El corte de energía que asoló gran parte de Asia Central en enero de 2022 fue un claro recordatorio de que la región necesita suministros de electricidad confiables y sostenibles para impulsar sus economías. En ciudades y provincias de Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán, las oficinas y las pantallas de las computadoras se apagaron, las pequeñas y medianas empresas tuvieron que dejar de trabajar y el tráfico se paralizó.
El apagón generalizado ha demostrado que para apoyar una economía y una población en crecimiento, los gobiernos de Asia Central deben redoblar los esfuerzos continuos para invertir y atraer capital privado en infraestructura y mantenimiento energético. También mostró que los países interconectados, lo que es menos el caso desde la independencia de las repúblicas de Asia Central, pueden obtener electricidad de los vecinos en momentos de necesidad y satisfacer sus necesidades energéticas a costos más bajos.
En el último año, tales preocupaciones se han vuelto más apremiantes. La guerra en Ucrania conmocionó a los mercados energéticos y provocó una mayor escasez en los suministros de gas natural, que ya estaban bajo presión. Los precios se dispararon, lo que obligó a muchos países a reconsiderar su combinación energética. Este invierno, las temperaturas más frías en Asia Central han aumentado esas preocupaciones. En el contexto de las interrupciones en la cadena de suministro de energía y el aumento de los precios de la energía en todo el mundo, la seguridad energética se ha convertido una vez más en el tema crucial de nuestro tiempo.
Para Asia Central, una solución clara está al alcance. Se encuentra en los considerables recursos de la región de energía renovable asequible y sin explotar. Para desbloquear este rico potencial, los gobiernos de Asia Central deben acelerar las reformas energéticas internas, creando un entorno propicio para que la comunidad de desarrollo y el sector privado inviertan en infraestructura energética con rendimientos razonables.
Con una inversión masiva, Asia Central puede convertirse en un centro de energía limpia
Asia Central tiene el potencial de convertirse en un centro para una transición de energía limpia para satisfacer las necesidades energéticas regionales, que se espera que aumenten en más del 30 por ciento para 2030.
En 2021, alrededor del 80 por ciento de la electricidad de Asia Central provino de combustibles fósiles, principalmente carbón y gas. La energía hidroeléctrica representa aproximadamente el 90 por ciento del suministro de electricidad de Tayikistán y el 80 por ciento en Kirguistán, y estos países tienen el potencial de aumentar la electricidad generada a partir de esta fuente en 10 y 25 veces, respectivamente, lo que la convierte en la base para el almacenamiento y la energía renovable asequible. convertirse . Kazajstán tiene algunos de los mejores recursos eólicos del mundo y, al igual que Kirguistán, Turkmenistán y Uzbekistán, tiene un gran potencial para expandir la generación de energía solar. El despliegue de estas fuentes de energía renovable autóctonas y regionales mejorará la seguridad energética de Asia Central, reducirá la dependencia de la producción de combustibles fósiles y contribuirá a los objetivos de descarbonización de la región.
Los gobiernos de la región también reconocen la necesidad de una mayor cooperación, comercio e inversión. Generar confianza en el comercio de electricidad requiere reformas para mejorar la gobernanza y la transparencia del sector, fortalecer el marco de planificación, eliminar gradualmente los subsidios a los combustibles fósiles y expandir la capacidad de generación y de la red. Es vital que estas reformas protejan los intereses de las comunidades más vulnerables al garantizar que los hogares vulnerables estén protegidos de los ajustes de precios. Para muchos hogares de la región, la alta inflación y los altos precios de los alimentos han dificultado equilibrar la calefacción con otras necesidades básicas. Dichos esfuerzos también deben ir acompañados de sólidas campañas de comunicación.
