Algunas de las ciudades más grandes del sudeste asiático podrían verse afectadas de manera desproporcionada por el aumento del nivel del mar y quedar bajo el agua para fines de siglo, según un nuevo estudio.
Los investigadores mapearon los puntos críticos del nivel del mar en todo el mundo y combinaron los efectos del cambio climático en los niveles del mar con las fluctuaciones oceánicas naturales para mostrar cómo podrían verse afectadas millones de personas en las ciudades costeras. El estudio fue publicado en el Science Journal el 2 de marzo. naturaleza cambio climatico.
La investigación mostró que la variabilidad climática interna podría amplificar o disminuir los efectos del cambio climático en el aumento del nivel del mar a lo largo de ciertas costas hasta en un 30% más de lo que resultaría del cambio climático solo, lo que provocaría un aumento exponencial de las inundaciones extremas.
Para 2100, cuando la variabilidad debida a las altas concentraciones de gases de efecto invernadero alcance su punto máximo, surgirán nuevos puntos críticos de aumento del nivel del mar en las megaciudades del sudeste asiático, incluidas Rangún, Bangkok, Ciudad Ho Chi Minh y Manila, así como en Chennai y Calcuta en la India.
La población de Metro Manila es de 13 millones; Bangkok tiene al menos 11 millones; Ciudad Ho Chi Minh supera los 9 millones; y Yangon tiene unos 5 millones de habitantes.
El estudio difiere de investigaciones anteriores al considerar las fluctuaciones naturales del nivel del mar, como El Niño, junto con los cambios en el ciclo hidrológico, conocidos como variabilidad climática interna, para determinar los efectos del cambio climático en el aumento del nivel del mar.
La variabilidad climática interna se refiere a las variaciones naturales en el sistema climático de la Tierra que surgen de procesos internos como las corrientes oceánicas, los patrones de circulación atmosférica y las variaciones en la órbita y la inclinación de la Tierra.
Esto podría resultar en cambios en la temperatura, la precipitación y otras variables climáticas que duran de meses a décadas.
La variabilidad no se ve afectada por factores externos, incluidas las actividades humanas, como las emisiones de gases de efecto invernadero.
«La variabilidad climática interna puede amplificar o suprimir en gran medida el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático», dijo Aixue Hu, coautor del artículo.
“En el peor de los casos, el efecto combinado del cambio climático y la variabilidad climática interna podría causar que los niveles locales del mar aumenten en más del 50 % del aumento causado solo por el cambio climático, lo que representa un riesgo significativo de inundaciones severas para las megaciudades costeras. emergentes y que amenazan a millones de personas”.
Gran riesgo para el sudeste asiático
El sudeste asiático tiene una de las costas más largas del mundo con 234 000 kilómetros (154 400 millas), con un estimado de 77 % de la población viviendo en áreas costeras, lo que la convierte en una de las regiones más vulnerables del mundo, según un estudio de 2021. Informe de la ASEAN sobre el estado del cambio climático.
El año pasado, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático dijo en un informe que el sudeste asiático corre un grave riesgo de perder infraestructura y asentamientos costeros bajos debido a las inundaciones provocadas por el inevitable aumento del nivel del mar.
Según científicos y expertos en cambio climático, el nivel del mar ya está aumentando debido al aumento de la temperatura del mar y al derretimiento de las capas de hielo causado por el calentamiento global.
Estudios anteriores predijeron que las inundaciones costeras en Manila serán 18 veces más frecuentes para el año 2100 que en 2006, únicamente debido al cambio climático.
Sin embargo, el nuevo estudio mostró que las inundaciones en el peor de los casos podrían ser 96 veces más comunes debido al cambio climático y la variabilidad climática interna.
De manera similar, se predijo que Yangon aumentaría estos eventos raros de 148 a 471 veces, mientras que la ciudad de Ho Chi Minh experimentó un aumento de 77 a 2882 veces.
El estudio dice que teniendo en cuenta los efectos de la variabilidad climática interna en áreas bajas que están a menos de 10 metros (33 pies) sobre el nivel del mar y que están densamente pobladas, «se esperan cambios significativos en la frecuencia de inundaciones episódicas por parte de la fin de siglo». Regiones como el delta del Ayeyarwady (Irrawaddy), el delta del Mekong y las islas bajas del Pacífico tropical, que ponen en riesgo a millones de personas.
Los investigadores se basaron en una serie de simulaciones y análisis estadísticos bajo el supuesto de que los gases de efecto invernadero se emiten a un ritmo elevado. Las estimaciones vienen con incertidumbres significativas debido al sistema climático complejo e impredecible de la Tierra, dijeron.
Sin embargo, advirtieron que ser conscientes de los riesgos potenciales del aumento del nivel del mar para las megaciudades costeras sigue siendo importante para desarrollar estrategias de adaptación efectivas basadas en proyecciones de modelos climáticos que mejoran continuamente.
El cambio climático provocó inundaciones extremas sin precedentes en la región de Asia y el Pacífico el año pasado, según un análisis del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. El informe llamó a 2022 un año de extremos climáticos, que incluyeron inundaciones mortales en Pakistán y gran parte del sudeste asiático.
Las temperaturas del mar han alcanzado su nivel más alto registrado y se espera que continúen aumentando. Los océanos del mundo «fueron nuevamente los más calientes registrados, superando el récord anterior establecido en 2021», según un estudio publicado en el Journal en enero. Avances en la ciencia atmosférica.
Dijo que los cinco años más calurosos para los océanos han sido en los últimos seis años.
