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Rishi Sunak admitió el martes que la inflación estaba demostrando ser «más persistente de lo esperado» y se comprometió a limitar el endeudamiento público y adoptar un enfoque «responsable» de los salarios del sector público.
El primer ministro dijo que el Banco de Inglaterra enfrentó decisiones «difíciles» y que las tasas de interés más altas tardarían más en desacelerar la economía a medida que más personas estuvieran protegidas por hipotecas de tasa fija.
Hablando con los parlamentarios de alto rango, Sunak dijo que es vital que el gobierno apoye al BoE siendo «responsable» en los préstamos y pagos del sector público, y advirtió: «Si nos equivocamos en estas cosas, empeorará la situación de la inflación».
Sunak decidirá en las próximas semanas si acepta los aumentos salariales propuestos por organismos de revisión independientes para los trabajadores del sector público, y los ministros sugieren que es posible que sea necesario reducir los aumentos esperados, generalmente alrededor del 6 por ciento, para evitar la inflación.
Hablando ante el Comité de Enlace de la Cámara de los Comunes, se le preguntó repetidamente a Sunak si cumpliría su objetivo de reducir la inflación a la mitad al 5,4 por ciento para fin de año, pero se negó a responder.
Cuando Harriett Baldwin, líder tory del Comité Selecto del Tesoro de la Cámara de los Comunes, le preguntó qué porcentaje de sus posibilidades pondría en alcanzar ese objetivo de inflación, respondió: «No tengo ninguna. Estamos trabajando al 100 por ciento para que eso suceda”.
Sunak reconoció que la tarea del BoE de llevar la inflación al objetivo del 2% del banco central se ha complicado por la mayor proporción de personas con hipotecas de tasa fija, lo que significa que están protegidos temporalmente del aumento de los costos de los préstamos.
Dijo que el «mecanismo de transmisión» por el cual las tasas más altas del BoE se pasarían a los hogares «puede ser más lento para las hipotecas que en el pasado».
Según el BoE, el 95 por ciento de las hipotecas residenciales emitidas en 2022 serán de tasa fija. Esto se compara con el 92 por ciento en 2019 y el 77 por ciento en 2013.
Sunak dijo que el gobierno debe apoyar al BoE a través de políticas fiscales estrictas y reformas del lado de la oferta para aumentar la capacidad de crecimiento de la economía sin sobrecalentarse.
El primer ministro, que fue criticado por el grupo de parlamentarios de todos los partidos, también respaldó a los reguladores financieros para garantizar que las tasas de interés más altas se trasladaran a los ahorradores.
La Autoridad de Conducta Financiera se reunirá con los bancos el jueves para discutir la demora en pasar tasas más altas del BoE a aquellos con cuentas de ahorro de acceso instantáneo. Sunak estuvo de acuerdo en que «el problema debe resolverse».
Dijo que «apoya totalmente» el trabajo de la FCA y dijo que el regulador tendrá el poder de presionar a los bancos a partir del 1 de agosto a través de un nuevo «deber del consumidor» para las empresas de servicios financieros.
En una audiencia de evidencia de 90 minutos sobre una variedad de temas, Sunak reiteró su entusiasmo por la inteligencia artificial y dijo que los desarrollos en el campo podrían ayudar a curar el cáncer y la demencia e impulsar el crecimiento económico.
Sin embargo, reconoció que si la tecnología no se controla, podría conducir a «cambios sociales a gran escala» y le gustaría que se pusieran «barandillas».
El Reino Unido organizará una conferencia de seguridad de IA en otoño, pero reconoció que cualquier conversación sobre un regulador internacional, similar a la Agencia Internacional de Energía Atómica, era una perspectiva de «larga distancia».
Sunak también restó importancia a la idea de que el próximo Discurso del Rey, que se supone que es el programa legislativo final del gobierno de este Parlamento, incluya medidas de IA. «Sin legislación, podemos lograr mucho», dijo.
Sunak defendió a los funcionarios contra las acusaciones de algunos parlamentarios conservadores de que una «mancha» de Whitehall frustraría la voluntad de los ministros. Cuando se le preguntó si reconocía la expresión, el primer ministro respondió: «No».
“Siempre he contado con el apoyo de funcionarios increíblemente trabajadores y esforzados”, agregó.
Mientras tanto, Sir Chris Bryant, presidente del Comité de Normas Comunes, cuestionó a Sunak por qué no se presentó a un debate y los parlamentarios votaron un informe que condenaba al ex primer ministro Boris Johnson por mentirle al Parlamento.
Bryant dijo que Sunak estaba listo para comentar sobre las reglas del cricket pero «no sobre el incumplimiento de las reglas en el Parlamento» después de la controversia en la segunda prueba de Ashes entre Australia e Inglaterra.
Sunak dijo que se perdió la votación de la Cámara de los Comunes sobre el informe Johnson para asistir a una recaudación de fondos para una «caridad increíble».