Los reporteros ven paquetes de metanfetaminas en una mesa durante una conferencia de prensa en la Oficina de Supresión de Narcóticos en Bangkok, Tailandia, el 15 de julio de 2019.
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A fines de la semana pasada, el Ministerio de Salud de Tailandia endureció sus reglas sobre la posesión de metanfetamina en un intento por frenar el auge regional en la producción de drogas.
Bajo la nueva regulación, emitida el 2 de febrero, aquellos en posesión de incluso una pastilla de metanfetamina, conocida en Tailandia como jaba, serían clasificados como traficantes de drogas en lugar de consumidores. La regulación, que podría resultar en sanciones severas por posesión incluso de pequeñas cantidades de la droga, ahora irá al gabinete para su aprobación, anunció el ministro de Salud, Anutin Charnvirakul.
«Las enmiendas a la Orden Ministerial tienen como objetivo abordar de manera definitiva y efectiva los problemas sociales y frenar la propagación de las píldoras de Yaba», dijo Anutin.
Según un informe de Reuters, los traficantes de drogas actualmente enfrentan hasta 15 o 20 años de prisión si son atrapados vendiendo a menores, pero aquellos atrapados con cantidades más pequeñas «a veces pueden evitar la cárcel a favor de la rehabilitación o el tratamiento».
La razón inmediata para el endurecimiento de las leyes fue el terrible incidente del año pasado en el que un ex oficial de policía, que fue despedido de su cargo por consumo de drogas, se amotinó con cuchillos y pistolas y mató a 37 personas, incluidos 24 niños. El espantoso crimen, que fue noticia en todo el mundo, llevó al primer ministro Prayut Chan-o-cha a pedir medidas enérgicas.
El contexto más amplio para el cambio es un auge significativo en la producción de metanfetamina y otros estimulantes similares a las anfetaminas (ATS) en el sudeste asiático continental en los últimos años, particularmente en las zonas de conflicto del este de Myanmar. Estos han invadido Tailandia desde el norte, que limita con partes poco reguladas del estado Shan de Myanmar y el noroeste de Laos, el llamado «Triángulo Dorado», lo que agrava los problemas sociales asociados con el uso de metanfetamina.
El año pasado, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito informó que la cantidad de tabletas de metanfetamina incautadas en el este y sudeste de Asia superó los mil millones por primera vez en 2021. Esto fue parte de un envío regional de casi 172 toneladas de metanfetamina, una cantidad siete veces mayor que la incautada hace diez años.
Típico de la última tendencia fue un incidente el mes pasado en el que la policía tailandesa mató a cinco presuntos traficantes de drogas y confiscó casi 500.000 pastillas de metanfetamina después de un enfrentamiento en el norte del país.
Sin embargo, el plan del gobierno tailandés ha provocado una reacción violenta de los expertos en salud pública, quienes dicen que las reglas más estrictas podrían hacer que el sistema penitenciario con exceso de capacidad de Tailandia continúe aumentando, mientras hace poco para abordar a los conductores de tráfico de drogas. También parece contradecir la postura relativamente ilustrada del gobierno de Prayut sobre las drogas.
En 2021, el Parlamento aprobó una ley que da prioridad a la prevención y el tratamiento de los consumidores de drogas sobre el castigo de los pequeños consumidores de drogas, lo que, según el gobierno, ha reducido las sentencias de casi 50.000 reclusos. A esto le siguió el año pasado la sorprendente decisión del gobierno (según los estándares del sudeste asiático) de despenalizar la marihuana. De hecho, el gobierno de Prayut ahora también se esfuerza por endurecer sus restricciones sobre la venta y el uso de la marihuana en medio de críticas conservadoras de que la política ha creado problemas sociales y alentado el uso recreativo de la droga.
El gobierno niega que los cambios aumenten el número de reclusos en Tailandia. Anutin dijo que las nuevas reglas no detendrán a nadie en posesión de más de una pastilla de metanfetamina, informó el Bangkok Post. Agregó que las agencias de aplicación de la ley siguen siendo libres de tratar a los delincuentes como adictos o traficantes. El gobierno también ha prometido aumentar el número de hospitales capaces de tratar a los drogadictos.
El problema de Tailandia es que el suministro de metanfetamina que atraviesa sus fronteras está creciendo y en gran medida escapa a su control. Dirigirse a los consumidores de drogas o a los pequeños traficantes, algo equivalente a dar una palmada al topo, ya sea que estén en prisión o no, es poco probable que aborde las causas fundamentales de lo que ahora es una crisis de drogas regional, incluso mundial.
