Shanti Pereira de Singapur celebra ganar la final femenina de atletismo de 200 metros durante los 19º Juegos Asiáticos en el Centro Deportivo Olímpico de Hangzhou el 2 de octubre de 2023.
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Shanti Pereira, la mujer más rápida del sudeste asiático, es un nombre muy conocido en Singapur después de ganar la primera medalla del país en 49 años en los Juegos Asiáticos el año pasado, pero no fue fácil llegar allí.
La atleta de 28 años, a menudo conocida como la reina del sprint de Singapur, ganó el oro en los 200 metros femeninos y la plata en los 100 metros en los Juegos Asiáticos.
Ahora tiene la vista puesta en los Juegos Olímpicos de París en julio y está entrenando duro para ello en Estados Unidos.
Pero no llegó hasta aquí sin numerosas derrotas.
Pereira le dijo a CNBC que una de las «partes más difíciles» de su carrera fue sufrir una lesión en el tendón de la corva en 2018 que descarriló su entrenamiento. Como resultado, no pudo avanzar más allá de las eliminatorias de los Juegos Asiáticos de ese año.
Eso la llevó a perder la Beca de Excelencia Deportiva, y en la misma semana también le quitaron su Beca Yip Pin Xiu, la primera beca completa para deportes de la Singapore Management University, cuando sus calificaciones bajaron.
Los años siguientes fueron una lucha para Pereira.
“Mi energía estaba muy concentrada en lo que los demás pensaban de mí y en compararme con mis competidores. Pero me di cuenta de que no tenía ningún sentido, porque estas personas no tienen nada que ver con mi vida, mi viaje y mis logros.» »
El punto de inflexión llegó en 2022. Tres semanas antes de los Juegos del Sudeste Asiático, finalmente logró romper la espiral descendente.
«Me harté mucho y decidí que tenía que dejar de sentir lástima por mí mismo porque eso no me llevaba a ninguna parte».
Aunque no ganó ninguna medalla en los Juegos de este año, ganó dos medallas de oro en los SEA Games de 2023.
Ese mismo año, Pereira batió el récord nacional seis veces en los 100 m lisos y cuatro veces en la carrera de 200 m.
Sha’Carri Richardson de Estados Unidos, flanqueada por Shanti Pereira de Singapur y Shericka Jackson de Jamaica en la tercera semifinal de los 200 metros femeninos durante el Campeonato Mundial de Atletismo en Budapest, Hungría, el 24 de agosto de 2023.
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Aunque las dificultades fueron dolorosas y tomó “muchos, muchos años superarlas”, Pereira dijo que la ayudaron a convertirse en quien es hoy.
“Experiencias como esta fortalecen el carácter y la resiliencia. Fue difícil, pero no me retractaría de nada de lo que pasó porque me convirtió en la persona que soy hoy y el atleta que soy hoy”.
«No me imagino haciendo otra cosa», añadió. «El atletismo es parte de mí y sentí que podía darle mucho más al deporte».
Un ejemplo
El amor de Pereira por los deportes comenzó cuando tenía 9 años, después de llevarse a casa sus dos primeras medallas en la carrera anual del Día del Deporte de su escuela en 2005.
No fue hasta 2015 que se hizo un nombre en los círculos deportivos regionales y consiguió la medalla de oro en los 200 metros lisos en los Juegos del Sudeste Asiático.
Hoy en día, es una inspiración para los atletas más jóvenes que esperan algún día lograr la misma hazaña.
«Es genial que mis logros tengan un impacto tan increíble en muchos singapurenses», dijo a CNBC, destacando que es importante que los atletas jóvenes trabajen duro y persigan su pasión.
«Para cualquiera que me admire y quiera hacer lo que estoy haciendo, el mejor consejo que puedo darle es que trabaje duro y cree una situación en la que pueda entrenar y recuperarse adecuadamente».
«Esto no es fácil en Singapur, ya que es normal hacer malabarismos con muchas cosas diferentes al mismo tiempo», añadió. «Pero si realmente te apasiona y sientes que puedes lograr algo con ello, tienes que hacer ese sacrificio».
Shanti Pereira, de Singapur, celebra ganar la final femenina de atletismo de 200 metros durante los Juegos Asiáticos en Hangzhou, el 2 de octubre de 2023.
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Cuando se le preguntó quién la inspiró, lo primero que le vino a la mente fue el velocista jamaiquino Usain Bolt, el “hombre más rápido del mundo”.
“Sus logros son increíbles. Pudo olvidar toda la presión a la que estaba sometido y simplemente presentarse y cumplir durante los Juegos Olímpicos”, dijo.
«Hay que tener mucha determinación para poder hacer eso, y eso es algo realmente loco».
Juegos Olímpicos París 2024
Pereira permanecerá en Estados Unidos durante los próximos dos meses mientras trabaja para competir en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Será su segunda aparición en unos Juegos Olímpicos tras competir en los Juegos de Tokio de 2021.
Quedarse en Estados Unidos le brinda el “ambiente perfecto” para realizar tantos entrenamientos de calidad como sea posible, dijo, ya que la mayor parte del día gira en torno al entrenamiento y la recuperación.
“El año pasado tuve que prepararme para muchas más competiciones importantes, pero este año solo tengo una, que es la situación ideal y hace que el proceso de entrenamiento sea diferente”.
“Estoy lista y emocionada y haré todo lo que pueda, todo lo que pueda para dar lo mejor de mí”, dijo, tocando el tatuaje olímpico cerca de su muñeca derecha.