Si esto sucediera, la región se beneficiaría de una mayor actividad económica y prosperidad. El Banco Mundial estima que se requerirían inversiones de al menos US$20 mil millones para expandir el suministro de energía renovable de Asia Central y actualizar las redes nacionales y regionales para mejorar el comercio y la conectividad dentro de los próximos cinco a 10 años. Los proyectos renovables identificados incluyen energía eólica, integración de redes renovables y modernización de energía hidroeléctrica en Kazajstán; grandes hidroeléctricas y solares piloto en Kirguistán y Tayikistán; y desarrollo de redes, modernización de distribución y energía solar en Uzbekistán, y modernización y expansión de interconectores transfronterizos.
Promoción del comercio y la interconectividad
Un mercado eléctrico regional que se basa en una combinación energética diversa puede fortalecer el suministro, impulsar el crecimiento económico nacional y regional y apoyar la descarbonización.
Aunque los sistemas de transmisión de energía de Asia Central están interconectados, actualmente solo el 2,5 por ciento de la demanda se satisface con el comercio, lo que representa alrededor del 40 por ciento de la capacidad de interconexión. Este bajo nivel de comercio se debe a la falta de una plataforma de mercado, una gestión de red regional débil, una infraestructura obsoleta y una coordinación limitada. El comercio en el sistema eléctrico de Asia Central, creado en la década de 1970, se basa principalmente en acuerdos bilaterales; Las decisiones generalmente se toman sobre una base política más que comercial y toma tiempo para ser finalizadas.
A nivel mundial, el comercio regional de energía no se limita a los países desarrollados. En el Power Pool de África Meridional, por ejemplo, una serie de mercados a corto plazo, incluido un mercado diario, intradiario y de equilibrio, han funcionado con éxito durante años. En los países nórdicos y la Unión Europea, los mercados regionales han ayudado a reducir los costos operativos de los servicios públicos y han reducido la necesidad de apoyo gubernamental. Los mercados regionales han estimulado a los países a convertir el potencial sin explotar en energía para el mercado regional, aumentando así los ingresos de exportación. La producción y el comercio de electricidad de diferentes fuentes (energía hidroeléctrica, solar, térmica, eólica) estabilizan la red regional frente a las fluctuaciones estacionales y los picos de demanda y aumentan la resiliencia.
Los mercados regionales son técnicamente complejos de diseñar e implementar, y el grupo de expertos de clase mundial del Banco Mundial puede ayudar a garantizar que un proyecto tan ambicioso tenga éxito en toda la región de Asia Central. Facilitar tal desarrollo requiere un compromiso político en Asia Central con la cooperación energética regional, incluso a través de la prueba y eventual integración total de los principios del mercado.
Trabajando juntos para impulsar el comercio y el crecimiento verde
El Banco Mundial está trabajando con los gobiernos de Asia Central para expandir la conectividad energética a través de una combinación de esfuerzos de inversión, asistencia técnica y desarrollo de capacidades.
Una característica clave de esta iniciativa es una propuesta piloto para un mercado diario que proporcionaría un modelo para una solución más permanente. El proyecto piloto demostrará la prueba de concepto al mismo tiempo que promoverá una colaboración que equilibre los diferentes niveles de desarrollo del mercado único. Un beneficio de este enfoque flexible y descentralizado es que los gobiernos pueden controlar sus mercados y sistemas energéticos nacionales. La armonización mínima de las reglas del mercado y los cambios regulatorios en las primeras etapas de la iniciativa permitirían una adopción rápida.
Estos son algunos de los temas que se están discutiendo actualmente. el Foro de Inversión y Comercio Energético de Asia Central 2023, reunión en Londres los días 2 y 3 de marzo. Este evento reúne a representantes de alto nivel de los gobiernos de Asia Central, socios para el desarrollo e inversores para discutir los desafíos interconectados del suministro de energía, la descarbonización y el crecimiento económico.
Para Asia Central, la seguridad energética está al alcance de la mano mediante un mayor uso de fuentes de energía renovables y el comercio regional, y es posible gracias al compromiso político y la inversión privada, así como a importantes reformas sectoriales. La necesidad de inversión es enorme, al igual que las oportunidades de inversión. A través de la coordinación y la acción, la región podría convertirse en un modelo de éxito para países y regiones que enfrentan desafíos similares.