Sam Bankman-Fried, el fundador del intercambio de criptomonedas en quiebra FTX, llega a un tribunal de Nueva York el 11 de agosto de 2023, mientras los abogados presionan para convencer al juez que supervisa su caso de fraude de que no lo envíe a juicio antes del juicio para llevarlo a prisión.
Eduardo Muñoz | Reuters
Sam Bankman-Fried, el presunto criminal criptográfico acusado de planear uno de los fraudes financieros más grandes en la historia de Estados Unidos, está considerando pagarle a Donald Trump $5 mil millones para evitar postularse para presidente, según el autor de best sellers Michael Lewis.
En una entrevista con «60 Minutes» de CBS que se emitió el domingo, Lewis dijo que el fundador de FTX quiere detener la candidatura de Trump a la Casa Blanca en 2024 porque teme que el expresidente represente una amenaza para la democracia. Lewis narra el ascenso y la caída del criptoempresario en su último libro, «Going Infinite», que se publicará el martes, el mismo día en que comienza el primer juicio penal de Bankman-Fried en Nueva York.
“Sam piensa: ‘Podríamos pagarle a Donald Trump para que no se postule para presidente. ¿Cuánto costaría eso?’”, dijo Lewis. “Recibió una respuesta. Se anunció: había un número que flotaba por ahí. Y la cifra que rondaba cuando hablé con Sam al respecto era de 5.000 millones de dólares. Sam no estaba seguro de si ese número procedía directamente de Trump».
Según Lewis, el objetivo de Bankman-Fried de descarrilar la campaña presidencial de Trump finalmente fracasó, en parte porque no estaba seguro de que su propuesta fuera legal. Además, su imperio criptográfico implosionó en noviembre de 2022, acabando con la fortuna multimillonaria de Bankman-Fried.
Un representante de Bankman-Fried declinó hacer comentarios. Steven Cheung, portavoz de la campaña de Trump, dijo a NBC que Bankman-Fried era un «mentiroso» que había «recurrido a sus trucos y está tratando de engañar a la gente».
Una acusación formal complementaria alega que Bankman-Fried utilizó fondos de clientes para realizar más de 100 millones de dólares en contribuciones de campaña para las elecciones de mitad de período de 2022. El gobierno ha incluido esta acusación en dos de los cargos pendientes: fraude electrónico y lavado de dinero. Está previsto que ese caso se escuche en un tribunal federal de Manhattan el próximo mes.
Bankman-Fried se declaró inocente de todos los cargos.
Lewis, quien dijo que se reunió con el fundador de FTX más de 100 veces en dos años, dijo que había una gran diferencia entre los presuntos delitos de Bankman-Fried y los de anteriores delincuentes financieros de alto perfil.
«Esto no es un esquema piramidal», dijo Lewis. “Si piensas en un esquema Ponzi, por ejemplo, no sé, Bernie Madoff, el problema es que no hay ningún negocio real allí. El dólar entrante se utiliza para pagar el dólar saliente. Y en este caso, realmente lo tenían: una gran oferta. Si nadie hubiera difamado nunca el negocio, si no hubiera habido prisa por los depósitos de los clientes, todavía estarían ahí sentados ganando mucho dinero”.
Bernie Madoff sale del tribunal federal de Nueva York el 10 de marzo de 2009.
Jin Lee | Bloomberg a través de Getty Images
Bankman-Fried, que se enfrenta a cadena perpetua si es declarado culpable de varios cargos de fraude y conspiración, había acumulado un patrimonio neto de unos 26.000 millones de dólares antes de cumplir 30 años, según la valoración de FTX por parte de inversores minoristas.
La fiscalía acusa a Bankman-Fried de malversar fondos de clientes por valor de varios miles de millones de dólares para beneficios personales, como bienes inmuebles de alta calidad, así como para cubrir apuestas incorrectas en su criptofondo de cobertura Alameda Research.
El gobierno dice que los fondos de los clientes se canalizaron a Alameda a través de dos canales: los usuarios depositaban efectivo directamente en las cuentas de Alameda y a través de una puerta trasera secreta integrada en el código FTX.
Cuando se le preguntó si Lewis creía que Bankman-Fried robó a sabiendas fondos de clientes, Lewis respondió: «No».
«Al principio, si eras un comerciante de criptomonedas que quería operar en FTX y enviar dólares, yenes o euros al intercambio para comprar criptomonedas, FTX no podía conseguir cuentas bancarias», dijo Lewis. «Alameda Research, que pudo obtener cuentas bancarias, creó cuentas bancarias donde la gente podía enviar dinero para que fuera a FTX».
Al final, Alameda Research acumuló 8.000 millones de dólares en fondos de clientes de FTX. Lewis dijo que Bankman-Fried declaró que desconocía la cantidad de dinero que había en un fondo privado.
«Hay que entender que fue un error de redondeo cuando entró allí, que sentí como si tuviéramos infinitos dólares allí, que ni siquiera pensé en ello», dijo Lewis.
Lewis rechazó el acuerdo con la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, quien enfrenta más de 11 años de prisión por defraudar a los inversores sobre el rendimiento de la tecnología de análisis de sangre de su empresa.
«Es un poco diferente proporcionar a las personas información médica falsa que podría matarlas», dijo Lewis. “Y en ese caso, es posible que pierda algo de dinero que pertenecía a los criptoespeculadores en las Bahamas. Por otro lado, eso no es excusa. No debería haber hecho eso”.
Lewis compartió una anécdota sobre Bankman-Fried y el fundador de FTX jugando un videojuego durante su primera entrevista televisada.
“Aparece en la televisión con sus pantalones cortos y su cabello desordenado y juega videojuegos mientras está al aire”, dijo Lewis. “Si miras el clip, puedes ver sus ojos moviéndose de un lado a otro, de un lado a otro. Eso es porque está tratando de ganar su videojuego mientras está al aire”.
RESPECTO: Hoy hay una nueva audiencia entre Sam Bankman y Fried
