Pete Buttigieg, Secretario de Transporte de los Estados Unidos, habla durante una conferencia de prensa cerca del sitio del descarrilamiento del tren Norfolk Southern en el este de Palestina, Ohio, el jueves 23 de febrero de 2023.
Mateo Hatcher | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
Los presidentes de los sindicatos ferroviarios de EE. UU. dijeron a los funcionarios de la administración de Biden que los trabajadores ferroviarios en el sitio del descarrilamiento de Norfolk Southern en East Palestine, Ohio, se enfermaron en un intento por lograr una mayor seguridad en los trenes.
Ejecutivos de 12 sindicatos se reunieron con el Secretario de Transporte Pete Buttigieg y el Administrador de la Administración Federal de Ferrocarriles Amit Bose en Washington, DC el miércoles para hablar sobre el descarrilamiento, las consecuencias y las mejoras de seguridad necesarias.
«Espero que las partes interesadas en esta industria puedan trabajar hacia los mismos objetivos de seguridad al transportar materiales peligrosos por ferrocarril», dijo Mike Baldwin, presidente de Brotherhood of Railroad Signalmen. “La reunión de hoy es una oportunidad para que los trabajadores compartan lo que nuestros miembros ven y enfrentan a diario.
Jeremy Ferguson, presidente de la División de Transporte de la Asociación Internacional de Trabajadores de Chapa, Aire, Ferrocarril y Transporte, dijo a CNBC que Buttigieg planeaba más conversaciones con los sindicatos en el futuro.
«Ese fue un buen comienzo», dijo Ferguson. “Es importante que se aborden estos problemas de seguridad. Nadie quiere otra Palestina Oriental. La discusión sobre la seguridad de los empleados debe abordarse. La operación de estos largos trenes también fue un punto de discusión”.
La reunión sigue a las cartas enviadas tanto al DOT como a la FRA el miércoles en las que los funcionarios sindicales afirmaron que los trabajadores ferroviarios se habían enfermado en el lugar del descarrilamiento. CNBC recibió las cartas dirigidas a Buttigieg, Bose, el alcalde de Palestina Oriental, Trent Conaway, y el gobernador de Ohio, Mike DeWine, del presidente general de la American Rail System Federation of the International Brotherhood of Teamsters.
Según la carta, los trabajadores ferroviarios de Norfolk Southern que han trabajado o continúan trabajando en el sitio de limpieza han informado que sufren «migrañas y náuseas». Según los informes, un trabajador pidió a su supervisor que lo trasladaran del sitio del descarrilamiento debido a sus síntomas, pero nunca se supo de su supervisor y lo dejaron en el sitio.
La carta también alega que a los trabajadores no se les proporciona el equipo de protección personal adecuado, como respiradores, protección para los ojos o ropa protectora. Según los funcionarios sindicales, entre 35 y 40 trabajadores estaban en la línea y no se les proporcionaron los respiradores adecuados, solo máscaras de papel y N95, ni guantes de goma, botas o cobertores.
Un portavoz de Norfolk Southern le dijo a CNBC en un comunicado que la compañía de trenes «estuvo en el lugar inmediatamente después del descarrilamiento y coordinó nuestra respuesta con profesionales de materiales peligrosos que estaban constantemente en el lugar para garantizar que se ingresara de manera segura al área de trabajo y se requiriera EPP». utilizado, todo además de una vigilancia aérea instalada en una hora.
El miércoles temprano, un grupo de senadores bipartidistas presentó la Ley de Seguridad Ferroviaria de 2023, cuyo objetivo es prevenir futuros desastres ferroviarios como el descarrilamiento que devastó la aldea de Ohio.
Los presidentes de 12 sindicatos ferroviarios de EE. UU. se reúnen con funcionarios de Biden el 1 de marzo de 2023 en Washington, DC.
CNBC
La legislación incluye una serie de protocolos de seguridad para el transporte de materiales peligrosos. También crearía requisitos para los detectores de fallas en las vías, establecería un requisito permanente para que los ferrocarriles operen con al menos dos personas y aumentaría las multas por irregularidades por parte de las empresas ferroviarias.
«Si se aprueba esta ley, el [Brotherhood of Railroad Signalmen] apoya estos esfuerzos y espera trabajar juntos en regulaciones sólidas que continúen mejorando la seguridad», dijo Baldwin.
En la reunión con Buttigieg y otros estuvieron presentes:
- Jeremy Ferguson, de la Asociación Internacional de Trabajadores de la Chapa, el Aire, el Ferrocarril y el Transporte – División de Transporte (SMART-TD)
- Tony Cardwell de la Hermandad de Empleados de Mantenimiento de Caminos (BMWED)
- Edward Hall de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Treneros (BLET)
- Hermandad Ferroviaria del Carmen (BRC) Don Grissom
- Michael Baldwin de la Hermandad de Señaleros Ferroviarios (BRS)
- Josh Hartford de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM)
- Lonnie Stephenson de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW)
- Arthur Maratea del Sindicato de Comunicaciones y Transportes (TCU)
- Vince Verna de la Conferencia Nacional de Bomberos y Petroleros (NCFO)
- Leo McCann de la Asociación Estadounidense de Despachadores de Trenes (ATDA)
- John Feltz del Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU)
- Al Russo de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW)
Corrección: Esta noticia ha sido actualizada para corregir la lista de representantes sindicales que asistieron a una reunión con el Secretario de Transporte Pete Buttigieg. Una versión anterior incluía a un líder sindical que no asistió.
