Dos semanas después de que la tormenta tropical Ma-On azotara el sudeste asiático, el norte de Laos está saliendo de la devastación mientras las autoridades luchan con infraestructura dañada, tierras de cultivo inundadas y cientos de personas desplazadas en riesgo de contraer enfermedades debido a la falta de acceso a agua potable.
La novena tormenta con nombre de la temporada de monzones del Pacífico de 2022, Ma-On se formó sobre el Océano Pacífico el 18 de agosto y se convirtió en una tormenta tropical severa el 23 de agosto antes de impactar en el sudeste asiático continental el 25 de agosto. La tormenta trajo fuertes vientos y lluvias a la región, provocando inundaciones repentinas en Vietnam y Laos.
Si bien la tormenta se había disipado en su mayor parte el 26 de agosto, su impacto en el empobrecido Laos, con su capacidad limitada para reconstruirse después de los desastres naturales, fue profundo.
Entre las áreas más afectadas en el norte de Laos se encuentra la provincia de Oudomxay, donde el gobernador provincial Bounkhong Lachiemphone describió la destrucción como «masiva» en una entrevista con la Radio Nacional Lao oficial el jueves.
“La zona más devastada es el distrito de La, seguido de los distritos de Nomor y Xay, donde muchas infraestructuras básicas como carreteras, puentes, red eléctrica, hospitales, clínicas, escuelas, granjas y sistemas de riego resultaron dañadas o destruidas. » él dijo.
“Los medios de subsistencia de nuestros residentes se han visto gravemente afectados, particularmente en el distrito de La, donde más de 100 casas han sido arrasadas y más de 500 dañadas. El ganado está muerto y las tierras de cultivo, especialmente los campos de arroz y vegetales, están cubiertas de lodo y escombros”.
Bounkhong dijo que los daños causados por la tormenta en los tres distritos más afectados superaron los 150.000 millones de kip laosianos (10 millones de dólares) y los recursos se están agotando mientras las autoridades continúan con los esfuerzos de recuperación.
«En este momento hemos contratado a 300 soldados para ayudar a construir refugios y reparar las casas dañadas para los desplazados», dijo.
“Dependíamos de donaciones de organismos nacionales e internacionales”.
Khamseng Ali, jefe del departamento de transporte y obras públicas de la provincia de Oudomxay, estima que las reparaciones de 49 carreteras y 44 puentes dañados por las inundaciones de Ma-On costarán al menos 60.000 millones de kip laosianos (3,8 millones de dólares estadounidenses).
«Esta es la peor inundación en nuestra provincia en 37 años», dijo.
Un funcionario del Departamento de Obras Públicas y Transporte en el distrito de Xay, que habló bajo condición de anonimato, dijo a RFA Lao que la Ruta Nacional 13 Norte se extiende hacia el norte desde Oudomxay desde la frontera con la provincia de Luang Namtha en el oeste hasta la frontera con los cruces de Luang Prabang. provincia al este, había sido cortado en varios lugares. La carretera 2E, que va desde la capital Oudomxay hasta la frontera noreste con la provincia de Phongsaly, también resultó dañada en varios tramos como resultado de deslizamientos de tierra e inundaciones, dijo.
“Muchas secciones de las autopistas se han vuelto intransitables”, dijo, y agregó que los equipos de salvamento están “arreglándolas mientras hablamos”.
Esfuerzos humanitarios obstaculizados
La devastación ha obstaculizado severamente los esfuerzos humanitarios, según los trabajadores de la salud en la provincia, quienes le dijeron a RFA que las personas desplazadas por la tormenta no tienen acceso a agua potable y son vulnerables a las enfermedades.
«Más de 1.000 personas acudieron en masa a nuestro hospital del 31 de agosto al 8 de septiembre», dijo un trabajador de la salud en el distrito de Namor de Oudomxay.
“Estos enfermos son de las 13 aldeas más afectadas… en el distrito de Namor. La mayoría de ellos son niños que sufren de fiebre alta y diarrea. Nuestros trabajadores de la salud también han viajado a las aldeas afectadas y aconsejaron a los residentes que beban solo agua hervida, coman alimentos bien cocinados, duerman con mosquiteros y usen máscaras”.
El trabajador de la salud dijo a RFA que muchas víctimas de la tormenta también padecen gripe, que se ha estado propagando rápidamente entre los desplazados.
«Nuestro hospital ha gastado 200 millones de kip (12.700 dólares) para comprar medicinas, pero gran parte ha resultado dañada por las inundaciones», dijo.
«Ahora el hospital se quedó sin dinero y medicamentos, así que tuvimos que solicitar más fondos del gobierno provincial».
Un residente de la aldea de Tangdoo en Namor le dijo a RFA que no había agua corriente en el área y dijo que al menos 20 residentes habían contraído gripe y diarrea.
«Aquellos cuyos inodoros no hayan sido arrastrados por las inundaciones deben usar agua de pozos o arroyos para descargarlos», dijo el residente, que pidió no ser identificado.
“Cuando nuestro pueblo se inundó, también hubo un deslizamiento de tierra. El sistema de riego está roto. Ahora tenemos que conseguir agua para hervir y alcantarillado”.
desplazados en riesgo
Un trabajador de la salud en el distrito de La de Oudomxay le dijo a RFA que la gripe estaba muy extendida.
«Nuestro hospital de distrito y los centros de salud de las aldeas afectadas se han quedado sin medicamentos para tratar la gripe», dijo el trabajador.
“Los enfermos que vienen al hospital tienen que comprar sus propios medicamentos en la farmacia privada. No hemos recibido fondos adicionales para medicamentos adicionales a pesar de la creciente demanda”.
Un funcionario del departamento de salud provincial de Oudomxay dijo que las autoridades estaban luchando para ayudar a los necesitados, pero admitió que los esfuerzos de recuperación eran lentos.
«Varias áreas quedaron enterradas por deslizamientos de tierra durante las inundaciones y todas las redes de agua, incluidos los sistemas de riego, en los distritos de Namor y La están dañadas y necesitan reparaciones básicas», dijo el funcionario.
El impacto de Ma-On en el norte de Laos se produjo días después de que las autoridades liberaran agua de nueve represas río arriba en las provincias de Phongsaly, Luang Prabang, Xayaburi y Vientiane. Los residentes locales le dijeron a RFA en ese momento que la liberación inundó sus hogares, lugares de trabajo y granjas, lo que obligó a muchos a huir a terrenos más altos.
Traducido por Max Avary. Escrito en inglés por Joshua Lipes.