Las autoridades tailandesas han instado a los niños y las mujeres embarazadas a permanecer en el interior y a las personas a usar máscaras afuera, ya que el smog tóxico cubre gran parte del país, lo que ha llevado a más de un millón de personas a buscar atención médica, dijeron las autoridades.
El primer ministro Prayut Chan-o-cha pidió a los agricultores que dejen de quemar rastrojos de cultivos y pidió la eliminación de los vehículos emisores.
La agencia de protección ambiental de Tailandia emitió un aviso de salud pública el viernes, instando a los ciudadanos a «reducir el tiempo que pasan en actividades al aire libre y usar equipo de protección personal cuando sea necesario».
Se ha instado a los grupos vulnerables, incluidos los ancianos, los niños y las mujeres embarazadas, a permanecer en sus casas.
Más de 1,3 millones de personas se han enfermado por la contaminación del aire en Tailandia desde principios de año, dijo el jueves un alto funcionario de salud pública, y agregó que más de 200.000 personas han sido hospitalizadas solo esta semana.
«Los niveles de PM2.5 han estado por encima de los 51 microgramos por metro cúbico de aire durante más de tres días consecutivos en 15 provincias, lo que ha comenzado a afectar la salud de las personas», dijo Opart Karnkawinpong, ministro de Salud de Tailandia, a periodistas en Bangkok.
PM2.5 son partículas peligrosas en el aire con un diámetro de menos de 2,5 micrones, que es aproximadamente 30 veces más pequeño que el diámetro de un cabello humano. Pueden causar serios problemas de salud, incluyendo enfermedades respiratorias y cardiovasculares y cáncer.
«Los niveles de PM2.5 son más altos este año que los últimos dos años, en parte porque ha habido menos viajes debido a la pandemia, lo que resulta en menos contaminación», agregó Opart.
Alliya Moun-Ob, activista contra la contaminación del aire en Greenpeace Tailandia, dijo que la cantidad de personas que se enferman por la contaminación del aire es «aterradora y quizás la peor que hemos visto hasta ahora».
“Podíamos ver montañas en Chiang Mai, pero ya no podemos verlas. En Bangkok, los edificios altos se pierden en el smog”, dijo a RFA el viernes.
«Es la situación de vuelta a la normalidad posterior a la COVID. Es por eso que este año es particularmente malo para Tailandia. Además, este año llueve menos que el año pasado”.
Uno de los peores del sudeste asiático.
Según el informe Estado del aire global de la Organización Mundial de la Salud, Tailandia ocupa el segundo lugar entre los países del sudeste asiático en términos de exposición a la contaminación del aire.
Alliya dijo que Tailandia «compite con Indonesia todos los años para ocupar el primer lugar en contaminación del aire».
Por lo general, la calidad del aire en Tailandia se deteriora durante la estación seca entre diciembre y abril debido a los incendios forestales y a los agricultores que queman sus campos para eliminar los desechos.
Los funcionarios del gobierno tailandés y los ambientalistas dicen que las quemas abiertas combinadas con los gases de escape de los vehículos y las emisiones industriales crean las condiciones perfectas para el smog tóxico.
Somporn Chantara, director del Centro de Investigación de Ciencias Ambientales de la Universidad de Chiang Mai, dijo que la «calidad del aire extremadamente pobre de este año en el norte es causada por los incendios generalizados de la región en las áreas agrícolas y los bosques de Tailandia y los países vecinos». ”
«La temporada de contaminación del aire de este año vio una cantidad récord de incendios en toda la región», dijo, refiriéndose a Myanmar, Tailandia, Laos y Camboya.
El jueves, Prayut instó a los agricultores a dejar de quemar desechos agrícolas por completo después de imponer una prohibición de quema de tres meses el mes pasado.
«Por favor, no quiero aplicar las leyes. Si se usa, todos lo romperán. No quiero que nadie se meta en problemas, pero también hay que pensar en la calidad de vida de los demás y en su salud”, dijo.
En 2019, el gobierno de Prayut hizo de la lucha contra el PM2.5 una prioridad nacional y publicó un plan maestro detallado de gestión del smog de cinco años.
«Lo vi hoy. Solo se han implementado alrededor de 20 de los más de 60 planes de acción en cuatro años”, dijo Alliya. «No se ha tomado ninguna medida para abordar la contaminación industrial, incluido el cultivo de maíz, que representa alrededor de un tercio de las emisiones tóxicas al aire en las áreas críticas».
Volver a usar máscaras
Tailandia levantó el mandato de uso de máscaras de COVID-19 en junio, pero muchos tailandeses están usando máscaras nuevamente debido a la contaminación del aire.
«Empecé a disfrutar del aire fresco sin máscaras, pero las últimas semanas han sido terribles con la contaminación», dijo a RFA el viernes Ploy Bunnag, un estudiante universitario de Bangkok.
“Esta semana fue una de las peores que puedo recordar. Incluso podía sentir el aire tóxico en mi garganta”.
Chiang Mai, una ciudad turística popular en el norte, estaba envuelta en aire insalubre el viernes por la tarde, con la calidad del aire clasificada como la segunda peor del mundo, según IQAir, una compañía suiza que monitorea la calidad del aire en las 100 ciudades más importantes del mundo. en tiempo real
El aire en Beijing era el peor. Yangon terminó tercero y Bangkok cuarto.
El informe de situación de la Oficina de Calidad del Aire y Gestión del Ruido de Tailandia mostró un puntaje AQI (Índice de calidad del aire) de 246 en una estación en Chiang Mai a las 2 p. m. del viernes, un nivel «muy poco saludable».
La provincia central de Sukhothai obtuvo el peor puntaje del país con 251 AQI, en gran parte debido a las quemas agrícolas, mientras que la mayor parte de Bangkok obtuvo puntajes «poco saludables» por encima de 101.
Assanee Buranupakorn, alcaldesa de Chiang Mai, dijo que el problema de la neblina tiene un impacto negativo en la salud de las personas y afecta en gran medida el turismo y la economía locales.
«Una estrategia en Chiang Mai es estar atento a los fuegos abiertos, lo que ha resultado en numerosos puntos críticos este año», dijo Assanee a RFA.
Dijo que también han pedido a los propietarios de los 17 edificios de gran altura de la ciudad que ayuden a rociar agua de sus techos «para atrapar el humo y el polvo y agregar humedad al aire».
La Organización Mundial de la Salud ha recomendado que las lecturas anuales promedio de PM2.5 no superen los 5 microgramos por metro cúbico. IQ Air dijo que la cifra de Tailandia en 2021 fue de 20,2 microgramos por metro cúbico.
Según el informe State of Global Air de la OMS, la contaminación del aire estuvo entre las diez principales causas de muerte en Tailandia en 2019, representando casi el 8 % de todas las muertes (más de 41 000 casos), con PM2.5 clasificado como el mayor riesgo de muerte. .
Kunnawut Boonreak en Chiang Mai contribuyó a este despacho.
Editado por Mike Firn.
