El presidente ruso dijo que el lanzamiento exitoso del misil balístico intercontinental Sarmat, apodado Satanás II en Occidente y capaz de lanzar múltiples ojivas nucleares hasta el territorio continental de Estados Unidos, «pensaría en aquellos que intentan amenazar a Rusia».
Pero los expertos occidentales describieron la prueba como un «ruido de sables nucleares», diciendo que la amenaza para EE. UU. o sus aliados era «extremadamente pequeña» e insinuaron que la verdadera motivación de Putin era mantener a su audiencia local al tanto de los recientes fracasos militares de Rusia, como el hundimiento para distraer a su buque insignia del Mar Negro, el Moskva.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el miércoles que probó el Sarmat desde un lanzador de silos en el Cosmódromo Estatal de Pruebas de Plesetsk en la región de Arkhangelsk en el norte de Rusia hasta el Sitio de Pruebas de Kura en el extremo oriental de la Península de Kamchatka en Rusia.
Pero los funcionarios estadounidenses restaron importancia a sus comentarios en 2018 y adoptaron una opinión similar después de la última prueba. Señalaron que Moscú informó a Washington antes de la prueba del miércoles, como lo exigen los acuerdos internacionales, y dijeron que Estados Unidos había estado siguiendo el lanzamiento.
“Estas pruebas son de rutina y no sorprenden. No fueron vistas como una amenaza para Estados Unidos o sus aliados”, dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby.
Putin está involucrado en un “ruido de sables nucleares”, dijo Steve Hall, exjefe de operaciones de la CIA en Rusia, a Kate Bolduan de CNN, y la probabilidad de un ataque contra Estados Unidos es extremadamente remota.
«Satanás» se renueva
Según los analistas, el lanzamiento no debe verse como una amenaza inmediata para Occidente, sino como un paso gradual en el programa de misiles balísticos intercontinentales de Rusia.
El Sarmat, cuando esté operativo, será un reemplazo uno por uno de los misiles balísticos intercontinentales Voevoda de la era soviética, conocidos por la designación de la OTAN SS-18 Satan, dijeron.
Hans Kristensen, director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Estadounidenses, dijo que el desarrollo del Sarmat de combustible líquido fue como una «renovación» del misil Satán original.
Tenía «capacidades similares a las del SS-18 existente», pero «probablemente también hubo algunas mejoras debajo del capó», dijo Kristensen.
Al igual que el SS-18, el Sarmat podría transportar 10 y posiblemente más ojivas nucleares dirigidas de forma independiente con un alcance de hasta 18.000 kilómetros (11.185 millas), según el Proyecto de Defensa de Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Eso es lo suficientemente lejos para llegar a los Estados Unidos continentales.
También podría transportar un vehículo de planeo hipersónico para entregar esas ojivas, según una hoja informativa del CSIS.
También dijo que el programa Sarmat sufrió varios retrasos. El CSIS dijo que estaba planeado para su despliegue el año pasado.
Cuando esté operativo, es probable que el Sarmat, como todos los misiles basados en silos, se mantenga en una alerta más alta que los misiles balísticos intercontinentales en plataformas de lanzamiento móviles, dijo Kristensen. Esto se debe a que los silos son estacionarios y, por lo tanto, son más vulnerables a un ataque enemigo.
Una distracción del hundimiento del Moskva
El lanzamiento también debe verse a la luz de los recientes fracasos militares de Rusia y probablemente fue utilizado por Putin como una distracción para su audiencia local, dijeron analistas.
Tales fallas de alto perfil han dejado a Putin en una necesidad desesperada de noticias militares positivas para alimentar a las audiencias en casa, y el lanzamiento del miércoles asumió eso.
Al mismo tiempo, los expertos dicen que la obsesión de Rusia con las armas emblemáticas como el Satan II esconde problemas más profundos y fundamentales en el corazón de su ejército.
«A menudo, los dictadores-militares glamorosos son buenos con las armas llamativas, compran aviones y tanques elegantes, pero en realidad no compran las cosas menos glamorosas», dijo Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St Andrews en Escocia, en una entrevista con CNN a principios de este mes.
Después del lanzamiento del miércoles, reiteró ese punto en Twitter y dijo que «gran parte de esto huele a las ‘armas maravillosas’ de la Segunda Guerra Mundial de Hitler».
Las Wunderwaffes eran «propaganda alemana para que pareciera que Alemania tenía la oportunidad de ganar la guerra cuando las cosas iban muy mal. Estas armas a menudo estaban allí… pero su efecto se usaba para intimidar al pueblo alemán y distraerlo».
O’Brien dijo que Putin usó «una retórica muy hitleriana cuando se jactó de que Sarmat era el mejor sistema del mundo».
«[He’s] tratando de hacer que los rusos se sientan seguros y orgullosos de sus capacidades tecnológicas cuando la guerra revela deficiencias persistentes en la capacidad del ejército ruso para operar sistemas complejos», dijo O’Brien.
Sin cambio de juego
Pero en cuanto a la situación sobre el terreno en Ucrania, los analistas dijeron que la prueba ICBM no tendría ningún efecto práctico.
Es un arma estratégica esencialmente destinada a golpear a los Estados Unidos, como lo fue el SS-18, su predecesor de la Guerra Fría.
E incluso entonces, las amenazas de Putin deben verse en un contexto más amplio.
Al igual que Rusia, Estados Unidos tiene sus propios misiles balísticos intercontinentales, así como submarinos de misiles balísticos y bombarderos estratégicos con capacidad nuclear, que disuadirían fuertemente a Putin de desplegar su “Satanás II”.
El portavoz del Pentágono, Kirby, dijo previamente a Fox News Sunday que Washington confía en sus propias capacidades de misiles balísticos.
Sin embargo, a diferencia de Rusia, Estados Unidos ha tratado de evitar crear tensión con sus propios programas de misiles. A principios de este mes, la Fuerza Aérea de EE. UU. canceló una prueba programada de su misil balístico intercontinental Minuteman III precisamente por este motivo.
«Creo que fue una decisión prudente en ese momento arrodillarse y no lanzarlo, donde estábamos en los primeros eventos en términos de esta invasión del espacio y el tiempo, fue lo correcto», dijo Kirby.