Un votante deposita su voto en una urna en un colegio electoral en Bangkok, Tailandia, el 14 de mayo de 2023.
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Se esperaba que los tailandeses votaran en números récord el domingo en una elección que probablemente vería grandes ganancias para las fuerzas de oposición. Pondrá a prueba la resolución de un establecimiento pro-militar en medio de dos décadas de disturbios intermitentes.
Unos 52 millones de votantes elegibles están optando por partidos de oposición progresistas, algunos con una habilidad especial para las victorias electorales, y otros aliados con generales pro-reales deseosos de preservar el statu quo después de nueve años de gobierno liderado o respaldado por el ejército.
La Comisión Electoral espera una participación de más del 80%, con los colegios electorales cerrando a las 17:00 (10:00 GMT) y los resultados no oficiales se esperan alrededor de las 22:00 (15:00 GMT), dijo el presidente Ittiporn Boonpracong.
Las encuestas de opinión sugieren que los partidos de oposición Pheu Thai y Move Forward ganarán la mayoría de los escaños, pero no hay garantía de que gobiernen, ya que los militares emitieron reglas parlamentarias que respaldan las suyas después del golpe de Estado de 2014.
«Espero que el partido por el que voté pueda cumplir las cosas que prometió durante la campaña», dijo Nicharee Tangnoi, de 29 años, propietaria de un negocio, y se negó a decir a qué partido apoyaba. El gobierno actual «ha hecho todo lo posible y espero que el próximo gobierno pueda cumplir lo que promete».
En otras partes de la capital, los candidatos a primer ministro del partido gobernante y los grupos de oposición emitieron sus votos, incluidos los titulares Prayut Chan-ocha y Paetongtarn Shinawatra del partido Pheu Thai.
«La gente necesita un cambio», dijo Paetongtarn después de emitir su voto, expresando «grandes esperanzas» de una victoria aplastante.
La elección enfrenta una vez más a la fuerza impulsora del movimiento Pheu Thai, la multimillonaria familia Shinawatra, contra una mezcla de viejos adinerados, militares y conservadores que ejercen influencia sobre instituciones clave que han derrocado a tres de los cuatro gobiernos del movimiento populista.
Las semillas del conflicto se sembraron en 2001 cuando Thaksin Shinawatra, un descarado capitalista advenedizo, llegó al poder con una plataforma favorable a los negocios y a los pobres que energizó a las masas de tierra desposeídas y desafió las redes clientelares, lo que lo dejó en conflicto con la élite establecida de Tailandia.
Los críticos de la clase media urbana de Thaksin lo vieron como un demagogo corrupto que abusó de su posición para construir su propia base de poder y enriquecer aún más a su familia.
Protestas masivas estallaron en Bangkok durante su segundo mandato. En 2006, los militares derrocaron a Thaksin, quien huyó al exilio.
El gobierno de su hermana Yingluck corrió la misma suerte ocho años después. Ahora su hija Paetongtarn, de 36 años, una novata política, se ha hecho cargo.
dictadura a la democracia
“El 14 de mayo será un día histórico. Pasaremos de una dictadura a un gobierno elegido democráticamente», dijo Paetongtarn a la multitud en el mitin de clausura del partido Pheu Thai el viernes.
El enfoque populista de Pheu Thai y sus predecesores ha tenido tanto éxito que las fuerzas rivales que una vez lo ridiculizaron como una compra de votos -Palang Pracharat respaldado por militares y United Thai Nation de Prayut- ahora están siguiendo estrategias sorprendentemente similares.
Prayut ha hecho campaña por la continuidad con la esperanza de ganarse a los votantes conservadores de clase media hartos de las protestas callejeras y los disturbios políticos.
Algunos analistas argumentan que la lucha por el poder en Tailandia es más que un rencor entre el polarizado clan Shinawatra y sus influyentes rivales, con signos de cambio generacional y el deseo de un gobierno más progresista.
Move Forward, dirigido por Pita Limjaroenrat, graduada de Harvard de 42 años, ha experimentado un repunte en la última etapa. Ella cuenta con los jóvenes, incluidos 3,3 millones de votantes primerizos elegibles, para apoyar sus planes de desmantelar los monopolios, debilitar el papel político de los militares y enmendar una ley dura contra los insultos a la monarquía, que los críticos dicen que sirve para desalentar la disidencia a reprimir.
«Ojalá todo el país respete los resultados y la voluntad del pueblo», dijo Pita después de la votación. Ben Kiatkwankul, socio de la consultora gubernamental Maverick Consulting Group, dijo: «La elección es una prueba de las raíces conservadoras y el futuro del progreso».
“La pregunta es más grande que si a la gente le gusta o no Thaksin o Prayut. Ahora el viejo sistema se enfrenta a la ola libertaria”.
