La 23 veces ganadora de Grand Slam fue fotografiada en una playa al atardecer con un vestido de Balenciaga, con el rostro de Olympia asomándose por detrás de la cola de su vestido azul pálido.
«Si yo fuera un hombre, no estaría escribiendo esto porque estaría jugando y ganando mientras mi esposa hace el trabajo físico para expandir nuestra familia.
«Dudo en admitirme a mí mismo o a cualquier otra persona que necesito dejar de jugar al tenis», agregó.
Williams expresó la confusión emocional de tomar la decisión de expandir su familia y renunciar a su compromiso con su deporte, una situación que enfrentan muchas atletas profesionales durante sus carreras deportivas.
«El dolor en el artículo del que habló Serena, la gente no se da cuenta, y me alegro de que esté hablando tanto al respecto», dice la heptatleta del equipo de EE. UU. Lindsay Flach en las escenas iniciales de la nueva película de CNN, «Serena Williams : En tus términos».
«La gente no se da cuenta de que a veces hay que… priorizar la maternidad sobre el atletismo.
«Es difícil elegir entre uno u otro. Y definitivamente es muy difícil hacer ambas cosas”.
Juega contra viento y marea
Al principio de su carrera, Williams aprendió a prosperar en condiciones que no estaban hechas para su éxito como atleta negra.
Williams nació en Saginaw, Michigan en septiembre de 1981 y creció en la ciudad de clase trabajadora de Compton, California. Creció con sus hermanas mayores, Venus, Lyndrea, Isha y Yetunde, y su madre, Oracene Price. Su padre, Richard Williams, comenzó a entrenarla a ella y a Venus cuando ambos eran niños pequeños.
“Venus y Serena, a sabiendas o sin saberlo, llegaron al tenis con la ayuda de su padre sin disculparse como son. Niñas negras jugando en este mundo blanco”, dijo la periodista televisiva Cari Champion a CNN durante el documental.
«Sintió que podía enseñarles a sus hijas que este mundo blanco del tenis no es tu amigo y que si puedes prosperar en este mundo sin importar las circunstancias, frente a lo peor y lo mejor, puedes hacer cualquier cosa en la vida».
A medida que florecieron las habilidades tenísticas de las hermanas, también lo hizo el entusiasmo por sus incipientes carreras.
En 1990, Venus se convirtió en la jugadora menor de 12 años mejor clasificada en el sur de California, y apareció en la portada del New York Times y en las páginas de Sports Illustrated.
En 1991, la familia se mudó a Florida, donde ambas hermanas se entrenaron con entrenadores profesionales por primera vez. Después de varios años de jugar tenis no junior, Williams se convirtió en profesional a los 14 años, un año después de Venus.
Una nueva era
Durante su ascenso meteórico para convertirse en una de las mejores tenistas de todos los tiempos, Williams demostró que tenía la fuerza de voluntad para superar numerosos desafíos profesionales y personales.
En 1999, Williams, de 18 años, sorprendió a la número 1 del mundo, Martina Hingis, en la final del US Open para ganar su primer Grand Slam, lo que marcó el comienzo de una nueva era.
«Esta es una gran noticia. Lo estoy haciendo muy bien, y es una buena noticia para las minorías y simplemente para un grupo diferente de personas que miran tenis y simplemente ven el tenis bajo un foco diferente», dijo Williams en una entrevista después de Game.
A la edad de 20 años, se convirtió en la número 1 del mundo por primera vez en su carrera después de vencer a la campeona defensora Venus en la final de Wimbledon de 2002. Luego logró su primer «Serena Slam» al ganar los cuatro títulos de Grand Slam entre 2002 y 2003.
En 2006, Williams se tomó un descanso del tenis y salió del top 100 en el ranking de la Asociación de Tenis Femenino (WTA).
Según el sitio web oficial del torneo, ingresó al Abierto de Australia de 2007 en el puesto 81. A pesar de su descanso, se mantuvo imbatible y venció a Maria Sharapova 6:1, 6:2 en la final en 63 minutos.
En los próximos años, Williams agregó a su lista de victorias de Grand Slam, ganando su tercer título consecutivo del US Open en septiembre de 2014 y su séptimo título de Wimbledon en 2016, lo que le dio a Steffi Graf su mayor cantidad de títulos individuales de la era Open.
«Ella estaba en llamas»
Cuando Williams entró en la tercera década de su carrera, su siguiente objetivo era romper el récord de Graf de más títulos individuales en la era Open.
En 2017, hizo exactamente eso al derrotar a Venus en la final del Abierto de Australia.
«Es una gran sensación tener 23 años. Se siente realmente genial», dijo Serena a los periodistas durante una conferencia de prensa posterior al juego.
