísticos lanzados desde submarinos y bombarderos pesados. Esto es esencialmente un reducción de ojivas es alrededor del 75 por ciento en comparación con el número de ojivas que tenía cada bando al final de la Guerra Fría. Según Hans Kristensen Rusia tiene «casi 4.500 ojivas (más 1.500 retiradas)», de las cuales 1.000 a 2.000 son armas no estratégicas. El nuevo tratado START reemplazó al anterior ORDENAR POR – Tratado de Reducción de Ofensivas Estratégicas, que expiró en diciembre de 2012.
El nuevo tratado START fue el último acuerdo de control de armas restante entre los Estados Unidos y Rusia. En octubre de 2018, el presidente Donald Trump retiró a los EE. UU. del tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), que había existido durante tres décadas. El tratado INF se ocupaba de los misiles lanzados desde tierra que oscilaban entre 500 y 5500 kilómetros, pero Estados Unidos estaba preocupado por las violaciones del tratado ruso, en particular con respecto al alcance de los misiles de crucero SSC-8 «Screwdriver». Además, a EE. UU. le preocupa que el tratado no incluya a China y evite que EE. UU. use misiles para contrarrestar los sistemas de alcance intermedio de China. China, por supuesto, no era parte del Tratado INF.
Anteriormente, EE. UU. también se había retirado del Tratado sobre misiles antibalísticos (ABM) (1972) durante la administración de George W. Bush. Como en el caso del Tratado INF, esto fue impulsado por los temores de EE. UU. de que el tratado limitaría los esfuerzos de EE. UU. para responder a las capacidades militares que están desarrollando otros países además de Rusia. En particular, Estados Unidos se sintió amenazado por el rápido desarrollo de misiles balísticos de largo alcance por parte de Corea del Norte e Irán. Desde la perspectiva de la administración Bush, el tratado ABM se interpuso en el camino del desarrollo estadounidense de sistemas de defensa antimisiles para contrarrestar estas nuevas amenazas.
Es poco probable que la suspensión de Rusia de su participación en New START represente una amenaza grave. Más bien, es una señal del descontento ruso con el apoyo occidental a Ucrania. El contrato en sí vence en 2026. Un tema más serio es si Rusia y los EE. UU. podrán negociar un tratado de seguimiento para suceder al nuevo tratado START. Estos contratos son complicados y se pueden negociar durante años, lo que significa que es difícil anticipar un nuevo contrato de seguimiento en los tres años restantes. Sin embargo, siempre es posible que el nuevo tratado START pueda extenderse por un cierto período de tiempo como antes. Tenga en cuenta que el contrato original en sí solo era válido por 10 años. Por lo tanto, es muy posible que las dos partes decidan extender aún más el contrato si así lo desean.
Sin embargo, hay un problema que debe ser enfrentado. Tanto Estados Unidos como Rusia están preocupados por el arsenal nuclear en expansión de China. En unos años, es probable que China tenga cerca de 1.500 ojivas nucleares, el límite que el tratado New START ha impuesto a EE. UU. y Rusia (aunque ese límite solo incluye ojivas en sistemas estratégicos). Ambos países querrían incluir a China en cualquier nuevo tratado, pero eso haría la tarea mucho más difícil y complicada.
La retirada de Putin del tratado New START es desafortunada, pero aún no es un problema serio. Sin embargo, la invasión rusa de Ucrania, las crecientes fuerzas nucleares de China y las relaciones inciertas entre Rusia, China y Estados Unidos plantean un problema bastante difícil para el futuro control de armas estratégicas.