Las feroces defensas ucranianas de Severodonetsk, a pesar de las numerosas bajas, obligaron a los rusos a concentrar su potencia de fuego en un área relativamente pequeña y detuvieron sus esfuerzos por capturar el 10% de la región de Lugansk que aún no controlan.
Las fuerzas rusas están haciendo progresos modestos: el Ministerio de Defensa ruso dijo el domingo que la ciudad de Metelkino, al sureste de Severodonetsk, ha sido capturada. Pero el objetivo ruso de rodear a las tropas ucranianas que defienden las ciudades gemelas de Lysyhansk y Severodonetsk todavía parece estar muy lejos.
En una campaña carente de agilidad e imaginación, los rusos recurrieron a una táctica clave: abrumador fuego indirecto contra todas las posiciones ucranianas, a pesar de la destrucción colateral.
El objetivo no es defender nada que pueda ser defendido. El uso de fuerzas terrestres para capturar y mantener áreas urbanas fue menos común y menos exitoso.
En un video publicado el fin de semana por las fuerzas especiales ucranianas en el área, un soldado ucraniano no identificado dice: «Lanzan todo lo que tienen, todas las municiones que tienen. No les importa si son nuestras posiciones o áreas civiles. Limpian todo del suelo y luego usan la artillería y luego avanzan poco a poco».
Pero al igual que con Azovstal, la planta de Azot y sus inmediaciones se han convertido en el foco de la resistencia ucraniana, frustrando a los comandantes rusos.
Según el grupo de expertos del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en inglés) en Washington, “es probable que las tropas rusas se enfrenten a un aumento de las bajas y al deterioro de los niveles de tropas y equipos que obstaculizarán los intentos de continuar las operaciones ofensivas en otros lugares críticos a medida que avanza lentamente. La batalla por Severodonetsk continúa. »
Así como la defensa de Mariupol atrajo a más de una docena de batallones tácticos, aplastar la resistencia en Severodonetsk está resultando laborioso.
reducir la resistencia
Los ucranianos afirman haber infligido numerosas bajas a las fuerzas rusas en la región, gracias en parte al nuevo equipo de los aliados occidentales, incluidas armas antitanque de mayor alcance y obuses suministrados por Estados Unidos y Francia. El sábado, las fuerzas armadas ucranianas afirmaron que unidades del 11º Regimiento Independiente de Fusileros Motorizados de Rusia sufrieron bajas significativas y fueron «retiradas del área de operaciones de combate para restaurar la capacidad de combate».
Sin embargo, las líneas de suministro de Ucrania están bajo constante ataque y se ha vuelto más difícil transportar suministros desde la región de Donetsk más al oeste a lo largo de la carretera a Lysyhansk.
ISW sigue creyendo que «es probable que las fuerzas rusas puedan capturar Severodonetsk en las próximas semanas, pero a costa de concentrar la mayoría de sus fuerzas disponibles en esta pequeña área».
Las tácticas rusas hasta ahora apuntan a una campaña para aplastar la resistencia al sur de la ciudad, en lugares como Syrotyne, y luego atacar las defensas ucranianas desde múltiples direcciones.
Funcionarios ucranianos dicen que los rusos utilizan cada vez más drones para identificar sus posiciones defensivas. “El ejército ruso monitorea el aire con drones día y noche, ajusta la potencia de fuego y se adapta rápidamente a nuestros cambios en las zonas de defensa”, dijo Serhii Hayday, jefe de la administración militar regional de Lugansk.
Actualmente se está cediendo o capturando poco territorio en otros lugares a lo largo de una línea de frente activa que se extiende más de 1.000 kilómetros (más de 620 millas).
Los principales objetivos de los rusos en Donbass son capturar la ciudad industrial y el centro de transporte de Sloviansk y la ciudad de Bakhmut, ambas en Donetsk, pero han logrado un progreso muy limitado en cualquiera de los dos objetivos. También podrían ser vulnerables a los contraataques ucranianos al sur y al oeste de la ciudad de Izium.
El sur de Ucrania muestra una imagen diferente. Los rusos parecen estar consolidando las ganancias obtenidas en los primeros días de la guerra, en líneas que les permitirán defender un cinturón costero en profundidad. Los contraataques ucranianos en la ciudad de Kherson han logrado un progreso limitado ya que los rusos ahora están bien atrincherados y muestran poco apetito por tratar de ganar más territorio.
Como dijo el primer ministro británico, Boris Johnson, el domingo después de su segunda visita a Kyiv: “El tiempo es esencial. Todo dependerá de si Ucrania puede reforzar su capacidad para defender su suelo más rápido de lo que Rusia puede renovar su capacidad de ataque”.
moral frágil
Algunas de las mejores unidades militares de Ucrania han sido castigadas por defender Donbass. El ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, dijo a CNN la semana pasada que decenas de miles de ucranianos han sido asesinados desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero. Probablemente la gran mayoría eran soldados.
El Ministerio de Defensa británico evaluó este fin de semana que es probable que las fuerzas de Ucrania hayan sufrido deserciones en las últimas semanas, aunque cree que la moral rusa es mucho más frágil.
Por lo tanto, no se trata solo de suministrar a las fuerzas armadas ucranianas armas precisas de largo alcance, sino también de intensificar el entrenamiento. Johnson está avanzando en un plan en el que los aliados desarrollan el potencial para entrenar hasta 10.000 soldados cada 120 días.
A pesar de sus bajas, e incluso utilizando viejos tanques T62 en algunos lugares, las fuerzas armadas rusas conservan una enorme superioridad en blindaje y aviación de combate. Y a pesar de una estrategia engorrosa y predecible, pueden seguir destruyendo las defensas de Ucrania. El fin de semana apareció un video que revela el alcance de la destrucción en Lyman, cerca de Sloviansk, cuando Popasna y Rubizhne, más al este, fueron arrasadas en abril.
Pero con un flujo acelerado de armas capaz de debilitar la ventaja de Rusia en sistemas de misiles y artillería pesada, las fuerzas ucranianas aún podrían evitar que el enemigo cause estragos en más ciudades y pueblos más al oeste.
