El 14 de junio, en un anuncio sorpresa, el gobierno indio dio a conocer un nuevo y controvertido programa de reclutamiento para todas las ramas del ejército indio llamado Agnipath (‘Camino de Fuego’). Tras su anuncio, los aspirantes enfurecieron alborotado en diferentes partes del país en protesta. A pesar de esta resistencia inicial al esquema de Agnipath, el proceso de reclutamiento ya está en marcha. en la carretera, con los primeros «Agniveers» que se espera comiencen a entrenar a finales de diciembre. Ahora que el polvo levantado por el lanzamiento inicial del programa se ha asentado, es el momento de analizar detenidamente lo que pretende lograr el programa y sus posibles desventajas.
En esencia, el programa de reclutamiento de Agnipath cambia la estrategia de reclutamiento existente para el ejército indio al requerir que un recluta tenga cuatro años de servicio, reemplazando el servicio mínimo anterior de 17 años. Después de los cuatro años, el 25 por ciento de Agniveer son seleccionados para enrolarse como soldados regulares por 15 años adicionales de servicio. El 75 por ciento restante se ve obligado a jubilarse y no puede reclamar una pensión de servicio. En su lugar, recibirán un certificado que reconoce formalmente las habilidades que han desarrollado y un paquete de indemnización libre de impuestos valorado actualmente en poco más de 1 millón de rupias indias (alrededor de 14 675 dólares estadounidenses). El programa generalmente se aplica a personas de entre 17,5 y 21 años, aunque el límite de edad se ha elevado temporalmente a 23 debido a las protestas y la congelación de contrataciones durante la pandemia de COVID-19.
La justificación del esquema Agnipath
Oficialmente el objetivo principal de esta reforma es crear una fuerza más operativa al reducir la edad promedio de los miembros de rango y archivo del ejército indio. Actualmente, la edad promedio de un miembro en servicio del ejército indio es de 32 años, que el programa Agnipath pretende reducir a 27 o 28. Esto intenta efectivamente sacrificar parte de la experiencia de los veteranos para garantizar que más miembros estén en forma, sean ágiles y técnicamente competentes. También tiene como objetivo garantizar que una proporción significativa de la juventud del país sea inculcada con los valores de disciplina, patriotismo y trabajo en equipo, idealmente creando un grupo de personal capacitado al que el gobierno pueda recurrir en una crisis.
Aunque no se menciona específicamente en los comunicados de prensa del gobierno indio, es bien sabido que el programa tiene varios objetivos adicionales tácitos. Los asuntos financieros son lo primero. Mediante algunas estimaciones, India actualmente gasta al menos tanto en pensiones militares como en los salarios del personal en servicio actual. Sin embargo, limitar la duración requerida del servicio a cuatro años y excluir a un porcentaje significativo del personal al exigirles que dejen el servicio antes de recibir los beneficios reducirá drásticamente el costo de la jubilación en los EE. UU. presupuesto de defensa. Si bien los salarios de un Agniveer actualmente son alrededor de 5.000 rupias al mes más que los del personal regular, solo están en los libros durante cuatro años y no son elegibles para pensiones de servicio, lo que significa grandes ahorros a largo plazo.
Un segundo objetivo tácito del esquema de Agnipath es conservar la mano de obra disponible de las fuerzas armadas. El ejército indio pierde alrededor 60.000 Personal por año a la jubilación, con el reclutamiento luchando por reemplazar los números. El problema se vio agravado por la pandemia que impidió las campañas de reclutamiento. Con el tiempo, esto resultó en más de vacantes 100.000 posiciones sobre el ejército indio. Los esfuerzos anteriores del ejército indio para mantener su tamaño simplemente han estado involucrados Extensión de plazos del servicio mínimo al que se inscribe un recluta, aumentando gradualmente de siete años en la década de 1970 a 17 en 2019. Si bien el programa Agnipath inicialmente solo aceptará 46,000 reclutas, se espera que la admisión de reclutas aumente a 125.000 para 2027, lo que permitió al ejército indio reponer sus filas con tropas frescas con relativa rapidez. Sigue existiendo un debate sobre cuál es el equilibrio óptimo entre los nuevos reclutas y la experiencia en las fuerzas armadas de un estado. Si bien es demasiado pronto para saber si el programa Agnipath proporcionará el equilibrio óptimo para la India, parece ser un paso en la dirección correcta.
