Una foto de larga exposición muestra la ruta del cohete Falcon 9 de SpaceX cuando lanzó la misión ispace el 11 de diciembre de 2022, y también muestra el regreso y el aterrizaje del cohete propulsor.
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La compañía japonesa de exploración lunar ispace comenzó su tan esperada primera misión el domingo con un cohete SpaceX Falcon 9 que lanzó el módulo lunar de la compañía desde Florida.
«Este es el primer comienzo de una nueva era», dijo a CNBC Takeshi Hakamada, fundador y director ejecutivo de ispace.
La Misión 1 de la compañía con sede en Tokio se encuentra actualmente en camino a la luna, y se espera que alunice a fines de abril.
Fundada hace más de una década, ispace se originó como un equipo que competía por el Google Lunar Xprize bajo el nombre de Hakuto, en honor a un mitológico conejo blanco japonés. Después de que se cancelara la competencia Xprize, ispace rotó y amplió sus objetivos, con Hakamada apuntando a crear «un ecosistema económicamente viable» alrededor de la luna, dijo en una entrevista reciente.
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La compañía ha crecido de manera constante mientras trabajaba en esta primera misión, con más de 200 empleados en todo el mundo, incluidos unos 50 en su subsidiaria estadounidense en Denver. Además, ispace ha recaudado fondos constantemente de una variedad de inversionistas, recaudando $237 millones hasta la fecha a través de una combinación de capital y deuda. Los inversores de ispace incluyen el Banco de Desarrollo de Japón, Suzuki Motor, Japan Airlines y Airbus Ventures.
El módulo de aterrizaje ispace Mission 1 transporta pequeños rovers y cargas útiles para una variedad de agencias gubernamentales y empresas, incluidas las de EE. UU., Canadá, Japón y los Emiratos Árabes Unidos.
La nave espacial ispace Mission 1 se lanza el 11 de diciembre de 2022 desde la etapa superior del cohete Falcon 9.
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Antes del lanzamiento, ispace describió 10 hitos para la misión; la compañía ha completado los primeros tres hasta ahora: preparación para el lanzamiento, implementación posterior al lanzamiento y luego establecimiento de un enlace de comunicaciones. A continuación, debe maniobrar en órbita y luego volar por el espacio durante un mes antes de ingresar a la órbita de la luna. Los hitos demuestran la complejidad y dificultad de la misión de ispace, y Hakamada enfatiza su confianza en la misión y señala que cada hito representa otro paso adelante hacia los objetivos de la empresa.
«Tengo 100 por ciento de fe en nuestro equipo de ingeniería, hicieron lo correcto para lograr nuestro aterrizaje exitoso en la superficie lunar», dijo Hakamada.
Si tiene éxito, ispace se convertiría en la primera empresa privada en aterrizar en la luna, una hazaña lograda anteriormente por las superpotencias mundiales.
El módulo de aterrizaje lunar para la Misión 1 de la compañía.
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