La gente pasa por el edificio de la sede de Pfizer en la ciudad de Nueva York, el 29 de enero de 2023.
Kena Betancur | Mostrar prensa | Noticias Corbis | Imágenes falsas
El inversor activista Starboard Value tiene una participación de aproximadamente mil millones de dólares en el gigante farmacéutico Pfizer y está buscando un cambio de rumbo en la empresa en problemas, según personas familiarizadas con el asunto.
No se pudieron conocer los planes exactos del activista, pero Starboard se comunicó con el ex director ejecutivo de Pfizer, Ian Read, y el ex director financiero, Frank D’Amelio, quienes expresaron interés en apoyar el cambio de Starboard, dijeron las personas.
Starboard cree que el liderazgo actual de Pfizer bajo el director ejecutivo Albert Bourla se ha alejado de su estructura de costos históricamente disciplinada y de sus inversiones en medicamentos novedosos, dijeron las personas.
Los ingresos y el flujo de caja libre de Pfizer aumentaron durante la pandemia de Covid-19 gracias al lanzamiento acelerado de la vacuna por parte de la compañía. Pero la acción no ha tenido un buen desempeño, cotizando alrededor de un 30% menos que en 2019. Eso se debe en parte a una costosa estrategia de adquisición (casi 70 mil millones de dólares en fusiones y adquisiciones desde 2020) cuyos retornos han cuestionado algunos analistas.
Un acuerdo particularmente preocupante fue la adquisición de Global Blood Therapeutics por parte de Pfizer. Pfizer ha retirado un medicamento para la anemia falciforme que adquirió en una adquisición de aproximadamente 5 mil millones de dólares hace apenas dos años. La compañía minimizó el impacto financiero en septiembre, diciendo que el medicamento Oxbryta generó poco más de 300 millones de dólares el año pasado.
Read fue director de Pfizer de 2010 a 2019 y heredó una empresa en crisis. Pero las acciones se duplicaron con creces durante su mandato a medida que los ejecutivos adoptaron la cultura centrada en los costos y los núcleos centrales de la que ahora parecen haberse alejado.
Por supuesto, la empresa ha tomado medidas para reducir costes. Lanzó un programa de reducción de costos de 4 mil millones de dólares y luego anunció una segunda ronda de recortes de costos adicionales. Aun así, más de 100.000 millones de dólares en valor para los accionistas han desaparecido desde que la pandemia de Covid-19 pasó en gran medida a un segundo plano.
Starboard está dirigida por Jeff Smith e históricamente se ha centrado en el sector tecnológico. Actualmente, la compañía está desafiando la estructura de acciones duales de News Corp y ha lanzado campañas en Autodesk, Salesforce y Match Group en los últimos meses.
El Wall Street Journal informó anteriormente sobre la participación de Starboard. Un portavoz de Pfizer se negó a comentar sobre “especulación y rumores”.
—Angelica Peebles de CNBC contribuyó a este informe.