Un conductor de autobús reposta en una gasolinera en Brooklyn el 11 de agosto de 2022 en la ciudad de Nueva York.
Spencer Platt | imágenes falsas
El Día del Trabajo marca el final de la temporada de conducción de verano. Si bien los precios de la gasolina han aumentado, EE. UU. ha evitado los precios extremadamente altos que algunos temían.
Se espera que los precios de la gasolina continúen su descenso de más de dos meses durante el fin de semana festivo de tres días, ya que los estadounidenses conducen menos y siguen ahorrando combustible.
Los precios han estado cayendo desde que el promedio nacional de gasolina sin plomo alcanzó su punto máximo el 14 de junio a poco menos de $5,02 el galón. En todo el estado, el precio en la bomba el lunes fue de $3.79 por galón, según AAA.
«Creo que las buenas noticias continuarán por ahora», dijo Patrick DeHaan, director de análisis de petróleo de GasBuddy. Los precios de la gasolina deberían continuar cayendo hasta el otoño, a menos que se produzca una interrupción en la refinación, señaló.
La Costa del Golfo de los EE. UU. alberga una cantidad significativa de la capacidad de refinación de los EE. UU.
«Estoy seguro de que podemos llegar a $3,49 entre Halloween y el Día de Acción de Gracias», dijo DeHaan. Agregó que existe una posibilidad externa de que el promedio nacional alcance los $3.29, salvo un gran huracán en la Costa del Golfo o más interrupciones en las refinerías.
Advierte que la disminución podría disminuir temporalmente y ser aún mayor en algunas áreas como California y el Medio Oeste. Los precios subieron en el mercado al contado en esas áreas el viernes.
Dijo que una de las razones podría ser que la refinería de BP en Whiting, Indiana, estuvo cerrada en Indiana durante una semana. BP dijo que la refinería volvió a la normalidad el viernes a 435.000 barriles por día. La refinería procesa 435.000 barriles por día.
«Todavía creo que podríamos ver algunos estados caer por debajo de $3 para fin de año, si no antes, sobre todo Oklahoma, Texas», dijo.
Los estados más baratos para la gasolina están en el sur. A partir del lunes, los conductores en Texas y Arkansas estaban pagando un promedio de $3.26 por galón sin plomo y $3.28 por galón en Mississippi, según la AAA. Algunos estados continúan viendo precios mucho más altos, como California, donde el promedio es de $ 5,26 por galón, y Nevada a $ 4,84.
“Los consumidores han sido increíblemente afortunados. Todos nuestros peores temores no se han materializado», dijo John Kilduff, socio de Again Capital.
«Devuelve mucho dinero a los bolsillos de la gente», agregó. “Le da algo de alivio a la gente y le da algo de alivio a la economía. Es como un gran recorte de impuestos para los consumidores”.
¿Más descensos por delante?
Tom Kloza, jefe de análisis de energía global en el Servicio de Información de Precios del Petróleo, espera que los precios bajen, pero no demasiado, e incluso vuelvan a subir hacia finales de año.
«En general, los precios serán relativamente aceptables durante el resto del año», dijo. Kloza dijo que la disminución está llegando a su fin a nivel nacional y que los precios podrían promediar entre $3.50 y $3.75 por galón.
«Hay demasiadas cosas que podrían causar un bamboleo hacia arriba», dijo. Dijo que el viernes marca el día 80 de caída de precios, pero que esa tendencia podría estancarse. Señaló precios más altos en el mercado mayorista el viernes.
Otro factor que señala Kloza es que EE. UU. se ha convertido en un mayor exportador de petróleo y productos refinados, lo que respalda los precios.
Estados Unidos exportó casi 10 millones de barriles de petróleo y productos refinados la semana pasada, según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos. Las exportaciones de gasolina esta semana fueron de 1 millón de barriles diarios, frente a los 466.000 barriles diarios del mismo período del año pasado. Las exportaciones de destilados, incluido el diésel, alcanzaron los 1,5 millones de barriles diarios.
El precio del petróleo también sigue siendo un comodín para el mercado del gas y los eventos geopolíticos podrían provocar otro aumento en cualquier momento. Los precios del petróleo subieron hasta los 130 dólares el barril en marzo cuando Rusia invadió Ucrania, pero los futuros del petróleo crudo del West Texas Intermediate cotizaron justo por encima de los 90 dólares el barril el lunes.
Un mercado más dócil de lo esperado
El mercado estaba mucho más dócil de lo que esperaban algunos analistas. “En realidad no hemos perdido petróleo ruso. Se está desviando hacia India y China”, dijo Kilduff. «Ninguna producción de petróleo se ha visto afectada por los disturbios de esta semana en Irak».
La OPEP+ sorprendió al mercado petrolero el lunes al anunciar que la asociación reduciría la producción en unos 100.000 barriles diarios a partir de octubre. El mes pasado, el grupo, que incluye a la OPEP y otros productores fuera de la OPEP, incluida Rusia, aumentó la producción en la misma cantidad.
La medida agrega incertidumbre en un mercado que podría volverse más volátil a medida que los países europeos reduzcan el consumo de crudo ruso hasta diciembre.
Por otro lado, los precios del petróleo se han debilitado debido a las preocupaciones sobre la economía china y el reciente bloqueo de ese país por Covid podría afectar la demanda.
Los analistas dicen que los altos precios en la bomba fueron simplemente una cura, lo que provocó que los consumidores condujeran menos. Según datos de la EIA, la demanda de gasolina en EE. UU. cayó significativamente este verano.
La demanda de gasolina en Estados Unidos para la semana que finalizó el 26 de agosto fue de 8,6 millones de barriles por día. El promedio de cuatro semanas fue de 8,9 millones de barriles por día, muy por debajo de los 9,5 millones de barriles del mismo período del año pasado.
En una encuesta de julio, AAA encontró que casi dos tercios de los encuestados dijeron que habían cambiado sus hábitos de conducción debido a los altos precios de la gasolina, y el 88% de ellos dijeron que estaban conduciendo menos.
«Los datos de OPIS muestran una caída del 6% en la demanda durante todo julio y agosto, un 7% menos que hace un año», dijo Kloza.
Dijo que un huracán podría ser un factor para la industria, pero hasta la fecha ninguna tormenta importante ha golpeado las operaciones de golf.
La temporada de huracanes aún no ha resultado en cierres importantes en la Costa del Golfo, y cualquier tormenta que apunte a la Costa Este probablemente resulte en una demanda de energía reducida en lugar de una interrupción.