“Ella estaba en llamas en este torneo. Simplemente golpeaba a los jugadores”, dijo Rennae Stubbs, ex tenista profesional y cuatro veces atleta olímpica, a CNN durante el documental.
«Lo que no sabía era que ella ya estaba embarazada, lo cual es simplemente irreal».
Flach se encontró en una situación similar a la de Williams cuando compitió en las Pruebas Olímpicas de 2021 en Eugene, Oregón, con 18 semanas de embarazo de su hijo Rylan.
“Desearía que me hubiera ido mucho mejor incluso si estuviera embarazada”, le dice Flach a CNN durante el documental. «No tenía idea de lo que estaba pasando. No tenía idea de cuál sería el siguiente paso”.
Después de anunciar su compromiso con el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, en diciembre de 2016, Williams dio a luz al Olympia en septiembre de 2017, poco menos de ocho meses después de ganar el Abierto de Australia.
En enero de 2018, le contó a Vogue sobre las numerosas pruebas médicas a las que se sometió en las semanas posteriores al nacimiento: «Nadie habla de los momentos profundos: la presión que sientes, la increíble decepción que escucha el bebé cada vez que lloras. .. Las emociones son una locura”.
Jennie Finch, ex jugadora de softbol y medallista olímpica, dio a luz a su primer hijo, Ace, en mayo de 2006. Ella le dice a CNN que, al igual que Williams, le resultó difícil hacer frente a la ola de emociones que vino con la maternidad.
«Como atleta, eres egoísta, ¿sabes? Eres un feroz competidor. Toda tu vida ha sido así. Y luego entra este niño pequeño y simplemente toma tu corazón y lo roba», dice Finch durante el documental.
«Todas estas emociones suaves que siento que se supone que debemos reprimir de alguna manera. Eso es todo, te enfrentas a que tu corazón se parta en dos.
«Estoy tan agradecida de que todavía puedo estar en el juego y sigue siendo una gran parte de lo que soy y de lo que hago. Pero es diferente cuando realmente cuelgas los zapatos para siempre».
Toma el control de su narrativa
En septiembre, la carrera de tenis de Williams probablemente llegó a su fin después de perder ante la australiana Ajla Tomljanović en la tercera ronda del US Open.
En un momento de feliz simetría, se despidió en la cancha donde ganó su primer Grand Slam.
«No sería Serena si no fuera por Venus», le dijo a ESPN en una entrevista en la cancha después del partido. «Ella es la única razón por la que Serena Williams existió».
Durante su ilustre carrera, Williams ganó 73 títulos individuales, 23 títulos de dobles y dos títulos de dobles mixtos, incluidos 39 títulos de Grand Slam: 23 títulos individuales, 14 títulos de dobles y dos títulos de dobles mixtos. Está un título de Grand Slam en individuales detrás del récord de todos los tiempos de la australiana Margaret Court.
«Para mí, Serena es algo así como la imagen de un atleta fuerte. Ahora quiere concentrarse en su familia, pero les mostró a todos que puedes ser madre y seguir siendo una atleta de élite”, le dice a CNN la jugadora de la WNBA Napheesa Collier durante el documental.
Desde su actuación en Lemonade de Beyoncé hasta seis nominaciones a los Premios de la Academia por King Richard y su apoyo al movimiento Black Lives Matter, Williams allanó el camino para que las atletas negras forjaran carreras multidimensionales.
«Al crecer, nunca pensé que era diferente porque el número uno del mundo era alguien que se parecía a mí», dijo la número 12 del mundo, Coco Gauff.
«Ella presentó el deporte a personas que nunca habían oído hablar del tenis y creo que soy producto de lo que hizo», dijo la cuatro veces campeona de Grand Slam, Naomi Osaka.
De cara al futuro, Williams dijo que se alejará del tenis y se centrará en su fondo de riesgo, Serena Ventures. La firma ha invertido en 66 nuevas empresas, el 78 % de las cuales fueron fundadas por mujeres y personas de color.
«La vimos crecer hasta convertirse en esta joven hermosa y emprendedora que ahora realmente mira hacia adelante y se asegura de que su carrera y su legado se narren completamente a través de ella», dice Champion en el documental.
«Al final del día, soy quien soy y amo quien soy. Y me encanta el impacto que puedo tener en las personas a través de las corporaciones, las mujeres y las personas de color”, dijo una vez Williams.
«Si no tuviera la pasión que tengo en la cancha de tenis, no tendría la pasión por lo que hago ahora».
No se pierda el estreno del nuevo documental de CNN, Serena Williams: On Her Terms, el domingo 11 de septiembre a las 8:00 p. m. ET.