Samsung Electronics y SK Hynix están reevaluando sus inversiones en China a medida que los principales fabricantes de chips coreanos responden a las nuevas restricciones estadounidenses sobre la producción de semiconductores avanzados.
La Ley de Chips y Ciencia aprobada por el Congreso la semana pasada, que proporciona $52 mil millones en subvenciones para apoyar la fabricación de chips avanzados en los Estados Unidos, también incluye «barandillas» calificadas que prohíben a los destinatarios de fondos federales de EE. UU. utilizar su capacidad para producir chips avanzados. China durante 10 años para ampliar o mejorar los años.
Según personas familiarizadas con las opiniones de ambas compañías, las regulaciones han llevado a Samsung y SK Hynix a reconsiderar su participación en China.
Un alto funcionario coreano agregó que varias inversiones coreanas en la fabricación de chips en China probablemente serían «abandonadas» con el tiempo. «Si China no está satisfecha, debe enfrentarse a Estados Unidos», dijo el funcionario.
Los movimientos sugieren que los esfuerzos de Washington para alentar a los principales fabricantes de chips del mundo a alejarse de China y acercarse a los EE. UU. están dando sus frutos.
«Las barandillas contra China acelerarán la reubicación de los fabricantes de chips coreanos de China a los Estados Unidos», dijo Kim Young-woo, jefe de investigación de SK Securities en Seúl y asesor del gobierno coreano sobre política de semiconductores.
![Una planta de fabricación de semiconductores de SK Hynix en Icheon, Corea del Sur](https://www.ft.com/__origami/service/image/v2/images/raw/https%3A%2F%2Fd1e00ek4ebabms.cloudfront.net%2Fproduction%2Fb512b55d-1ec1-4012-aa87-ee46daa53478.jpg?dpr=1&fit=scale-down&quality=highest&source=next&width=700)
«Han reconsiderado sus estrategias debido a la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China y ahora están más sesgados hacia Estados Unidos debido a los riesgos geopolíticos».
Kim agregó que empresas coreanas como Samsung y SK Hynix “construirán más plantas en EE. UU. porque no pueden producir en masa chips de última generación sin equipos y tecnología de EE. UU. Si tienen que elegir entre EE. UU. y China, no tienen más remedio que elegir EE. UU.”.
La administración Biden ha utilizado controles de exportación, escrutinio de inversiones y generosos subsidios a empresas no chinas para impulsar la producción nacional de chips y dificultar que China obtenga tecnología avanzada de semiconductores.
Las medidas son parte de una campaña más amplia para asegurar las cadenas de suministro de EE. UU. y frenar los esfuerzos de modernización militar de Beijing.
Yeo Han-koo, un ex funcionario de economía de Corea que se desempeñó como ministro de Comercio de Corea del Sur hasta mayo de este año, dijo que la «recalibración» de la estrategia de los fabricantes de chips coreanos hacia EE. UU. y China ya comenzó.
Samsung Electronics, el fabricante de chips de memoria más grande del mundo, anunció el año pasado que invertiría 17.000 millones de dólares en una nueva planta en Texas para alcanzar a su rival taiwanés TSMC en el sector de la fundición. Joe Biden visitó las instalaciones de Pyeongtaek del conglomerado coreano durante una visita a Corea del Sur en mayo.
El mes pasado, Chey Tae-won, presidente de SK Group, la empresa matriz de SK Hynix, celebró una reunión virtual con el presidente de EE. UU. para hablar sobre inversiones por valor de 22.000 millones de dólares.
La fábrica de chips de memoria DRAM de SK Hynix en Wuxi, este de China, es ampliamente reconocida como la instalación de propiedad coreana más vulnerable al impacto de las restricciones estadounidenses.
«Este nuevo orden económico aún se está formulando y las empresas están reevaluando y recalibrando su estrategia en consecuencia», dijo Yeo.
Lee Jae-min, profesor de derecho en la Universidad Nacional de Seúl y experto en disputas comerciales internacionales, dijo que Estados Unidos está utilizando subsidios para «atraer» a los fabricantes de chips coreanos a su ámbito regulatorio.
«Una vez que reciban los subsidios estadounidenses, estarán bajo un mayor escrutinio estadounidense por su toma de decisiones y operaciones, lo que limitará su inversión y producción en China», dijo Lee.
«Los fabricantes de chips como Samsung y SK Hynix tienen que actualizar constantemente sus instalaciones para producir chips de última generación, pero es difícil actualizar sus instalaciones chinas sin introducir equipos de alta tecnología».
En un comunicado, SK Hynix dijo sobre la Ley de Chips y Ciencia: «Como la legislación fue aprobada recientemente por la Cámara de Representantes y algunos detalles no se divulgarán públicamente, estamos monitoreando de cerca la situación».
Samsung se negó a comentar.