Eventualmente, dado que el reclutamiento se basará en el mérito sin tener en cuenta el origen étnico, la casta o la clase, esto puede abolirse para siempre. antigua práctica colonial Recluta soldados de las «carreras de batalla» y estructura regimientos por casta, religión y región. Si bien algunos críticos han expresado su preocupación de que esto pueda afectar el espíritu de lucha y la motivación de los regimientos, es importante señalar que algunos de la India son más unidades endurecidas por la batallaincluido el Regimiento de Paracaidistas (Fuerzas Especiales), la Brigada de Guardias, la Artillería y el Cuerpo Blindado, tienen una composición de «Toda la India, Todas las Clases».
Las incógnitas conocidas
A pesar de sus beneficios para el ejército indio, el programa Agnipath tiene una buena cantidad de problemas potenciales y claros. La prisa con la que se introdujo y los cambios de última hora ante las críticas indican que el gobierno no ha pensado completamente en su política ni ha considerado algunas de las implicaciones. De hecho, el plan parece haber sido formulado con poca consulta y en ausencia de una estrategia de seguridad nacional y una política de defensa claras que hubieran proporcionado la dirección para una mayor reforma. El programa Agnipath también hace poco para abordar la escasez de liderazgo y habilidades que enfrenta actualmente el ejército indio. Correspondiente algunos informesse enfrenta al ejército indio con una escasez de unos 9.700 oficiales y puestos vitales, en particular médicos.
También existe un alto grado de incertidumbre en torno a los detalles del esquema de Agnipath. En primer lugar, aún no está claro cómo se selecciona exactamente el 25 por ciento de los reclutas a retener. ¿Cada servicio conservará el 25 por ciento de los Agniveers que recluta, o esa cuota se compartirá entre las fuerzas armadas en su conjunto? ¿Se distribuirá la cohorte retenida de manera uniforme entre las unidades, o algunas unidades retendrán a la mayoría de sus reclutas mientras que otras experimentarán un cambio casi completo? ¿Cuáles serán las oportunidades de avance y avance para que Agniveer permanezca en servicio?
Otro factor desconocido que rodea el esquema de Agnipath se refiere a la prospectos de trabajos el 75 por ciento de los obligados a jubilarse. Que el gobierno ha acordado reservar algunos puestos del sector público y de la policía central para Agniveers. Sin embargo, los números no son suficientes para cubrir toda la cohorte que se está contratando actualmente, y mucho menos los números más altos que se esperan en el futuro, y existe la posibilidad de que los trabajos desaparezcan si las restricciones presupuestarias obligan a congelar la contratación. Si bien es probable que el sector empresarial y las instituciones educativas acepten algunos de los reclutas, dichos trabajos están lejos de estar garantizados.
Además de estas ambigüedades, existen algunos problemas potencialmente serios que afectan la utilidad del Agniveer para el ejército indio debido a su tiempo de servicio limitado. El signo de interrogación más notable es el tiempo que los reclutas dedicarán al entrenamiento y de qué calidad será. Los períodos de entrenamiento varían según la función específica para la que se entrena al soldado o marinero, pero la mayoría de las fuentes indican que el ejército indio considera que sus soldados básicos están completamente entrenados después de dos o tres años. Suponiendo que no se hagan recortes en el entrenamiento de los reclutas de Agnipath, esto significa que los Agniveers solo serán útiles para las operaciones militares durante la mitad de su servicio, si no menos.
Además de este problema, existe un problema potencial con respecto a qué tan bien los Agniveers podrán llevarse bien con el personal regular. Preocupaciones legítimas se abordó si habrá una brecha de percepción entre los Agniveers y los suboficiales superiores y subalternos en servicio. Por ejemplo, dada la relativa falta de capacitación y experiencia en comparación con el personal regular, los comandantes pueden subestimar las habilidades de los nuevos reclutas y asignarles tareas marginales. Podría haber tensiones potenciales entre Agniveers y Sepoys (o sus equivalentes de la fuerza naval y aérea) cuando estos últimos son empíricamente superiores pero oficialmente del mismo rango que los primeros. Tales problemas podrían generar problemas de motivación o disciplina para los Agniveers.
El tiempo dirá si alguna de las posibles desventajas supera los beneficios del sistema y cómo se puede modificar para abordar estos problemas. La pregunta sigue siendo si una estrategia piloto en lugar de una estrategia de sorpresa y asombro habría sido una opción viable para impulsar las reformas. Es muy probable que el programa Agnipath produzca resultados mixtos y pueda pasar por un período de ajuste. Sobre el papel, el programa aborda una variedad de problemas, pero la implementación sigue siendo un desafío donde los obstáculos burocráticos y las restricciones presupuestarias pueden actuar como aguafiestas. Sin embargo, no se puede negar que el ejército indio necesita reformas estructurales y el programa Agnipath es uno de los muchos pasos que probablemente se introducirán.