Las empresas están bajo una intensa presión para hablar sobre una variedad de temas políticos a nivel local, estatal y nacional. Ya sea que se trate de una acción policial en una ciudad, Disney en Florida, o la probable avalancha de llamados a una mayor respuesta corporativa a la fuga de bomba que rodea a Roe v. Wade, la Corte Suprema actúa, la era actual es una en la que se espera que los líderes tomen una posición o enfrenten consecuencias potencialmente nefastas si permanecen en silencio.
Quizás no haya una voz más influyente en el Partido Demócrata, nada menos que de un estado que ha ocupado un lugar destacado en las principales fallas políticas y corporativas, que Stacey Abrams, la actual compañera de fórmula para gobernador de Georgia. Pero Abrams dice que es un error asumir que las empresas deben hablar sobre todos los temas políticos.
«El valor de rendimiento no significa nada para mí», dijo Abrams el jueves en el evento virtual Small Business Playbook de CNBC. “No debería representar valores porque crees que eso es lo que la gente quiere ver de ti”.
Abrams es propietaria de una pequeña empresa y en el evento de CNBC dejó en claro que es una «capitalista».
«Deberíamos querer ganar dinero», dijo.
Pero es importante recordar, especialmente para las pequeñas empresas, agregó Abrams, «que nacemos ciudadanos, no nos separamos de lo que somos cuando abrimos las puertas».
También significa aceptar que los clientes vienen llenos de sí mismos cuando cruzan las puertas, y cualquier decisión de hablar sobre política es una elección para mostrar a esos clientes llenos de sí mismos.
«Realmente necesitamos ser selectivos sobre cómo estamos dispuestos a hacer cumplir nuestros sistemas de creencias», dijo Abrams. «Pero algunas cosas son tan fundamentales para lo que somos, también lo tenemos», agregó.
Para los 1,1 millones de propietarios de pequeñas empresas en su estado natal de Georgia, dijo, elegir dónde tomar una posición sobre cuestiones políticas significa estar dispuesto a perder negocios incluso si se gana alguna otra forma de valor.
En todos los movimientos importantes en la historia de este país, desde los derechos civiles hasta los derechos de las mujeres y los derechos LGBTQ, las empresas han tenido que ponerse de pie. Pero la respuesta no siempre debe ser un reflexivo «sí» y no debe basarse en un cálculo de solo dólares y centavos.
«La decisión debe tomarse porque no puedes hacer tu propia brújula moral, no puedes respetar tu propio núcleo moral», dijo Abrams.
Su cofundadora, Lara Hodgson, que es más políticamente conservadora y con quien Abrams fue coautor del libro reciente Level Up, dijo que algunas empresas se iniciaron con un propósito como parte de su ADN. Su empresa conjunta más reciente, Now, que ofrece soluciones de pago de facturas a propietarios de pequeñas empresas por una tarifa, atiende a una variedad de clientes, empleados e inversores. Y Hodgson y Abrams deben asegurarse de mantenerse fieles a la base sobre la que se basa la empresa, que es ayudar a los propietarios de pequeñas empresas que tienen dificultades con el efectivo.
Cuando una empresa da un giro, como sucedió después de un intento fallido de crear el próximo «gigante mundial de bebidas» con la marca Nourish, como Hodgson describió sus esfuerzos para crear una mejor selección de bebidas a prueba de fugas para niños, es importante buscar por sí mismos recordando que un pivote no representa un cambio total de dirección, sino una posición fundamental desde la que buscar una nueva oportunidad. Para Abrams y Hodgson, este ADN fundamental puede contener ciertas creencias, pero desde la perspectiva de las oportunidades de mercado, esto condujo al problema de la financiación de las pequeñas empresas. «No use la tienda para salir y hablar de otras cosas», dijo Hodgson. «Estamos muy enfocados en nivelar el campo de juego para las pequeñas empresas».
Los dos a menudo tienen desacuerdos y tienen diferentes fortalezas y debilidades. Abrams, quien dirigió una de las campañas de registro de votantes más exitosas en la historia moderna y se le atribuye haber logrado importantes elecciones en Georgia para el Partido Demócrata, dice que es excelente con los números que muchos dueños de negocios (y legisladores) no entienden.
«Somos muy diferentes, no somos los mejores amigos», dijo Abrams. «Nos da espacio para ser increíblemente honestos y no estar en la vida de los demás cada minuto del día. Si te despiertas y trabajas y te acuestas hablando con la misma persona, tu mente se nublará y creará una cámara de eco».
Hodgson dijo que cuando no están de acuerdo, abordan el tema primero con curiosidad y luego con crítica.
«Cuando uno de nosotros comparte un punto de vista, en lugar de sacar conclusiones precipitadas, nos preguntamos sobre qué podemos tener curiosidad, qué podemos aprender de ello», dijo.
Y en medio de los desacuerdos, compartir una visión firme del impacto y el resultado superará cualquier fricción en particular. «El 99,9 % de la meta, estamos de acuerdo con el resultado, y la forma en que lo conseguimos es muy diferente, pero siempre que el enfoque esté en el resultado y el impacto, los diferentes enfoques son increíblemente positivos», dijo Hodgson.