Un cohete SpaceX Falcon 9 y una cápsula Dragon se preparan para transportar a cuatro miembros de la tripulación de Axiom Mission 2 (AX-2) a la Estación Espacial Internacional en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el 21 de mayo de 2023.
Capitán Joe | Reuters
El próximo vuelo privado de SpaceX a la Estación Espacial Internacional estaba esperando su lanzamiento el domingo, si el clima y los cohetes lo permitían.
Los pasajeros incluyen a los primeros astronautas de Arabia Saudita en décadas, así como a un hombre de negocios de Tennessee que fundó su propio equipo de carreras de autos deportivos. Estarán dirigidos por un astronauta retirado de la NASA que ahora trabaja para la empresa que organizó el viaje de 10 días.
Es el segundo vuelo chárter organizado por Axiom Space, con sede en Houston. La compañía no dijo cuánto costaron los últimos boletos; Los precios por asiento se cotizaron anteriormente en $ 55 millones.
Con el cohete Falcon ya en la plataforma de lanzamiento, SpaceX programó un lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA el domingo por la tarde. Es el mismo lugar donde el primer astronauta de Arabia Saudita, un príncipe, ascendió en 1985.
En representación del gobierno de Arabia Saudita esta vez están Rayyanah Barnawi, una investigadora de células madre que se convertirá en la primera mujer del reino en el espacio, y el piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Saudita Ali al-Qarni.
Completan el equipo John Shoffner, el entusiasta de los autos de carreras; y Peggy Whitson, que tiene el récord estadounidense de mayor tiempo en el espacio con 665 días.