CNN
—
El ex esquinero de los Green Bay Packers, Sam Shields, dijo que lamenta haber jugado en la NFL, citando el impacto que las conmociones cerebrales y las lesiones en la cabeza tuvieron en su carrera y en el futuro.
Después de jugar siete temporadas con los Packers, Shields se perdió casi 14 meses por conmociones cerebrales entre 2016 y 2017 y regresó al campo en 2018 para una temporada final con Los Angeles Rams antes de retirarse.
Pero en una sincera entrevista con Dan Le Batard en el podcast de South Beach Sessions, Shields, de 34 años, describió cómo su cabeza estaba «completamente aplastada por las conmociones cerebrales».
Agregó que debido a las conmociones cerebrales, y la naturaleza despiadada de la NFL, todavía sufre dolores de cabeza, pérdida de apetito y problemas para dormir.
«Una vez que estás en esta NFL, la responsabilidad es 100% tuya. Así que tienes que correr riesgos porque tienes que cuidar a tu familia”, dijo Shields.
«Cuando terminas con el fútbol, todos te olvidan. amigos de la familia. Tengo un amigo. Tuve 10 en el fútbol.
“Ahora mismo tengo uno que sé que es mi novio. Que realmente podría decir: ‘Eres mi amigo’. Ni siquiera hablo con la mayoría de los miembros de mi familia. Tan pronto como terminó el fútbol, todos terminaron conmigo”.
En un artículo de Players Tribune que Shields escribió en 2018, describió algunos de los síntomas que estaba experimentando derivados de las conmociones cerebrales que sufrió.
«Eran las tres de la mañana de una noche de enero de 2017», escribió. «Olvidé cuál. Había tenido muchas malas noches en esta época, pero esta fue la peor.
«No pude dormir. Se sentía como si mi cerebro tuviera espasmos o tratara de salirse de mi cráneo o algo así.
«Me di la vuelta en mi cama, azotando mi cuerpo de un lado a otro, tratando de alejarme del martilleo en mi cabeza. Lo siguiente que sé es que estoy acurrucado en posición fetal, temblando y llorando».
Shields explicó que no estuvo disponible para jugar con los Packers durante casi dos años debido a una conmoción cerebral.
Y cuestionó el apoyo que recibió de la organización para rehabilitarlo de sus heridas en la cabeza.
«Realmente no se molestaron en comprobar si este tipo estaba bien. Simplemente se preguntaban: ‘¿Jugará Sam esta semana? ¿El no juega? Oh, tiene que irse.
Los Packers no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN.
Shields describe cómo obtuvo ayuda de los médicos de la UCLA después de preguntarse por qué su cabeza estaba tan «borrosa».
Fue solo después de tomarse un tiempo libre y buscar ayuda él mismo que comenzó a recuperarse de sus conmociones cerebrales y «vencerlas».
Shield también acredita sus problemas con las lesiones en la cabeza como la razón por la que su agente Drew Rosenhaus fue despedido.
“Siempre era, ‘Sam, puedes hacer esto. El dinero’. no me importa el dinero Solo quería poner mi cabeza en orden. Mi mierda no está junta … Sentí que no estaba apoyando mi salud. No he sabido nada de Drew en los dos o tres años que he estado fuera de la liga».
Rosenhaus no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN.
Cuando Le Batard le preguntó si volvería a jugar en la NFL si tuviera la oportunidad de reconstruir su vida, Shields fue inequívoco.
«No», dijo Shields. “Iría a la escuela y trataría de trabajar para el bricolaje. Intentaría aprender a construir una casa”.
La NFL revisó sus protocolos de conmoción cerebral esta temporada después de que el mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, se lesionara el 25 de septiembre.
Tagovailoa sufrió una aparente lesión en la cabeza y luego se le permitió volver al juego. Tagovailoa, de 24 años, fue hospitalizado más tarde por una conmoción cerebral.
La Liga Nacional de Fútbol utiliza observadores ATC, que son entrenadores atléticos certificados independientes, para supervisar todos los juegos.
Los observadores «sirven como otro par de ojos en busca de posibles lesiones durante cada juego de la NFL», según NFL Football Operations.
Por ejemplo, tropezarse se considera un signo de ataxia porque indica un deterioro de la función motora. La Liga define la ataxia como «una anomalía en el equilibrio/estabilidad, coordinación motora o deterioro del habla causado por un problema neurológico».
El cambio de protocolo anunciado por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL dijo que un jugador que mostrara signos de ataxia mientras era evaluado por una conmoción cerebral tendría prohibido regresar al juego.
Las conmociones cerebrales y su prevención se han convertido en un tema importante en los últimos años debido a su asociación con trastornos cerebrales más adelante en la vida.
En 2017, un estudio publicado en la revista médica JAMA (Journal of the American Medical Association) encontró que la encefalopatía traumática crónica, conocida como CTE, se encontró en el 99 % de los cerebros de los jugadores fallecidos de la NFL donados a la investigación científica.
La enfermedad cerebral neurodegenerativa se puede encontrar en personas que han sido sometidas a traumatismos craneales repetidos.
La enfermedad se caracteriza patológicamente por una acumulación de proteína tau anormal en el cerebro, que puede desactivar las neuropatías y provocar una variedad de síntomas clínicos.
Estos incluyen pérdida de memoria, confusión, deterioro del juicio, agresión, depresión, ansiedad, problemas de control de impulsos y, a veces, comportamiento suicida.
Solo se puede diagnosticar oficialmente con una autopsia, y la mayoría de los casos, aunque no todos, se han visto en veteranos o en aquellos que practicaban deportes de contacto, particularmente fútbol americano.
Un estudio de 2018 encontró que la CTE puede comenzar temprano y sin signos de conmoción cerebral.
dr. Lee Goldstein, uno de los autores del estudio publicado en la revista Brain, y sus colegas de la Universidad de Boston examinaron los cerebros de cuatro atletas fallecidos, de 17 y 18 años.
Los cuatro habían muerto entre un día y cuatro meses después de una lesión en la cabeza relacionada con el deporte y tenían antecedentes de jugar al fútbol.
A principios de este año, el ex jugador de la NFL Demaryius Thomas murió repentinamente a la edad de 33 años. Meses después, la familia de Thomas dijo que tenía CTE en etapa 2 cuando murió.
También en los últimos años, se diagnosticó póstumamente CTE en Vincent Jackson, quien murió a los 38 años, y Phillip Adams, quien disparó fatalmente a seis personas antes de quitarse la vida.
Un estudio de 2021 también encontró que los jugadores de la NFL tienen cuatro veces más probabilidades de morir de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, que el público en general.
La ELA es una enfermedad neurodegenerativa que es más probable que se diagnostique en hombres blancos mayores. Las causas aún se desconocen y la mayoría de los casos se consideran esporádicos.
Los investigadores sospecharon un vínculo entre el traumatismo craneoencefálico y la ELA, ya que se encontró una asociación similar entre el balón de fútbol y la enfermedad neurodegenerativa CTE. Investigaciones anteriores han encontrado que CTE y ALS pueden tener efectos similares en el cerebro.